冒險者們決定立刻踏進北方的山，不等夜晚降臨。
「所幸，貧僧等人只消耗了一次法術。」
蜥蜴僧侶的語氣，彷佛只是在聊晚餐要怎麼煮。
「依貧僧所見，最好追擊敵人，斬草除根。」
無人反對。
見習聖女和女神官幫兔人及雪男鎮魂後，一行人立即動身。
幸好──也不知該不該這麼說──過程跟前往村落的那段路比起來，輕鬆得嚇人。
「那些傢伙不會看路的。」
如走在前方的白兔獵兵所言，雪男們行走時，似乎會沿路把樹木撞斷。
拜其所賜，路都被踩平了，很好走，明確到頂著風雪也不可能迷路。
女神官鬆了口氣，儘管如此，依然小心慎重地前進。
「他們住的地方，離這邊很近嗎？」
「嗯。」
白兔獵兵輕快地一躍，用被軟綿綿的毛包住的手指指向一處。
「看，在那。」
仔細一瞧，白色暴風雪的另一側，有個像滲進山中的黑色污點的洞穴。
「洞窟嗎……還真經典。」
妖精弓手從岩石後面探出頭，抖動長耳。
「有聽見什麼嗎？」
「嗯……音樂，吧？」
妖精弓手回答女神官的提問，眉頭深鎖。
「大概是太鼓。吵得要死，跟礦人的酒宴一樣低俗。」
「要你管。總不能像森人那樣把酒宴辦得死氣沉沉吧。」
礦人道士不悅地捻著白須，大口喝酒。
「不過，有個地方令人在意。」
「什麼啦？」
「精靈。冰精雪精跳舞很常見，但卻不夠優雅，不如說太放縱了。」
「因為是冬天嘛。」
你在說什麼蠢話──妖精弓手若無其事地挺起平坦的胸部，礦人道士用看待凡人的眼神注視她。
「……我的意思是，她們完全沒在準備迎接春精靈。」
他嘆著氣，又喝了一口酒。
接著把酒瓶遞給默默瞪著洞穴的蜥蜴僧侶。
「感激不盡。」蜥蜴僧侶喉間發出咕嘟咕嘟聲，品嘗著酒的滋味。
「術師兄是指，沒有春天來臨的氣息？」
「就只有這一帶。」
蜥蜴僧侶「呣唔」鬱悶地沉吟。
「此乃生死攸關的問題吶。」
「難怪雪男那麼放肆。」
妖精弓手也板著臉同意。
在深愛花草，會因豐穰而喜悅的森人中，她也屬於特別開朗活潑、奔放的個性。
比起冬天，她當然更喜歡春夏。
然而，這並不代表能扭曲四方世界的自然法則。
抵抗可以。為了撐過寒冬所做的創意及對策，好吧，也能接受。破壞倒是不行。
森人明白，到頭來不管是誰，都不可能支配自然。
此時此地，森人深惡痛絕的混沌芽苗，正逐漸冒出。
「……只是進去排除他們（Hack and Slash），果然解決不了問題。」
女神官神情嚴肅地說。
連剿滅哥布林都不容易了，遑論其他怪物。
「不過，」新手戰士說。「一般人有辦法操控季節變化嗎？」
「這個嘛，要說辦法的話……也不是沒有。」
礦人道士接過蜥蜴僧侶還給他的酒瓶，喝了一口，思考過後說。
「技術高超的精靈使，或是有名的魔法師可能做得到。」
「那就沒勝算啰。」
妖精弓手語氣輕描淡寫，聳聳肩膀表示無奈。
「礦人一定應付不來。」
「啰嗦，鐵砧。」
「幹麼？我沒說錯吧？」
吵吵鬧鬧。話題即將被司空見慣的爭執帶偏，女神官清了下喉嚨。
蜥蜴僧侶見狀，眯起眼睛，女神官羞紅了臉。
「總、總而言之……只有術者做得到嗎？」
「不。」礦人道士慎重回答。「魔法道具也行。只要有那方面的手段，誰都做得到。」
「這樣呀，難怪。」
見習聖女咕噥道，一行人的視線瞬間集中在她身上。
若是平常，她大概會因害羞而臉紅，此刻的她卻沉浸在自己的思緒中。
「至高神的神諭……」
「啊，他叫你帶東西回來……」新手戰士雙手一拍。「就是它嗎！」
「目標決定是那個啰。」
女神官點頭。再怎麼樣，諸神都不可能告訴信者「遵從神諭是錯的喔」。
「那麼，是否要派出探子？」
「看那情況，敵人八成完全沒在警戒吧。」
「哎，這倒不必懷疑。」
蜥蜴僧侶與妖精弓手迅速交談。
女神官斜眼看著他們，忽然有種異樣的──毛骨悚然的感覺，伸手撫摸後頸。
汗毛倒豎，渾身起雞皮疙瘩。
──……這是什麼……
不明的感覺。
她一頭霧水，好像忘記了什麼，而自己正被催促著。
「……怎麼啦？」
礦人道士輕拍女神官的腰部。她嚇得抖了一下。
「沒、沒有。沒什麼……只是有點冷。」
「是嗎？」
礦人道士捻著鬍鬚，然後露出奸笑。
「好啦，別著急。你也希望嚙切丸誇獎你吧？」
「跟、跟哥布林殺手先生……！」
沒有關係。這句話被風聲蓋過，轉眼間就消失了。
§
妖精弓手靈活地於岩壁上賓士，彷佛是只真的兔子或某種動物。
為了避免落後，女神官拚命追在後頭，氣喘吁吁。
之所以還沒跟丟，是因為妖精弓手不時會停下腳步，晃動長耳。
「是說，這個組合沒問題嗎？」
「是的。因為，我們又不是去，戰鬥的……」
女神官抹去額頭的汗水，邊說邊調整呼吸。
「也對，再說我們之前也一起行動過嘛。」
是偵察。
動作遲緩的蜥蜴僧侶、礦人道士留在原地，白兔獵兵則負責警戒據點周遭，由她們兩人前往刺探。
見習聖女跟新手戰士當然也留下了，前往洞窟的只有兩人。
雖然白兔獵兵表示「由我去！」……
「一個人太危險，可是跟從沒一起探索過的對象搭檔行動，也很令人不安。」
「哦──」
妖精弓手探頭窺視洞窟，面對有如野獸巨齶的黑暗，做出不置可否的回應。
「哎，只要是你思考過後下的決定就好。有點頭目風範了嘛。」
「拜託別這樣……」
接近到這個距離，連沒有森人長耳的女神官都聽得見。
冬天到了。冬天到了。我們的季節來臨啦。
打出魔法的卡牌吧。
使出法術。大聲地唱。
骰子這種東西不屑一顧。
我們的武器是智慧及力量。
來吧決鬥吧。分出高下吧。
冰之魔女所言甚是。
偉大的山不需要弱者。
屍人之夏已成過往。
偉大的山也開滿黑蓮花。
冬天到了。冬天到啰。我們的季節來臨啦！
雪男的歌聲，配合聽起來像在揍人一般原始的太鼓節拍，於洞窟內回蕩。
女神官抖了下纖細的身軀。剛才感覺到的寒意似乎還沒退去。
「進去吧。」
「啊，是！」
妖精弓手鎮定地踏進洞窟，女神官跟在後面。
──好想點燈……
洞窟內一片昏暗，每次踩到腳下的碎石，都會發出十分冰冷的摩擦聲。
唯一的好處，就是可以不用確認那是不是骨頭。
點火當然是大忌。
因為這次跟平時的剿滅哥布林任務不同，不能被發現。
瀰漫洞窟的異味，全是女神官不習慣的味道。
大型野獸毛皮的味道。腐爛的肉及臟器、血液的味道。
跟骯髒哥布林的體臭及穢物截