多莉去工作的日子，就沒有人監視我，所以我會前往大門學習。最近日常生活上會用到的單字量增加了，所以學得非常開心。
從今天開始，有三個和多莉他們同期的見習士兵加入。又得教他們寫字和算數的歐托忙得暈頭轉向。因為結束新人訓練，回到值宿室，還得處理平常的工作。
我一邊練習單字一邊計算，等著可以攀談的時機。大概是文件工作告一段落了，眼見歐托開始收拾墨水，我開口說了。
「歐托先生，我可以問你一個問題嗎？」
「可以啊。」
「要怎麼樣才能成為旅行商人？」
「啊?!梅茵，你想當旅行商人嗎?!嗅？等一下！難道是因為我的關係？班長會殺了我！」
歐托的雙眼瞪得老大，在桌子上往前傾，聲音高了八度地大叫。看他這麼震驚，我反而嚇到，慌忙揮手否認。
「不，不是我啦，是朋友。」
「什麼啊。那，告訴他最好放棄吧。」
「啊，果然嗎？」
聽了歐托簡短的回答，可以確定旅行商人是會遭到反對的職業了。
「你說果然是什麼意思？」
歐托對我的反應眯起眼睛。我思索著該怎麼說明才容易讓對方理解，說了：
「呃……因為對方說話的時候，都會注意有沒有其他人，還會壓低音量，所以我才覺得，可能是一提出來就會被反對的職業吧。」
「是啊，大概會被父母罵到狗血淋頭。」
「而且，旅行商人的生活必須一直移動吧？時常都要盤算著在這個地方要採購哪些東西，在另一個地方又要賣掉哪些東西，得在廣大的地域上來來往往。生活方式和定居 民族根本上完全不同，也應該有父傳子、子傳孫的門路，和長年往來的老主顧，不可能城市裡的孩子說想當，馬上就當得了吧……」
我想定居在既定土地上的農民小孩，都會憧憬可以自由地往來各地的游牧民族。但基本的生活方式截然不同，又要在自己的常識完全派不上用場的情況下生活，甚至是工作，其實比想像中要困難。出於好意所做的事情卻造成了反效果-更是家常便飯，還不明白為什麼會造成反效果。以為什麼都不做才是對的，但什麼都不做又會被罵。這種靠日常生活累積的不成文規定，並沒有指導手冊可參考。
突然來到異世界，不知道該做什麼才不會做錯，只想躲在家裡的我，非常明白常識的鴻溝有多麼巨大。
但就算我想躲在家裡，沒有書也躲不了，所以不得已下只好走出家門，但應該做出了不少一般人難以理解的事情吧。我多少有自覺的。
「既然你這麼清楚，那就告訴他吧。」
「嗯……與其讓同樣住在城裡的我來說，我覺得讓歐托先生告訴他現實情況，他更聽得進去。而且爸爸說過，歐托先生跟商業公會有些交情吧？雖然不可能當旅行商人， 但如果能成為商人的徒弟，說不定以後可以在採購的時候去其他城市啊。」
比起在外流浪，成為家人全然感到陌生的旅行商人，擁有固定的住所，偶爾因為工作才出趟遠門，家人也不會太過反對吧。
「原來如此。還特地當介紹人，梅茵很喜歡對方喔？.」
歐托賊笑著勾起嘴角。看見他像是嗅到了戀愛氣息的揶揄表情，我輕輕聳肩。
「不是喜歡，是我每次都承蒙路茲的照顧，所以必須在可以報恩的時候回報一下，不然恩情會越欠越多，那就不好了。」
「經常照顧梅茵的人，是那個金髮少年嗎？」
從森林裡回來的我總是累得筋疲ヵ盡，路茲身為我的領跑員，都會在大門向父親報告當天的行動，再領取零用錢，所以歐托也見過他吧。
「是啊。不過，多了培訓新人的工作，歐托先生看起來也很忙，不行的話……」
「現在是最清閑的季節，這陣子沒關係。約下一個休假日怎麼樣？」
「歐托先生，謝謝你！」
不過，現在的雜務就已經多到數不清了，居然還是最清閑的季節，那到了請我幫忙編寫會計報告和編列預算的時期，工作量又會有多驚人啊？我已經確定要幫忙了，所以真不想去想像。
「啊！我還想問一件事，就是這個墨水，能夠分我一點嗎？」
「你說的墨水是這個嗎？.」
歐托皺眉，手指敲了敲蓋上了蓋子的墨水壺。看著在玻璃壺裡微微搖晃的黑色液體，我用カ點頭。
「從下一次開始，可以代替石筆，給我墨水當作薪水嗎？」
「要無償工作三年，預支免談。」
歐托淡淡丟來的話語讓我無法理解，不由得猛眨眼睛。很希望是我聽錯了，但歐托眼神認真，扳著手指算起來。
「從助手到學徒，薪水雖然會變高，但依你現在助手的薪水，再加上預算那時候的特別加薪，也要工作三年才賺得到吧。」
「三年?!……好貴！」
實在沒想到貴得這麼離譜，見了我的反應，歐托面帶苦笑說：「下次來記預算品項的單字吧。」
「基本上只有寫給貴族的文件才會用到墨水，所以不是小孩子當玩具買得起的價格……換句話說，現在的我完全不用肖想對吧？了解。
好不容易做好木簡了，卻寫不了字，我不甘心地低吼。
「唔——！才剛解決了紙的問題，接下來又是墨水！怎麼辦才好嘛?!」
別說我司空見慣的原子筆、自動鉛筆、鉛筆和鋼筆，這裡也沒有店家在賣墨水和油墨。如果能夠隨心所欲地使用墨水，就可以削尖樹枝書寫，但墨水貴得讓人下不了手。我知道一枝石筆多少錢，卻無從得知編列預算時期的特別加薪有多少，所以算不出墨水的價格。
……無償工作三年到底要多少錢啊？
用買的？用撿的？請人送我？用偷的？用做的？想了各種取得墨水的方式，顯然只能自己做了。
……總不可能真的去偷值宿室里的墨水嘛……
不只書，這下子連墨水也得自己動手做了。可是，墨水該怎麼做呢？我知道原料是顏料和乾性油，可是要去哪裡，才能取得這裡能用的顏料和乾性油？
「還是乾脆去抓『章魚』和『烏賊』？『大海』在哪裡嘛?!」
我忍不住握著做到一半的木簡吶喊，路茲嚇了ー跳地回過頭來。
「你幹嘛突然大叫？」
「路茲，你覺得這裡的墨水是用什麼做成的？我該怎麼做才做得出來?!」
好歹我也知道離郷背井尋找大海，去捕捉章魚和烏賊，根本不切實際。但是，靠自己身邊的東西，真不知道做不做得出墨水或油墨。
「話說回來，墨水是什麼？」
「唔，就是一種黑色液體，用來在這種板子上寫字……」
要向平常沒有看過墨水的人創明真難。我把腦海里想到的都說出來，路茲就側過臉龐說了。
「黑色的東西？如果你不介意像是沾到了污垢，灰燼和煙灰可能可以吧？」
「好主意！我試試看！」
灰燼和煙灰都是木柴燃燒過後的殘渣，家裡要多少有多少。今天家裡也有。一定馬上就能得到手！
一回到家，我立刻向母親要求。
「媽媽，我可以用這些灰燼嗎？」
「不行。灰可以做肥皂、可以融化積雪、可以用來染布，還能賣給農家，用途很廣，你不可以擅自拿走喔。」
這麼說來，早春的時候曾要我幫忙撒灰，我還一頭霧水，撒灰的時候覺得自己就像是開花爺爺，原來是為了融化積雪啊。現在才知道。
開花爺爺：曰本的民間傳說，撿到一隻白狗的善良老夫婦在小狗的叫聲指引下，從田裡挖出了金幣，隨後白狗被惡鄰搶走，還慘遭惡鄰打死。善良老夫婦日後在小狗的託夢下，將之前託夢做出來又被惡鄰燒毀的木臼灰燼搜集起來，撒在枯萎的櫻花樹上，櫻花因而盛開.:.史因此得到了大名的賞賜。惡鄰最終也惡有惡報。
……唔，做肥皂的時候也用了大量的灰燼，灰真的很重要呢。
想拿到有多的話還能賣錢的灰燼，似乎有難度，但另一個候補煙灰也有其他用途嗎？
「媽媽，那煙灰可以嗎？」
我提出了第二個選項，母親略微蹙眉，然後不知為何笑吟吟地答應了。
「雖然不知道你想做什麼，但煙灰可以喔。表示梅茵願意打掃爐灶裡頭吧？要是順便也把煙囪清一清，可以搜集到更多唷！」
「咦咦?!……啊，嗯……好像、是呢。」