森林的積雪已經開始融化，到處也冒出了植物的綠芽。去了森林的多莉這麼說道。孩子們可以前往森林採集，也就意味著看不了書、時間多得讓我不知該如何打發冬眠終於結束了。
……總算可以做黏土板了！
多莉也說了，現在積雪還很厚，地面濕滑，不好走路，能夠採到的東西也不多。但是，能採到的東西多還是少，對我來說構不成什麼問題。因為我想要的是黏土質的泥土，挖就有了。我也想去森林製作黏土板，只要去得了森林，我就贏了。
當然，家人絕不可能讓我單獨前往森林，需要有負責陪同的多莉。所以首先，為了達到目的，我挨著多莉向她撒嬌。
「多莉，拜託你。我也想去森林，和大家成為好朋友。帶我一起去森林嘛。」
「梅茵走不動，不可能啦。」
多莉的回答和以前一模一樣。雖然依舊不相信我，但這時候放棄，比賽就輸了。
「我的體カ有稍微變好了，如果走不動了，我就留在大門那裡等。拜託你啦。」
多莉面帶難色。但我每天都在做收音機體操、儘可能注意飲食，還跟著洗碗盤的多莉一起走到井邊，用自己的方式努力在增強體力。我想應該去得了森林了。
「……如果爸爸說可以的話。」
多莉放棄靠自己讓我打退堂鼓，把判斷全權交給父親。事實上如果體力不足，必須 留在大門等候，也得事先和父親商量，所以這也無可奈何。我轉而說服父親。
「爸爸，我可不可以也去森林？最近我很少發燒了吧？.」
「是啊……J
冬季期間，因為相當注意身體健康，發燒病倒的紀錄僅有五次。
……啊，減少了很多呢。家人還連連稱讚我說：「了不起、了不起。」
因為很少發燒，如常吃飯的次數也增加了。於是，當然也攝取了較為充足的營養，身高也長高了一些。雖然還沒達到我這個年紀的平均身高，但體カ應該也增加了。
「如果真的走不動了，我就留在大門休息。好嘛？好嘛？」
父親「嗯——」地陷入長考。既然沒有馬上拒絕，想必和多莉不一樣，還有一線希望。為了得到許可，我發揮八爪章魚的纏功。
「只要習慣就好了。也有小孩子才三歲就被帶去森林吧？那我也可以去啊。」
「嗯，的確是有……但那個三歲的孩子是因為體カ太過充沛，在家裡根本待不住，簡直是破壞狂，才會把他帶出去。」
「……意思是如果我也開始搞破壞，就會放我出去啰？」
「沒那個必要，不要動歪腦筋。」
無論如何一定要取得父親的同意，否則春天到了，母親很快又要開始工作。那樣一來，我又會被送去保母吉兒達那裡。那根本是一種精神拷問，我絕對不要，再也不想去那種鬼地方了。我不想看到被放置不管的孩子們。
「爸爸，你是擔心我沒有體カ吧？那我該怎麼做才可以去森林？該怎麼做，爸爸才會覺得沒有問題？」
「這個嘛……」
父親輕閉上眼睛思考。我靜靜等著父親說出答案。
「……暫時先每天走到大門吧。」
「走到大門？暫時是指多久？」
「直到你可以一個人走到大門為止。等你不會被大家甩在後頭，就可以去森林。」
果然沒那麼容易就答應我去森林。我心心念念的黏土板彷佛又離我更遠了。但是，要求我每天都走到父親工作崗位所在的大門，增強體力，對於可信度十分薄弱的我，已 經是最大限度的讓步了吧。雖然去不了森林，但至少不必再去吉兒達婆婆那裡，就識時 務地就此打住吧。
「……知道了，就照爸爸說的做吧。」
我姑且同意，點了點頭，父親便鬆了ロ氣地放鬆表情。難不成以為我要是不接受，就會大搞破壞嗎？
「爸爸，你要我走到大門，是指來回一趟嗎？」
「不，你可以請歐托教你寫字。」
「咦？……可以嗎？」
之前還大吃飛醋，不肯讓歐托教我寫字，父親的心境究竟起了什麼變化？我歪過頭，父親就稍微垂下了眉角。
「梅茵的身體不好吧？但是，歐托說你很聰明，如果要找工作-適合找用頭腦的エ作。他說應該要讓你學會寫字，從事體力上負擔不會那麼大的工作。」
居然為我說服了頭腦簡單還超級溺愛女兒的父親，歐托真是善良到我眼淚都要撲簌簌掉下來了。萬萬沒想到竟然能在父親的認可下，向歐托學習寫字。
「梅茵的手很巧，我本來還想你可以從事這方面的工作，但用腦的工作似乎收入更高，對身體的負擔也更小。」
「用腦的工作嗎？例如？」
我完全想像不出這個世界有什麼用腦的工作。真的有不需要勞カ的腦カエ作嗎？
「例如嗎？歐托說了，像是幫忙書寫要給官府和貴族的文件的代書，就可以在身體狀況良好的時候，在家裡完成。」
代人書寫文件，類似於行政書士嗎？行政書士確實只要有證照，就可以在家工作。雖然我沒有考過證照，所以不太了解。
「歐托雖然是士兵，但以前是旅行商人，現在還和商業公會互有往來。爸爸和媽媽能夠介紹的工作，都不太適合梅茵，所以最好和歐托保持友好的關係。」
……之前還那麼嫉妒歐托先生的爸爸居然變得這麼成熟?!
「爸爸，謝謝你。我會加油的。」
父親輕輕拍了拍我的頭，轉向多莉。
「多莉可以幫忙嗎？」
「……梅茵辦不到的啦。」
多莉左右搖搖頭。只要是妹妹的請求，十之八九都會答應的多莉，卻唯獨帶我去森林這件事堅決不肯點頭。父親也無意否決多莉的看法，重重頷首。
「我知道。但是，如果再不努力讓梅茵能走到森林，頭痛的會是她。」
「話是沒錯……可是，太累贅了嘛……」
「沒錯。照現在這樣下去，她只會是大家的累贅。」
不只多莉，連父親也直截了當地明言我累贅。雖然自己也很清楚，但被人當面說得這麼斬釘截鐵，內心還是很受傷。
「至少要讓她走路的速度變得跟大家ー樣快，否則無法和你一起在森林裡行動，所以要先走到大門。直到她能走到大門為止，爸爸會陪梅茵一起走。所以，如果梅茵能夠走到大門了，希望多莉到時也能幫忙。」
「……如果是這樣-那我會加油。」
擁有強烈責任心的多莉用カ點頭，我有些垮下肩膀。看來在家人的認知當中，他們對於我體カ的評價，依然還在谷底徘徊。
……可是，他們居然覺得我連大門都走不到。明明最近走到井邊，我已經不像以前那樣氣喘吁吁了。
隔天上午，日頭已經升起不少，我和父親一同前往大門。只有父親輪到中班的日子，我才會和父親一起去大門。
守門的工作為三班制，分別是開門前到中午的早班、上午到關門的中班，以及關門後直到開門的晚班。直到我能走到大門為止，都會和上中班的父親一起前往大門，再根據當天的身體狀況，和從森林裡回來的多莉他們一起回家，或者等到父親工作結束，再 和他一起回家。
「別太勉強自己喔。昆特，要好好照顧梅茵。」
「嗯，我知道。梅茵，走吧。」
「我出門了。」
向一臉擔憂地目送我們出門的母親揮揮手，我和父親手牽著手，朝大門邁進。雖然好不容易脫離了只是走下階梯就需要休息的階段，但來到大馬路上後，只是走了一會兒路，呼吸就開始變得急促。
……仔細回想起來，我一直都是被人背在背上或坐在肩膀上，或者是坐板車，從來還沒有靠過自己的雙腳走到大門。
「梅茵，還好嗎？」
「我還、可……以……」
要是這時候就棄權，搞不好一輩子也不會讓我去森林。在這種想法驅使下，我嘴硬地說「還可以」，但身體根本撐不下去。身體好重，好想直接就地坐下來。
「看起來哪是還可以……嘿唷。」
父親嘆了口氣，輕輕鬆鬆地把我抱起來。瞬間，我全身癱軟地靠在父親身上，急促地喘著大氣。
……不行！會死！家人是對的。我根本走不到森林。
「爸爸，雖然要請歐托先生教我寫字，但佔用他那麼多時間，真的沒關係嗎？歐托先生還有工作吧？」
歐托自然也有守門的工作要做。教