要做和紙了。終於可以做和紙了！而且還不是自己做，路茲也會幫忙，當作是面試的一環。太棒了！
結束與商人的會面，我又蹦又跳地踏上歸途。
……現在的我，感覺可以和花式溜冰員一樣跳躍轉圏一圈或一圈半。
「唔呵呵，呵呵呵？」
「梅茵，心情好是沒關係……但你不要太激動喔，不然又會發燒了。」
「怎麼可能不激動嘛！因為要做紙了耶！現在終於可以做紙了！要是做出了紙，也就可以做書。萬歲——！」
眼看書就在伸手可及之處，哪可能不激動呢？我小跳步地走著，路茲抱頭嘆氣。
「……梅茵，雖然說要做，但要怎麼做啊？我可是完全不知道喔。而且也需要工具吧？真的沒問題嗎？」
路茲帶著嘆息丟來了冷靜至極的問題，原本興高采烈的心情頓時煙消雲散。
一口氣被拉回到現實世界的我，想到自己的現況就臉色慘白。我知道做和紙的順 序，也勉強記得那些工具的名稱，還曾經看過介紹沒落紙匠與工具的書籍。但是，要用來做和紙的那些工具要怎麼做出來，我就不清楚了。沒有工具，就做不了紙。
……嗚哇，得先把工具做出來嗎？啊啊啊，結果我的知識還是ー樣沒有什麼用。
「喂，梅茵，你怎麼突然變得這麼安靜。不會到了這時候才說做不出來吧？」 路茲的表情變得非常不安，我忙不迭地搖頭。
「才不會呢。我知道怎麼做紙，也一直都很想要。可是，因為我的力氣砍不了樹，也汲不了水，現在也還不能生火，又搗爛不了纖維，所以一直做不出來。我又不能因為自己的任性，就叫你幫我做紙……」
「我都說過我會幫忙了，可以和我商量看看嘛……」
路茲有些不甘心地噘嘴。我很開心他的這份心意，但做紙是重度的勞カ工作。跟之前趁著採集的空檔，幫我挖土和砍樹枝這些小任務完全不一樣。
「路茲，我先聲明喔，我能做的就只是教你怎麼做紙。和我之前自己先試試看，再請你幫忙不一樣，從頭到尾做紙的工作幾乎都得由你自己一個人完成。這樣子你還是願意嗎？」
「那當然，我們不是說好了嗎？你想出來的東西，全都由我來做。」
雖然剛才路茲ニ話不說就答應，但有必要再確認一次。因為他剛才搞不好只是在情 勢所逼下，不得不點頭。
「路茲，還有啊，所有東西都要先從工具開始做起，你真的有毅カ嗎？」
「……梅茵也會一起做吧？」
「當然，我也會盡量幫忙。」
說著，我卻「嗯……」地陷入沉思。如果要做工具，就必須先列出需要哪些工具；也要把家裡翻過一遍，尋找有沒有可以替代的物品。雖然會惹母親生氣，但既然身無分文，也只能儘可能找到替代工具。
「我會把需要的工具寫下來，再找找看有沒有可以代替的東西。如果沒有，就只能自己做了……然後，我想請路茲去找可以當造紙原料的樹。」
「森林裡多得是樹吧？」
「是啊。可是，我又不知道哪I種樹適合做紙。」
我知道構樹、結香和雁皮這類樹木都適合做和紙，但不知道在這個世界，適合做紙的是哪一種樹。
「呃……通常適合做紙的樹木，纖維都會比較長，不容易斷裂，而且帶有黏性，纖維和纖維容易黏在一起，還能取出大量的纖維……可是，我分辨不出來哪些樹的纖維屬於比較長又堅韌的。」
此外我在書上看過，構樹是一年生的樹木適合造紙。因為長到第二年以後，纖維就 會變硬，長出樹節，做起來比較困難。但我只是空有這些知識，根本看不出來樹木是一年生還是兩年生的。真的很沒用。
「……你說的這些太難了，我也分辨不出來啊。」
「總之，樹木應該也有軟硬的分別吧，我們需要比較年輕又柔軟的樹。」
「因為樹齡越大會越硬嘛。」
對我來說，所有的樹都硬得砍不動。但路茲已經習慣在森林採集了，應該分辨得出來樹木柔不柔軟，容不容易砍倒吧。
「是啊，也有些紙是用竹子和矮竹做的，所以只要是植物，應該都可以做紙，只是要看適不適合而已。不過，還是找容易做成紙的植物比較好吧？如果以後要當商品販賣，更要選擇適合做紙的樹。」
如果想做紙販售，也要考慮自己種植樹木，否則原料很快就會用光。「如果可以自己種、方便取得原料的話，那就更好了。但是路茲，你應該也不知道哪種樹木好種吧？」
「不，好種跟不好種的樹木不一樣喔。有些樹長得很快。」
「真的嗎？！」
真不甘心，因為極少外出，累積的經驗太少了。自從可以前往森林，現在也才過一個月。還沒砍過樹的我根本挑選不了樹木。
「路茲，那選樹這件事就交給你了。我想多用幾種樹試試看，看有什麼樹木適合，所以你先想想看有哪些質地比較軟的樹吧。還有，我想請你幫我找『黏著劑』。」
「那是什麼？」
「是做紙時用來當糨糊的東西，可以把纖維黏起來，但我不知道這附近有沒有。像是會流出黏稠汁液的樹木，或者果實也可以，你有想到什麼嗎？」
路茲似乎一時半刻也想不出來，思索了好一會兒。
「嗯……我會問問看常跑森林的人。」
「那我負責回想做紙的順序，把必要的工具寫下來，再好好想想要怎麼做。」
列舉出接下來要做的事情，不知不覺就到家門前了。
「到了。那以後一起加油吧！」
路茲翡翠色的雙眼閃閃發亮，充滿了幹勁。「嗯！」我也用カ點頭，踏進家門。
「梅茵，你回來啦。不要太沮喪，以後一定可以再幫到別人的。」
「嗅？多莉，你在說什麼？」
「下一次再加油就好了，知道嗎？」
一走進家門，母親和多莉就開口安慰我。
「結果成功了喔。雖然有附帶條件，但我們獲得錄用了。」
「嗅？！」
向兩人說了今天的來龍去脈，她們都大吃一驚，異ロ同聲說著：「那得慶祝才行！」我背對兩人拿出石板。接下來得回想製造和紙的步驟，把必要的工具列出來。
「我現在要準備下一階段的東西。」
「畢竟這是成為學徒的考試嘛，要加油喔。」
向為我加油的多莉點點頭，我拿起石筆，在腦海中回想做紙的步驟。
首先，要砍下當作原料的樹木和植物。路茲有類似柴刀的工具，平常又會砍樹，所以不需要什麼工具吧。好，下一個。
如果要用構樹造紙，需要用蒸的來剝下黑色表皮，所以需要蒸籠。廚房有的話就借用吧。我馬上在廚房裡尋找，但沒有找到。不過，目前為止我們家從來沒有出現過蒸熟的料理，所以沒有蒸籠也在意料之中。在石板寫下蒸籠和鍋子。好，下一個。
然後要把蒸過的樹枝泡進冷水，再趁熱剝下表皮。不管要蒸還是要剝，都得在河川附近進行，但只要有小刀，應該不需要其他東西。好，下一個。
接著要曬乾，還要在河裡浸泡一天以上的時間再剝下白色樹皮，但這兩個步驟都不需要特別的工具，只要有小刀就能解決吧。好，下一個。
要用灰燼和水把白色樹皮煮到變軟，去除多餘的雜質，所以需要灰燼和鍋子。蒸煮時的鍋子可以重複使用，但想取得灰燼會有難度。我覺得母親不可能分給我，也不知道 光靠蒸煮樹皮時產生的灰燼夠不夠用。在石板寫下灰。好，下一個。
把煮過的白色樹皮放在河川里浸泡一天以上，洗掉灰燼，再放在太陽底下曬乾，讓它變白。之後再挑掉受損的纖維和清理樹節。這些步驟都是手工，所以不需要特殊的工具。好，下一個。
槌打纖維直到變得像棉花一樣軟。敲打纖維時需要四方形的木棒，這可以用木頭或木柴做出來吧。在石板寫下角材。好，下一個。
把磓打過的纖維加水和黏著劑攪拌均勻。所以攪拌的時候需要桶子和水盆，還要用抄紙器抄紙。是那種外形長得像木框，用來篩紙的抄紙器。看來這個抄紙器會是最難準備的工具。在石板寫下水盆和抄紙器。好，下一個。
拿下抄紙器上的竹簾，把附在竹簾上的紙膜移到置紙板上。置紙板是放置紙膜的平台，然後把I整天做的紙膜疊在置紙板上，放置一天一夜等它自然瀝乾。在石板寫下置紙板。好，下一個。
然後用重石慢慢加壓，繼續