三名冒險者著急地於長年不化的積雪中奔跑。
連跑在前頭的白兔獵兵，都累得上氣不接下氣，後面那兩人自不用說。
最不能浪費的，是時間。
逃進深山的雪男也不容大意。他們很愚蠢，所以不會學到教訓。
更重要的是在山麓發生的異狀。前往該處的夥伴的安危。
──雖然應該不至於太嚴重。
然而，時不時會發生「嚴重的狀況」，才叫作冒險。
連天上棋盤前的諸神，都無從得知骰子擲出的點數。
新手戰士愈發焦慮。
雖說雪勢及風勢都減緩了，糾纏、束縛住雙腿的雪，短時間內不可能消融。
恐怕從四方世界開天闢地那一刻起，這裡就一直是一片雪景。
──早知道該選雙更適合的鞋子穿。
事到如今後悔也來不及，儘管如此，新手戰士還是忍不住這麼想。
畢竟正是因為撐過了在洞窟發生的那場戰鬥，才有機會後悔。
必須仔細體會自己的幸運，好好後悔，活用在之後的冒險上。
新手戰士反省著自己準備不足，沒有停下腳步，回頭望向身後：
「喂，還行嗎？」
「勉強……撐得住……！」
見習聖女氣喘吁吁地說。神聖的天秤劍，如今也只是一般的手杖。
寒冷的天空下，穿著厚衣的她臉頰凍得發紅，額頭冒出珍珠般的汗珠。
少年露出微笑，自己八成也一樣。他於是對她伸出手。
「來。」
「……謝謝。」
話不多，是因為害羞還是疲勞？
少女別過頭，新手戰士抓住她纖細的手，用力一拽，將她從積雪中拉出來。
他瞄了前方一眼，蹦跳著前進的白兔獵兵，長耳正在晃來晃去。
「喂──抱歉！要不要休息──」
一下。這句話突然中斷。白兔獵兵停下來了。
長耳隨風搖動，他伸出又白又圓的手制止兩人。
「──？……怎麼了？」
「有東西在接近！」
如同慘叫的警告，令冒險者們立即警戒起來。
他們相當疲憊，還缺乏經驗，白兔獵兵則是第一次冒險。
即使如此，他們終究是冒險者。
沒有法術可用，神跡耗盡，不過，拿起武器準備應戰是再正常不過的行為。
新手戰士主動上前，將見習聖女守在身後。白兔獵兵躍向後方，拿出石弓。
然後，不曉得過了多久。
一分鐘？兩分鐘？抑或短暫的數秒？新手戰士甚至覺得，這段空白感覺起來跟一小時一樣長。
不久後，白兔獵兵眨眨眼睛。新手戰士也逐漸看清朝他們接近的身影。
首先是輪廓。接著是細部。兩個小小的身影。
身材十分嬌小的──圃人。以及，紅髮的……
「啊，你是……！」
「啥？搞什麼，你在這種地方幹麼？」
紅髮少年魔法師依然是那副高傲的態度，眨了下眼。
圃人少女──圃人劍士從側面跑過來，用光著的腳輕輕飛踢了少年魔法師的屁股。
「好痛！？」
「嗨，好久不見！過得好嗎？」
別管這傢伙啦。圃人劍士無視他的哀號，對他們揮手。
見習聖女緊盯著她的臉，緩緩揚起嘴角。
然後驅使凍僵的手指，握緊因為練劍而磨出小小的繭的手。
「嗯，嗯……！沒事，我們很好！你們呢？還好嗎？」
「連續一百場冒險！」
她挺起平坦的胸膛，靦腆一笑。
「開玩笑的，有種還沒站穩步伐的感覺。一直在修行呢。」
她的眼睛綻放出圃人特有的好奇光芒，望向白兔獵兵：
「哎呀！你們好像也經歷了不少事，竟然連這麼可愛的孩子都加入了！」
「那個……」她口中那位可愛的孩子──白兔獵兵，不好意思地開口。
「你們……認識嗎？」
「是朋友。」新手戰士馬上回答。「對吧？」
「……」少年魔法師一語不發，最後用低沉的聲音不太情願地回了句「嗯」。
圃人劍士聞言輕聲竊笑，少年魔法師瞪了她一眼，轉換話題：
「所以，你們在這幹麼？處理委託嗎？」
「噢，其實──」
新手戰士簡潔又迅速地說明現狀。
他因為著急跟記不清楚而省略掉的部分，由見習聖女無奈地補充。
最後，白兔獵兵又補足了一、兩點，圃人劍士點點頭：
「原來如此──難怪那些人會被叫過來。」
「被叫過來？……那些人？」
見習聖女歪過頭，圃人劍士再度點頭：
「嗯。師父好像有事要來這邊。」
「……他叫我們先去幫那些人的忙，等他辦完事。」
我可不承認他是師父。少年魔法師碎碎念著，鬧起脾氣。
「那些人……」白兔獵兵高高豎起長耳。「……是從那邊走過來的人？」
在他這麼問之前，新手戰士可說完全沒有察覺到對方的存在。
見習聖女想必也是。她的感知能力，並沒有特別高於這個年紀的平均值。
不，再說連白兔獵兵都是在對方接近前才意識到。
從雪景另一側走出的，同樣是三名冒險者。
戰士、魔法師──雙方都是女性。以及站在最前方的嬌小黑髮少女。
腰間掛著一把大劍的她，像小孩子似的衝過來，露出太陽般的笑容：
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「呃，他們是我的……朋友。」少年魔法師瞪向在旁笑著的圃人劍士。「就是這樣……」
簡潔明瞭的說明，少女「原來如此──」頻頻點頭。
「唉，可以嗎？好像有我能幫上的忙！」
少女回頭望向夥伴，女戰士點頭回答「沒辦法」，魔法師也咕噥道「意料之中」。
「早知道你會光憑助人這個理由就行動。」
「……我隱約察覺到了。」
少女「嘿嘿嘿」害羞地搓著鼻頭打馬虎眼。
接著她拍拍新手戰士的肩膀，驕傲地挺起小小的胸部。
「你帶著兩個女生很努力呢，不愧是男孩子！之後就交給我吧！」
「……嗯？嗯！？」
新手戰士理解了少女這句話的意思，茫然瞪大眼睛。白兔獵兵咧嘴一笑。
──之後的發展，無須多言。