多莉開始工作以後-也輪到我負責煮飯。但是，我拿不好菜刀，也點不著火，在這種情況下，還無法從頭到尾都由我一個人負責。所以變成了我能夠幫忙的事情就幫忙，和母親一起做飯。
這種機會可不多，所以我想發揮創意，吃到日本菜。麗乃時期的知識終於要傾巢而出了！……想是這樣想，卻心有餘而力不足。
因為，從一開始就束手無策。儘管想念日本食物，卻沒有米，沒有味噌，沒有醬油。當然，也沒有店家在賣味酣和日本酒。沒有調味料，也就無技可施，想要做出來根本是痴人說夢。
……不過，好歹我也知道怎麼做味噌和醬油，也知道需要什麼材料。材料就是大豆、麴和鹽，還學過製作流程呢。小學的時候參觀過味噌H廠，在參觀以前實際上是怎麼製作味噌的區域時，還聽得很認真，也在圖書館查了很多資料。
我回憶著麗乃那時候的工廠觀摩，拚命回想並統整味噌和醬油的製作方式。以前我還把在圖書館查到的資料寫進報告里，得到了老師的稱讚，放在教室里展示。
……可是，這個世界哪裡有大豆和麴？大豆也許能用其他豆類取代，但有人在賣麴嗎？
但要我利用大自然的材料自己做麴，還是太恐怖了，我辦不到。因為麴就是黴菌，只要稍有不慎，就會連累全家人一起食物中毒。而且就算這裡剛好有麴，要在充斥著雜菌的家裡釀造也太可怕了，更遑論會有臭味，肯定在釀好以前就會被丟掉。
我放棄了自製調味料，絞盡腦汁思索著有沒有不需要調味料的日本菜。
……生魚片呢？雖然沒有醬油，但沾鹽巴或柑橘類的果汁，說不定也很好吃？
但是，這裡似乎離大海很遠。每次去市場，從來沒有看見過新鮮的魚，更看不見海帶和海藻。別說生魚片了，連海藻沙拉也做不出來。
附近沒有大海，想當然也沒有昆布，也沒有蝦酥和柴魚。想做日本菜，卻做不了高湯，真是致命性的缺憾。
……我不敢奢求高湯粉，但至少請給我昆布和柴魚吧。
我曾試著用像是黃瓜的蔬菜和葡萄酒醋做了醋拌黃瓜，但因為沒有醬油也沒有砂 糖，做出來的味道相差太多，完全無法滿足我的味蕾。雖然勇於挑戰，卻酸得讓人咳嗽連連，和我想像中的醋拌黃瓜差了十萬八千里。
做不出半道日本菜讓我心有不甘，所以又做了小孩子的我也能做到的簡單料理：加鹽搓揉小黃瓜。搓了鹽讓小黃瓜稍微出水，微軟又有著恰到好處鹽味的小黃瓜，，吃起來倒是有點像醬菜。還以為吃了像日本菜的食物以後就能心滿意足，反而更加想念白米，忍不住潸然淚下。順便說，雜糧麵包和搓鹽小黃瓜不怎麼搭，只會讓人在心裡大聲吶喊：不對！不是這個！
……白米、白米、日本菜！拜託來人賜給我吧！請施捨給我日式食物！.
吃了搓鹽小黃瓜以後，更激發了想吃日本菜的渴望，所以我動起了在河川釣魚，自己動手做日本菜的念頭。不能碰火的我，只能把釣到的魚曬乾。在河川釣魚，再晒成魚 乾看看吧。只要撒上鹽巴風乾，應該行得通。希望行得通。
「欸，路茲，我想釣魚，這條河川釣得到魚嗎？」
去森林採集的日子，我在河邊問路茲。
「我想梅茵應該釣不到。」
路茲果然料事如神，釣魚的結果慘敗。這門技術太深奧了。我垂頭喪氣，路茲便拿來他釣到的魚。
「喏，這是我釣到的，你想做什麼？」
「可以給我嗎？」
「可以啊，我又不需要這種東西。」
「路茲，你可以生火嗎？我想撒鹽烤魚。」
我再也忍不住，把路茲釣到的魚當作香魚加以鹽烤，接著試吃。
……好臭！好苦！好難吃！
吃了一口，我不禁把臉皺成ー團。奇怪了，有種跟我想像中不一樣的土味。
為什麼會這麼臭？是烤魚的方法錯了嗎？我歪著頭搜尋記憶，只見路茲皺眉。
「不先處理乾凈，那樣吃不臭嗎？」
「……很臭。」
……這種魚好臭。要是能早點告訴我就好了。
我用小刀處理了另一條魚。用起來不如日本菜刀順手，所以切得有些支離破碎，但味道應該沒有問題。再削木頭串起來，試著曬乾。
應該可以做成魚乾吧。於是我放下魚串，任其自然日晒，就去撿木柴了。結果，魚串變得又乾又硬，根本沒辦法吃。顯然水分蒸發過度了。
「梅茵，這是什麼？」
「……曬得太乾的魚乾。已經不能當魚乾吃了。」
「我想也是，看起來不像食物。」
「不過-創不定能用來煮高湯。帶回家煮煮看吧。」
雖然不能當魚乾吃，但說不定能煮出高湯。我把乾巴巴的魚乾帶回家，試圖用來煮高湯。
「梅茵，這是什麼?!太噁心了！慢著，不能放進鍋子里！」
「媽媽，我跟你說，我想用來煮湯。」
「不行！只有食物可以放進鍋子里」
……其實這也算是食物啦。
覺得魚乾很噁心的母親堅決反對，所以沒能試著用魚乾熬煮高湯。可能是因為平常生活中很少看到魚，看到切開後被曬乾的魚-才覺得很噁心吧。明明看到被剖成兩半的豬頭時，還會說「看起來真好吃」呢。
……小魚兒，對不起。
結論，我做不了日本菜。暫時只能想辦法利用現有的材料，儘可能做出像日本菜，至少讓口味很接近在日本吃到的食物了。這樣的做法更有意義，嗯。
本日意外得到了一隻鳥。鄰居在森林裡打中了五隻鳥，但在這個季節，很難在腐壞前全部吃完，所以分給了我們。對方說，是為了答謝父親之前捕獵太多時分送給他們的回禮。不知名的鳥由母親負責處理。切肉的菜刀很重，我和多莉都還拿不了。
「梅茵，你幫忙拔羽毛吧。」
「嗯、嗯……」
面對橫倒不動的鳥，握住羽毛扯下來。每一次「噗滋」地扯下羽毛，那種觸感都讓我起雞皮疙瘩。沒辦法，這都是為了吃。我這麼說服著自己，邊哭邊拔羽毛。看來還要再花上一段時間，才能單純地把這視為是一項作業。不過，現在就算看到內臟被挖出來，我也能繼續站在原地，不暈倒也不逃跑，連我都覺得自己成長了許多。
「梅茵，開始煮飯了喔。」
「知道了。
難得分到了鳥肉，我想用鳥骨熬煮湯頭。只要有鳥骨高湯，菜色的種類也會變得多樣。雖然沒有昆布和柴魚，但可以試著混合乾燥的菇類一起煮湯。
但是，想煮鳥骨高湯得歷經重重難關。因為母親無法理解什麼是鳥骨高湯，一開始並不願意幫忙。她似乎是覺得烤過以後，再挖肉吃就好了。
我用「今天輪到我煮飯」來說服母親，至少請母親幫我把鳥骨切塊。之後就只能自己想辦法了。
我把水、鳥骨、裡脊肉和香草全都扔進最大的鍋子里。然後挑選雖然外観不同，但是氣味、味道和使用方式都和日本雷同的藥草。有些聞起來像蔥和大蒜，有些吃起來像 姜，還有很像月桂葉的葉子，總之把可以消除肉的腫味的藥草全都丟進去。
「梅茵！等一下！這你應付不來，它太粗暴了！」
我正想用小刀切下有蒜頭味道的白色櫻桃蘿蔔的葉子時，母親就一把搶走。她使カ 緊緊握住葉子的部分，生怕它逃跑ー樣，放在砧板上。然後，母親瞪著白色櫻桃蘿蔔，用菜刀切成兩半。瞬間，我聽到了「呀！」的尖叫聲，來自白色櫻桃蘿蔔。
「咦？什麼？」
是幻聽嗎？我眨著雙眼，只見眼前的母親放開葉子，接著用側面刀身「磅！」地拍打蘿蔔。動作就和壓扁大蒜時一樣。這樣做比起我慢慢切碎快多了，內心正對母親感到 感激時，卻發現菜刀底下的白色櫻桃蘿蔔，莫名其妙地變成了紅色櫻桃蘿蔔。看到蘿蔔像滲血ー樣變紅，實在很恐怖。
「這樣就沒問題了，要洗乾凈再煮喔。」
……反而是母親看起來比櫻桃蘿蔔還要粗暴，是我的錯覺嗎？應該是錯覺吧？就當作是錯覺吧。
在這個世界，偶爾會遇到外觀和自己認知中的蔬菜很像，卻讓人感到匪夷所思的神秘食材。每次碰到這些神奇的蔬果，我就會深刻地感受到，啊，這裡真的不是自己知道的世界。
儘管發生了一點小插曲，但把去除腥味用的香草放進鍋子里以後，接下來就只要注意撈取浮沫。經常聽人家說，煮沸過一次後，要把水全部倒掉，重新加水再煮。但湯頭的味道並不會因此變