台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
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污濁的液體，於茫茫白雪中濺出。
「GOROBOGO！？」
模糊的慘叫──並非人聲。醜陋又扭曲，是小鬼的聲音。
哥布林在狂風中揮動雙手掙扎，寒冷如冰的白刃划過空中。
一聲哀號傳來，然後就再也聽不見任何動靜。
──不。
一道人影踩著大剌剌的步伐，自冰雪做成的帷幕後走出。
是冒險者。
穿戴廉價鐵盔、骯髒皮甲，手上綁著一面小圓盾，拿著一把不長不短的劍的冒險者。
全身被鮮血與白雪染成紅白斑紋，前一刻才奪走一條性命的男子，若無其事地說了。
「五。」
殘忍、冷酷又美麗的冰雪舞者──精靈們，已經將所有的屍體掩埋住。
不，對她們來說，唯有純白才是美麗，或許她們只不過是在覆寫這個世界。
無論如何，新製造出來的屍體，不久後也會被雪之面紗蓋過吧。
何況，還活著也就罷了，死掉的哥布林對他而言根本不足掛心。
他悄悄戒備著周遭，無聲地走在雪地中，用依然低沉的嗓音開口：
「走了。」
「嗯、嗯…………」
回答他的聲音既微弱又震顫，宛如砸在地上的皮球起起伏伏。
少女臉色蒼白，在雪中拚命追上他的背影。
是一名身材豐滿的紅髮少女。她之所以在發抖，不全是因為寒冷。
「沒、沒事吧…………？」
「沒問題。」
他說完後思考了一下，接著像突然想起似的補充道：
「我也是，周圍也是。」
「這樣、啊……」
「還好嗎？」
眼下的狀況根本不容放心，但她硬是揚了揚僵硬的臉頰。
與平日掛在臉上的笑容沒有一分相似的笑法。
「嗯，還好…………我沒事。」
他點點頭，彎下腰謹慎地邁步而出，她急忙跟在後頭。
不斷來回觀察四周的舉動，反映出她內心的恐懼。
她被腳邊的木材絆到，嚇得身子一抖。
白雪底下到處都是朽木。以及石頭。恐怕還有人骨。
這裡曾經有座村莊。在很久以前。
並非他與她生活過的小村。
那座村落如今已成空地，蓋起了訓練場。
滅村這種事十分常見。不管是因為哥布林，還是疾病，抑或是龍。
他知道。她也知道。
即便他已理解，她卻還沒有實感。
小鬼們下流的笑聲，參雜在帶來暴風雪的風聲中回蕩。
因此──事到如今，她終於理解踏進小鬼的領域是怎麼一回事。
§
「雪耶。」
冒險者公會的窗戶，逐漸被抹成白色。
在森人（Elf）眼中，這幅景象想必有如一群冰雪少女正翩翩起舞。
妖精弓手（Elf）撐著臉頰晃動長耳，凝視窗外，高興地揚起嘴角：
「冬天果然就是要這樣。雖然又冷又冰，風也大得要命。」
「貧僧倒是覺得，此等寒意足以斷我族香火吶。」
蜥蜴僧侶則黏在暖爐旁邊不肯離開。
其餘冒險者多半帶著體諒的表情遠眺著他。這也是理所當然。
畢竟這位粗獷的蜥蜴人來到邊境之鎮，已經過了將近兩年。
那些目瞪口呆的傢伙，全是最近才剛登記的新人。
「怎麼？我看你是缺乏鍛煉喔！」
女騎士將公會的門整個推開，大步走進來，表情興奮得如同一隻剛在雪中奔跑過的狗。
背後是一臉疲憊的重戰士，以及少年斥候（Scout）與半森人（Half Elf）劍士。
看他們身上到處沾滿雪花，想必是被迫陪女騎士練武。
少女巫術師（Druid）勤快地拿來熱葡萄酒，女騎士順手接過。
「這世上明明還有金剛石龍（Diamond Drake）這種生物存在！」
「貧僧離眾神的領域還遠吶。」
蜥蜴僧侶感慨地吁出一口氣，將身體靠向暖爐。
「要……提升，溫度……嗎？」
不忍心看蜥蜴僧侶受寒──說是這麼說，其實乍看與平常慵懶的模樣並無二異──的魔女，用手指點燃一團火焰。
她輕輕將火球扔進暖爐，火勢便瞬間增強。
「喔喔，感激不盡……！」
蜥蜴僧侶彷佛在膜拜女神，以奇怪的手勢合掌，輕笑聲自魔女的喉間傳出。
她突然招了下手，長槍手便大方地坐到身旁──雖然他應該不是聽她的話才坐下的。
「種族差異大還真麻煩。」
拿去──長槍手遞來滿滿一大杯蜂蜜酒（Mead）。
「呣……」
「不是起司，但這東西同樣是『甘露！』吧。」
「唔呣。」
蜥蜴僧侶將杯中物一飲而盡，像在沉思般吐了口氣。
「風味不同吶……」
「你舌頭有點被養刁了。挑食可不好喔。」
「哈哈哈哈哈，再怎麼說貧僧也是個肉食者，嚼樹葉畢竟有違本性。」
有這份閒情逸緻開玩笑，可見身體應該比剛才暖和多了。
看到蜥蜴僧侶恢複平常的狀態，妖精弓手笑著輕戳他的背：
「哎呀，那我們算哪一種？」
「森人不是會嗑蒲公英嗎？我看你們是亂食者啦。」
礦人道士（Dwarf）從廚房探出頭，妖精弓手「呣嘰！」氣得長耳倒豎。
「喂礦人，你那叫種族歧視！」
「吃點肉吧，吃肉。否則不管活幾百年都一樣是鐵砧。」
「少瞧不起人了！」妖精弓手憤慨地挺起平坦的胸膛。「是兩千年！」
「這可稱不上炫耀啊。」
礦人道士傻眼地捻著鬍鬚，將一隻大鍋搬到酒館中央的桌上。
鍋里滿滿都是高麗菜、馬鈴薯、香腸、培根，咕嘟咕嘟地冒著泡。
往廚房一看，獸人女侍邊說「是本小姐特製的！」邊用力揮著手，豎起大拇指。
「獸人負責煮，圃人（Rare）負責備料！」
「……礦人則負責調味。喏，開飯啰開飯啰。」
礦人道士放下的大鍋，冒著溫暖的蒸氣。
因飢餓及寒冷縮成一團的新手戰士和見習聖女，帶著渴望的表情接近。
儘管終於可以不用再接除鼠委託，現在的他們還沒辦法維持生計。
「可以吃嗎？」
「……怎麼不可以？」
礦人道士將碗遞給戰戰兢兢地走過來的兩人。
少年少女互相對視，下一刻便撲向那道正在冒煙的料理。
「喔，多吃點，盡量吃啊。」
這時──……
「呼、哇……！」
纖細嬌小的身軀從外頭沖入公會，模樣宛如一隻跌進窩裡的小狗。
女神官抖了抖身體，拍掉長袍上的雪。
她對凍僵的雙手哈氣，因溫暖的空氣而鬆了口氣。
「我回來了……！」
「歡迎回來──」妖精弓手輕輕揮手。「神殿那邊的狀況如何？」
「今年還是很冷。好像很多人感冒……」
女神官憂鬱地皺眉。
今年冬天特別冷。
如果只是冰雪精靈太有活力，尚且仍屬自然現象。
身為侍奉地母神之人就該接受它，不生氣也不怨嘆，只能默默採取應對措施，然而……
連已經離開神殿的女神官都被叫去照顧病倒的人，這種情況實在不常見。
即便當事人毫無疑問地心想「這很正常」也一樣。
「希望不是黑死病（Pest）或西方的感冒喔。」
礦人道士邊說邊把湯盛進碗里，「喏」地遞給女神官。
看見溫暖的料理，女神官不由得眯起眼，說了句「謝謝」用雙手接過喝了一口。
「……真好喝。」