那隻哥布林之所以靠近水井，並沒有特別的理由。
他確實口渴了。但主要原因是討厭那隻逞威風的巨魔。
只不過稍微強了點就整天頤指氣使，誰受得了。
結果還不是把工作都丟給我們做。也找不到什麼樂子。麻煩得要命。
其他傢伙都笨到乖乖聽話幹活，所以自己休息一下也無所謂吧。
打混摸魚、抱怨罵人這點小事，大家都在做，又不會怎樣。
沒那麼嚴重吧──……
因此就算他拉起井裡的吊桶時覺得特別重，也沒去思考原因為何，只懂得詛咒神明。
「！？」
一隻手臂突然伸出水井，掐住他的喉嚨，擠出模糊不清的喀嚓聲，令他失去意識。
儘管如此，直到死前，他仍不覺得自己有錯。
哥布林的屍體就這樣被拖入井中，伴隨平靜的水聲下沉。
掉在身旁的屍骸，嚇得牧牛妹「咿！」地叫了一聲，他的注意力卻完全放在觀察四周。
他──哥布林殺手觀察著。
「好。上來。」
從井裡爬出來的他，滴著水確認一片寂靜的周圍。
接著低聲呼喚，牧牛妹輕輕點頭，提心弔膽地抓著繩子往上爬。
雖說上頭有岩釘，水井的內壁依舊很滑，身體又因為恐懼及緊張變得極度僵硬。
明明差一點就能爬上去，她卻動彈不得時，皮護手一把抓住手腕，硬將她拉了上來。
「啊…………謝謝。」
「嗯。」
他沒有再說什麼，彎下腰迅速邁步而出。
雖然沒說話，牧牛妹從那動作看出他在叫自己跟上，便跟在後頭。
或許是因為完全沒想過要分別行動吧，她顯得言聽計從。
從不遠卻也不近的村莊中，傳來氣勢十足的怒吼聲。
顯然是那隻怪物率領著哥布林在大叫。時間所剩無幾。
由於他前進的方向與聲音來源相反，牧牛妹稍微期待了一下是要逃跑。
當然是在明知會落空的前提下期待著。
他不會放哥布林活著回去。剛才不是說過了嗎？
「…………池塘……？」
「對。」
不久後，他們抵達之前來過的那座結冰的池塘。
他蹲下來拔出小刀，反手握住，朝水面揮下。
牧牛妹不曉得該做什麼，一屁股坐到他旁邊。
她抖了抖濕掉的身體──拜戒指所賜，明明沒冷到才對。
──對了，得趕快擦乾。
剛才他說過的話於腦海重現。否則會凍傷。
話雖如此，她不好意思在這邊脫掉衣服，所以只有盡量把下擺之類的部分擰乾。
水紛紛滴落。衣服黏在肌膚上，不太舒服，濕掉的頭髮好重。
「……你不用嗎？」
「不用什麼。」
「不用擦乾身體？」
嗯。他緩緩搖頭，語氣聽起來像在想事情。
「不必。很快就會暖起來。」語畢，又簡短補充一句：「很快。」
「是嗎……？」
她經常不理解他說的話是什麼意思。
牧牛妹抱著雙膝縮成一團，微微搖晃身體，以驅散寒意。
不對，比起覺得寒冷……也許更接近出於恐懼的行為。
隔著濕掉的衣服，能感覺到些許自己的體溫。
但這點溫度實在太過微弱，不足以當成令人安心的依靠。
「唉……」
因此，最後她拘謹地朝他的背影呼喚。只有這個選擇。
「什麼事。」
他沒有回頭，繼續動手，低聲回答。
牧牛妹不曉得這個問題能不能問，思考著該如何開口，然後把額頭埋進雙膝之間：
「那隻怪物說……你殺了他哥……」
「嗯。」
「真的？」
牧牛妹吞了口口水，小聲詢問。他回答得很乾脆。
「不記得。」
「那是……誤會嗎。認錯人了……？」
「那些傢伙也不會記得自己殺過誰。」
牧牛妹的問題，也蘊含些微的期待。
他則一口否定。
「『誰管那麼多』。」
這樣呀。牧牛妹咕噥了一句。說得也是。
過沒多久，他用小刀調整挖出來的冰塊形狀，扔給牧牛妹。
「哇！」
牧牛妹被冰得忍不住尖叫，他扔給她一塊比較沒那麼濕的布。
「幫我擦亮。」
「這、這個嗎？」
「還要再做幾個。」
「嗯、嗯。知道了……」
之後呢？牧牛妹吞回這個問題，照他所說動起手來。
他也默默鑿冰。
然而，不曉得過了多久。
牧牛妹放下不知道第幾塊冰磚時，他忽然抬起臉。
「風雪停了。」
「對耶……」
牧牛妹眨眨眼，仰望天空。
遮蔽天空的白雲另一側，透出同為白色的太陽。
「我從沒期待過神骰出的點數，但……」
這是個好機會。他咕噥了一句，抱著牧牛妹擦好的幾塊冰磚站起來。
「我去。」他簡短地說。「你離開這個村莊。」
「咦……」
牧牛妹眨眨眼，睫毛上的霜發出清脆的啪哩啪哩聲。
「我去引起騷動。他們的注意力會集中過來。若是其他巢穴，可能會有幾隻逃掉……」
他重新抱好滑溜溜的冰磚，在口中喃喃自語村裡的地形後，用依然淡漠的語氣說：
「值得慶幸的是，那個不知叫什麼名字的怪物不會允許。你應該能成功逃離。」
她早已料到他會這麼說。
之前，兩人為了逃跑而奔走；現在，他要為了殺戮而前行。
一如往常。
「……嗯。」
因此，牧牛妹沒有抵抗，點頭答應。一如往常。
「那我得回去……準備一桌溫暖的料理才行呢。」
「嗯。」
他簡短回應，在積雪的道路上緩慢前進。神奇的是，聽不見腳步聲。
牧牛妹緊盯著逐漸遠去的背影。開口，又合上。
該說些什麼？不會對他造成負擔的話語。加油？她老是在講這句。
想問的事。希望他說的話。牧牛妹逡巡過後，用彷佛會被風聲蓋過的聲音問：
「你會回來吧？」
他沒有停下腳步，默默向前。
肯定是沒聽見。那就沒辦法了。
牧牛妹輕輕抹了下眼角，點頭，緩緩轉身。
必須快點逃──找個村落通知這件事，找救兵來。
她開始小跑步，此時，背後傳來聲響。
「我沒打算輸。」
簡短、低沉、淡漠，他的話語。
沒錯，一直以來都是這樣。
──受不了，一點都不明白人家的心情。
她吐出一口氣，繃緊微微揚起的嘴角，於雪中奔跑。
§
佔據村裡的廣場，還讓俘虜及手下隨侍在側，巨魔心中依然只有不滿。
「GOROGB！」
「GGOBOGGGR！」
哥布林正發出刺耳的笑聲，盡情蹂躪俘虜。
若不好好盯著，他們會不小心做過頭把俘虜弄死，小鬼是不懂節制的。
現在也是這樣。他們奸笑著舉起刀，巨魔因此朝那邊瞪過去，讓小鬼閉上嘴巴。
──真是，哥布林這種生物，比嘍啰還沒用。
明明不打算乖乖聽從指示，只要他一散發怒氣，卻又會立刻過來拍馬屁。
然後八成在心裡吐出舌頭嘲笑他。那就是哥布林。
──狗頭人（Kobold）還比較好，至少沒心機。
他在內心唾罵某個種族的獸人，憤怒地望向手下。
但他們住在礦山，不太適合在地上做事──……
到頭來，巨魔只有這群小鬼可以使喚，這更加令他感到不悅。
「真慢……！快到吾宣布的時