第一部 士兵的女兒II 失敗原因與改善方法

由班諾抱著我前往製作簡易版洗髮精的エ坊途中,班諾有些難以啟齒似地說了:

「對了,梅茵。關於那個洗髮液……」

「是?『簡易版洗髮精』怎麼了嗎?」

「太長太難念了,沒有其他稱呼方式了嗎?」

對喔,不只光聽發音也不懂這是什麼意思的班諾,這個世界的人都會覺得這個名字太長吧。換言之,也意味著成為商品之後,這個名字很難令貴族接受。

「啊?那時候我只是開開小玩笑,才對多莉說了這個名字,後來也就習慣了,但其實要改名字也沒關係喔。」

「……是嗎?」

班諾吃驚地眨眼睛,我笑著點頭。

一切的開端-就只是因為一直很癢的頭終於洗乾凈了,像頭雜草的頭髮也變得柔柔亮亮,開心的我就隨ロ取了一個名字,並沒有什麼特別含意。

「是啊,所以請你取一個自己喜歡的名字吧。」

「但就算叫我取名字,這可傷腦筋了……」

班諾「唔唔」地陷入沉思,深深雛起眉。為一樣新的產品取名,相當需要品味。為了提供ー點協助,我滔滔不絕地列了一些想法給他當作參考。

「因為這是商品的名字,可以改個好念、又一聽就知道是什麼的名稱。比起洗髮液、除污精,取個意思中帶有可以讓頭髮變漂亮、產生光澤、修護髮絲這類的名字,聽起來會更吸引人吧?」

「唔嗯……嗯……」

我說得越多,班諾的表情也跟著越來越陰沉且凝重。該不會沒有變成參考,反而只給他帶來了壓カ吧?

看見班諾思考到眉間都皺出了深溝,路茲輕輕聳肩。

「我一直以來都這麼稱呼,就叫『簡易版洗髮精』也沒什麼不好吧?」

「梅茵,這東西沒有其他種說法了嗎?」

多半想不出適合的名字,班諾求助地轉向我。我已經習慣叫「簡易版洗髮精」了,臨時要想其他名字也想不出來。雖然還有類似的說法,但這個世界的人ー樣無法聽懂。

「嗯??我頂多只想得到『潤絲洗髮露』之類的吧?」

「……潤絲和洗髮是一定要的嗎?」

「不,沒有喔,班諾先生如果要取,完全可以省略……」

班諾一個人嘟嘟囔囔了老半天后,似乎是想不到滿意的名字,而且大腦也可能已經習慣了簡易版洗髮精這個說法,又或者是受了我提出的第二個建議的發音影響,最終決定取名為「絲髮精」。

……咦?這樣子真的好嗎?

班諾在中央廣場往西邊轉彎,繼續前進。因為是榨油的エ坊,我還以為一定在工匠大道那邊,所以眨了眨眼睛。

「西邊也有エ坊嗎?我還以為都在工匠大道那邊呢。」

「因為那間エ坊原本是做食品加工,所以選在西門附近比較方便,這裡貨物往來頻繁,又有市集。」

「啊,因為密利露果實是可以吃的嘛。雖然最近都被我們家用來做絲髮精……」

簡易版洗髮精是在我的頭實在癢得受不了、非常想洗頭,在窮途末路下所做出來的東西。當初做的時候怎麼也想不到,居然會在現在變成了商品。

起先因為沒有洗米水,也沒有海藻,我還很苦惱不知道該怎麼辦。竭盡所能地回想與洗髮有關的記憶後,才想起了麗乃時期,提倡天然生活的《自然派生活》雜誌上,曾刊載過能在植物油中加入粉狀的鹽和橘皮當作是磨砂成分,再用來洗頭髮。是麗乃的母 親沉迷於天然生活時做過的事情。

順帶說,當作參考的那本雜誌里還寫了很多資訊,像是把蛋白打到產生濃密的泡泡,當作面膜使用,或者用梅乾和日本酒做成天然的化妝水,但現在我如雞蛋般光滑的肌膚還不需要。先前迫切需要的,就只有做洗髮精的材料。

……在榨到油之前,歷經了 一香艱難的過程呢。

那時候頭癢得要命,我又完全不懂在森林裡採集有多麼辛苦,那些要求對多莉來說想必非常強人所難。但也多虧於此,頭皮不僅變得清爽,還得到了一頭充滿光澤的柔亮 秀髮,得以過著乾爽潔凈的生活。

……多莉,太謝謝你了!

班諾帶我們走進的エ坊,外觀就像一間大倉庫。因為已經聽說是間負責食品加工的エ坊,現場也果然充斥著各式各樣的臭味。裡頭擺了好幾張工作台,每張工作台上進行的作業都不一樣 邊是一整排用來放置工具的架子,上頭擺了很多工具。

「師傅在嗎?告訴他班諾來了。」

班諾對一名員エ說,員エ就應了聲:「是!」慌忙跑走了。

我請班諾放我下來,等著師傅現身。於是,員エ前往叫喚後,二名體型微胖的中年大叔就搖晃著肚子從內側跑出來。一眼就能看出他是食品工作方面的經營者,體型看起來就像在說自己由衷喜歡吃。在日本算是微胖,但在這座糧食並不算豐饒的城市裡,這樣的體型算是大胖子了吧。

「班諾老爺,還勞煩您特地跑這一趟,真是太感謝了……這兩個孩子是?」

「她是最一開始製作絲髮精的人,這件事絕對不能泄漏出去。」

班諾目光銳利地說,師傅不作聲地飛快點了好幾下頭。

「那麼,情況有改善了嗎?」

「沒有,我們試著換了工具、還換了人做,各種方法都試過了,但總覺得差得越來越遠……」

聽到現況毫無進展,班諾掩飾不了臉上的不耐,瞪著師傅,師傅則露出了束手無策的表情。看到師傅這樣,感覺像是自己也一起挨罵了。

我輕拉了拉師傅的袖子,問他:

「請問,可以讓我親眼看看製作的過程嗎?」

「嗯……要是有發現哪裡不對,請務必告訴我。試用結果是說工坊做出來的東西,很難洗掉污垢。」

師傅移動到製作絲髮精的區域,實際操作給我看。

因為捨不得做失敗,師傅只壓了一顆密利露。他用壓榨器一鼓作氣壓扁了密利露果實,緊接著抬起布,一使力,油就滴滴答答地落進了容器里。因為多莉和路茲都是用榔頭,所以花費的時間完全不一樣。

「這下子取油就完成了,目前為止都一樣吧?J

榨油這項步驟看起來並沒有任何問題。路茲也低聲說著「不可能有地方出錯啊」,所以乍看之下沒有問題。

「但我們因為用不了壓榨器,都是用榔頭敲碎。不過,只是這麼點差異,我不覺得就會導致失敗呢。」

「啊,依小孩子的カ氣,只能用榔頭吧。」

下次該試試看榔頭嗎^S傅嘀咕說著,我開口拜託說:

「不好意思,能讓我看看現在榨好的油嗎?」

師傅「嗯」地應道,把容器遞給我,裡頭搖曳著澄澈又乾凈的綠色植物油,沒有半點飄浮的雜質。完全不同於我們用的,呈現渾濁的白色植物油。

「……啊,我知道了。」

一看到油,我就明白原因了。可以找出失敗原因,我由衷感到高興,卻也因為這個原因太過哀傷,讓我有些想哭。

「什麼?!究竟是哪裡做錯了?!」

師傅急如熱鍋螞蟻地問,我稍微垮下肩膀回答:

「……就是擠油時用的布。」

我說完,班諾就惡狠狠地瞪向師傅。師傅吃驚地瞪大雙眼,揮舞著雙手拚命辯解:

「布?!可是,因為這是門新生意,我可是用了上好的布喔!」

「……就是因為用了上好的布。」

這回不只師傅,連班諾也看著我睜大眼睛。我輕縮起肩膀,把放油的容器輕輕放回工作台上。

「我們家用的布,縫隙都很大。從我身上的衣服也看得出來,我們家很窮。家裡用的並不是這種細緻的榨油布,所以擠油的時候,被壓扁的果實纖維和顆粒小到如同粉末的種子碎片,就會大量地混雑在油裡頭。」

多莉和路茲擠出來的油都不是清澈的綠色,而是渾濁的白色。理由非常簡單。我們用的擠油布根本不能拿來和エ坊的榨油布相提並論,縫隙相當大,而且不徹底擠乾就不甘心,所以也不在乎油變得渾濁,一直濟到一滴不剩為止。

「油里的渾濁雜質就像是『磨砂』……啊,就是一種洗去頭髮臟污的必要成分。」

原本在エ坊榨取出了透明又澄凈的植物油以後,會再加入搗成粉末狀的鹽巴和堅果,還有曬乾後的柑橘類果皮,當作磨砂使用。但是,我們榨好的油本身就已經有磨砂成分了。更何況就算想再添加更多東西,我們家的經濟情況也不允許。最多只能利用在森林捏採到的大量香草,為洗髮精

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