第九卷 間章 「冒險開始前的故事」

是比禮服方便行動沒錯,但跑步時大腿會從開叉的部分露出來,很難為情。

對於這身還穿不習慣的服裝,她的感想如上,在走廊奔跑時不太方便。

她踩著毛很長的地毯,跑過漫長的走廊,推開盡頭那扇厚重的門。

「哥──不對,陛下!有事向您報告!」

「受不了,這次是什麼?天之火石?邪教的陰謀?還是有火龍飛來?我去處理!」

「陛下。」

一如往常,打斷辦公桌前的幽鬼胡言亂語的,是一旁的紅髮樞機主教。

存在感特別薄弱的銀髮隨從則守在辦公室入口,無奈地搖頭。

即便是被宮廷眾女性譽為一頭金獅的美男子,在這種操勞困頓的狀態下也會顯得失色。

王妹──如今也是地母神的信徒──忍不住苦笑,歪過頭問:「沒事吧?」

「讓自己看起來沒事,即為王公貴族應有的姿態。」

年輕國王做了個深呼吸。

然後彷佛在看待耀眼之物般,望向有過慘痛的經歷,卻依然天真爛漫的王妹。

當然只是表面上的吧。想必是不願讓人為自己操心,才表現出活潑開朗的模樣。

不過,她變得會為他人著想,無疑是成長的證明。

是因為有地母神的引導?國王在內心簡單地謝過神,點了下頭。

「那麼,讓我聽聽地母神的寺院有何稟報。」

「嗯。雖然知識神方面表示,有些部分不對照曆法無法確定。」

──今年冬天果然變長了。

「不單純是氣候惡劣?」

「從北方山峰吹來的風,比以往還要冷冽……夏季期間也沒任何徵兆。」

「這次換天地異變啦……」

「……商會那邊也有點令人擔憂呢。」

平靜凜然的嗓音,配合國王靠到椅背上發出的吱嘎聲響起。

王妹會「哎呀」一聲睜大眼睛也不是沒道理。

辦公室一角,在客人用的桌椅上堆起文件山的,是她從未見過的女商人。

與很久以前某場晚宴上看過的千金小姐有點神似,究竟是──?

「因為萬一大家擔心發生饑荒,把物資囤積著不賣,金錢跟糧食就不會在市場上流動……」

「……到頭來還是會鬧饑荒。真難辦。」

不過,儘管只是在談公事,貴為國王的兄長卻一副跟她很熟的樣子。

這樣看來,是值得信賴的人啰?王妹瞥了紅髮樞機主教一眼,對方點頭。

──那就好。

王妹的思考模式很簡單,兄長信任的人就是自己人,如此罷了。

「果然得派冒險者走一趟啊。需要斥候。希望能力別太差。」

「我來安排。」

聽他們轉眼就制定好對策,王妹毫不猶豫地插嘴──提出自己的疑問。

「不能派兵嗎?」

「兵是用來打仗,而不是送去北方邊境漫無目的探索的。」

「……況且如果要出動軍隊,從事前整備、軍糧到善後,又是一筆開銷。」

國王苦笑著點頭,贊同幫自己補充說明的女商人。

「沒錯。要是覺得一切都能靠出兵解決,士兵跟人民就太可憐了。」

世上不存在能無限產出士兵的魔法壺。因此有時得輪到冒險者出場,不然可就頭痛了。

「不過這項任務很累人啊……我想想。」

國王望向走近書櫃、翻開今年度冒險者武鑒的女商人。

王都周邊一帶,有能夠派至北方群山的冒險者嗎?

擅長探索、腦袋轉得快、生還能力高、也有一定本領──……

「真是,標準未免太高了吧。」

「似乎有一位人選……」

女商人皺著眉歪過頭,用美麗的指尖滑過書頁上的文字。

「……但對方性格有些乖僻,不曉得會不會答應。」

「準備一份橫著看豎著看都長到不行的契約書送去。」

末尾加上一句賜他一樣想要的財寶。國王半是自暴自棄地說。

「若是熱愛冒險之人,這點條件應該就會上鉤吧。」

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