咚咚！
「卡蘿拉伯母，早安。路茲在嗎？」
知道路茲的家人依然不願意幫忙，我前來拜訪路茲家，打算稍微助他一臂之力。
「哎呀，是梅茵啊……路茲，梅茵來了喔！」
卡蘿拉大喊後，沖得比路茲還快的是雙眼都閃耀著期待光芒的哥哥們。
「今天怎麼來了？你想到新的食譜了嗎？」
「我們會幫忙！要先開始做什麼？」
看到他們這麼期待新食譜，心裡雖然過意不去，但我今天過來的主要目的，是要讓哥哥他們願意主動接下路茲冬天的手工活。
「我今天來不是要煮東西，只是要拿報酬給路茲。」
「報酬？」
「對啊。因為我請路茲幫忙做手工活，所以要給他報酬。」
我「唔呵呵」地笑著，從哥哥們之間穿過去，站到路茲面前。然後，為了讓哥哥他們能夠看見，一枚枚地把中銅幣放在路茲的手心上。
「因為做了五個木簪，總共是五枚中銅幣。一、二、三、四、五，沒錯吧？」
只見哥哥們的目光都牢牢地盯在了發出鏘啷聲響，逐一放進路茲掌心的中銅幣上。我還聽見某個人用カ吞了ロロ水。
「梅茵，你說路茲幫你做的手工活，該不會就是他之前在做的木棒吧？」
來了來了——我轉向拉爾法，露出和藹的笑容。
「是啊。因為我要做髮飾，木簪的部分就拜託了路茲。一根木簪一枚中銅幣喔。」
「那樣子一枚中銅幣？！」
札薩瞪圓了眼大叫，死盯著路茲的掌心。奇克輕甩了甩頭，然後直視著我問：
「……梅茵，你那份手工活非得路茲幫忙才行嗎？我可不可以也幫忙？」
奇克恐怕問出了在場哥哥們的心聲，所有人都朝我投來了帶有強烈渴望的眼神。我回望向他們，笑著點頭。
「當然找路茲以外的人幫忙也可以啊。不過，木簪的大小有規定，還要磨得非常平滑，不能勾住頭髮，所以不可以隨便交差喔。J 聞言，哥哥們立刻爭先恐後地炫耀自己的本領。
「梅茵，這種木工加工的工作我比路茲更擅長！那是我每天的工作！」
「我做得也比路茲要更好！」
「論年紀的話是我最厲害吧！」
看到三個哥哥的態度一百八十度大轉變，得意地對自己的本事自賣自誇，路茲在旁邊目瞪ロ呆。
「等I下！你們之前不是還說不屑幫我做那麼無聊的木棒，要我自己I個人做嗎？ 你們還說這蠢死了……唔唔唔！」
札薩迅速伸手搗住路茲的嘴巴，不讓他創話，還狠狠瞪著路茲。
「路茲，你沒說過有報酬吧？」
「反正你一定是想自己獨佔吧？」
我想路茲應該提起過報酬這件事，但看眼下的情況，哥哥們當時肯定沒有放在心上，或者以為他只是隨ロ說說。
我不禁同情起被團團包圍住的路茲，立刻伸出援手。
「那麼，接下來可以請哥哥們幫忙做嗎？每個人要各做五個。因為要是做太多，我這邊也趕不出來……那我三天後過來拿。但大家都還要工作，沒問題嗎？」
聽到我的提議，哥哥們都露出了燦爛的笑臉，隨手把路茲推開。然後笑容滿面地拍了拍胸脯，接下工作。
「沒問題，包在我們身上。連三天都不用。」
「馬上就能做好了！」
「比起速度，精緻度更重要喔。要是做得不夠精緻就不能用，就要請你們重做了。啊，那麼關於大小和要用哪種木頭，你們再問路茲吧。那我三天後過來拿。」
我說著「加油」向路茲微微握拳，為他加油打氣。一切都準備就緒。這下子哥哥們就會主動幫忙做手工活了。剩下的路茲必須自己努力。
……路茲，努力成為商人吧。
說好請路茲的哥哥們幫忙製作木簪以後，已經過了三天。這三天我大門不出ニ門不適，都在家裡慢吞吞地編織小花。因為現在身蝕的攻撃變得很頻繁，常在體內到處竄動，感覺很不舒服，所以我不太想外出。有時候半夜還會突然被熱攻撃，早上醒來就累得癱軟無力，全身倦怠。說真的，我很擔心自己要是哪天在外面突然被身蝕攻撃，就這麼倒地不起那怎麼辦。
足不出戶的期間，我做好了兩個花飾。包括之前做的，總計二十個花飾中，只有三個是我做的，其他全是母親和多莉的戰果。速度如此相差懸殊，真教我灰心喪志。母親和多莉依然像在互爭高下，勤奮地編織小花。現在多莉的速度也變快了，所以這三天來兩人共做好了十二個花飾。此時兩人正分工合作，完成最後一個花飾。
「媽媽、多莉，我去ー下路茲家喔。要把木簪拿回來，付錢給他們。」
「路上小心。」
專心一意地織著小花的兩人頭也不抬，異ロ同聲對我說。
把十五枚中銅幣放進束ロ袋狀的錢包里，踏出家門。走下樓梯，來到平地，再穿過水井所在的廣場，爬上正前方建築物的樓梯。
路茲家在六樓，但租了可以兩代同住的空間，改建成遼闊的一戶。雖然因為樓梯很多，上下往返很辛苦，但屋子犬，家裡有四個男孩子也不覺得擁擠。但是路茲說過，因為家人都是木匠，家裡到處都堆滿了工作用具，當初又是為了設工作房才加大空間，所以實際上的生活範圍並沒有那麼寬敞。
咚咚！我敲了敲門報上名字後，大門就發出「嘰嘰」聲打開，卡蘿拉伯母探出頭來。
「卡蘿拉伯母，早安。我來收手工活了，哥哥他們在嗎？」
「在啊，一大早就坐不住地在等你了呢。」
笑著說完，卡蘿拉忽然稍微拉下臉，住左右張望後壓低聲音。
「……梅茵，我問你，路茲是真的想當商人嗎？怎麼勸也勸不聽，搞得家裡的氣氛很糟糕呢。可是，那孩子卻一點也沒有要妥協的樣子。怎麼可以不惜和家人鬧翻也要當商人呢，你不覺得嗎？」
早就聽路茲說過，他和家裡的人處得不太融洽，看來情況比我想像中的還要嚴重。雖然擔心路茲，但路茲不會主動妥協吧。因為他都已經下定決心就算要住進宿舎，也要成為商人了。
「卡蘿拉伯母，你問我我怎麼知道呢。決定自己將來想做什麼的人是路茲吧？」局外人的我要是對別人家的親子問題插嘴，只會造成麻煩，所以我避重就輕地側頭這麼回答。但看我沒有和她同一個鼻孔出氣，卡蘿拉不高興地癟著嘴。
「真受不了。女孩子都會乖乖聽父母的話，男孩子卻怎麼也說不聽，真頭痛。」
「因為家裡有四個男孩子嘛。卡蘿拉伯母，你一定很辛苦吧？」
但我以後可不打算照著父母說的話活下去喔——這句真心話就放在心裏面吧。再不讓卡蘿拉停止抱怨，平常早就切身體會過母親嘮叨起來有多麼麻煩的兒子們，肯定會不想被卷進來而不願意出來解圍，我也不能進去。最好的辦法就是適時表示同意，儘快帶過這個話題。和那些可以在積了雪的井邊長舌閑聊的媽媽們不同，我可沒有站在寒冷的玄關前與人聊天的興趣。
「但那群孩子根本不懂得我當媽的用心良苦，像前陣子也是……」
……啊，完了。感覺會講得又臭又長。
就在我心想可能等一下再來比較好的時候，屋內傳出了路茲的聲音。
「媽媽，梅茵是來收手工活的吧？因為要在下雪前交貨，時間很趕喔。而且梅茵很 容易生病，快點讓她進來啦。」
「哎唷，我都忘了。快點進來吧。」
「打擾了。」
我和路茲用眼神進行對話：「路茲，謝謝你，真是救了我一命。」「我媽一嘮叨起來就會講很久，對不起啊。」然後輕輕聳肩。突破了卡蘿拉這道關卡，總算進入路茲家了，果然屋內比屋外溫暖多了。
「路茲，哥哥們的工作都做完了嗎？你有好好練習計算嗎？」
「嗯。」
「……梅茵，難道你在教路茲計算嗎？」
大概是豎耳聽到了我們的對話，卡蘿拉從背後用有些尖銳的嗓音質問。言下之意明顯在說「你可別多管閑事喔」，但我徹底無視，笑咪咪地回道：
「嗯，因為我也會在大門幫忙計算。」
「啊，梅茵是在幫爸爸的忙吧？路茲你也該向梅茵看齊，去幫爸爸的忙啊。」
這裡的女孩子通常都是幫忙父母的工作，然後和父母介紹的男孩子結婚，婚後再協助丈夫的工作。換在偏僻的農村，就是幫忙田裡的工作，然後與農民結婚成為