染成紅黑色的大地，開始被夕陽抹得更加暗沉。
穿過荒野的冷風帶來屍臭、鐵鏽味，以及因魔力沸騰的大氣的味道。
──真是，貧僧未免太貪心了。
那名武僧坐在插著好幾根長槍、用以阻擋騎兵的河堤上，悠哉地轉動眼珠子。
剛才還那麼熱鬧吵雜的戰場，如今一片寂靜。
刀劍交鋒聲、馬蹄轟鳴聲、高亢的詠唱聲、提振士氣的吆喝聲、臨終的慘叫聲。
與血腥味一同傳來的祭典樂聲也消失在遠方，只餘一抹寂寥。
對武僧而言，無疑非常令人惋惜。
「法師，你在這啊。」
突然傳來的──雖說他已預先聽見腳步聲──話音，令武僧抬起頭。
來者是名女將軍，她將暗金色頭髮盤起，身穿一套老舊騎士甲冑，卻相當年輕。
她負責駐守在這座邊境的小城塞，也是被召集到此處的士兵與傭兵的上司。
劍身纖細的大劍此刻已被她當成手杖，那策馬揮劍的英姿，武僧依然記得很清楚。
聽說她是某戶貴族家的千金，力量之強大卻完全無愧父祖之名，武僧深感佩服。
「您變得真美。」
「……怎麼？在諷刺我嗎？」
「貧僧確實愛說諢話，卻絕不會拿女子的美貌作文章。」
聽見武僧這句話，女將軍困惑地眨了下右眼。
英氣十足的面容少了隻眼睛，藝術品般的肢體殘缺不全，是一具破損的身軀。
該稱之為激戰的結果，抑或代價吧。
從繃帶底下透出的黑色血跡令人不忍卒睹，呼吸也像是喘不過氣般略顯短促。
但她立下戰功，順利倖存，並站在這裡。除了美麗，又有什麼辭彙足以形容？
女將軍板起被暮色染紅的臉，清了清嗓子：
「抱歉久等了，收集屍體花了些時間。葬禮可以拜託你嗎？」
「當然，當然。」
年輕武僧悠閑地起身。
衣服到處都沾上暗紅色血跡，他卻毫不在意。
「那麼，要用何種方式弔唁亡者？」
「在法師你的宗派是怎麼處理？」
「曝屍荒野令其還諸天地，總有一天便會以強者的身分回歸。」
「回歸（Respawn）？」
女將軍皺起眉頭，彷佛聽見奇妙的辭彙，或是討厭的辭彙。
「……已經挖個洞把敵人屍體堆進去了。之後會放火燒掉，所以請你為他們祈禱。」
「明白，明白。」
武僧配合女將軍的步伐，緩緩走在插著長槍的河堤上。
大量長槍都被敵軍的騎兵撞斷，有如缺了齒的梳子。
踩著夕陽照出的兩道長短不一的影子，武僧像在談論天氣般開口：
「有道是，無法在狹縫（Niche）間求生者會死吶……呵、呵。」
「我不討厭像法師這樣的人呢。以前也有法師來過我的老家。」
我妹很黏他。武僧聞言，「哦」了一聲。
「話說，小鬼的屍體數量特別多，那些也全都要弔唁？」
「沒辦法。」
女將軍的語氣透出不耐。
「無論是哥布林還什麼玩意，要是它們又變成亡靈就麻煩了。」
兩人在前方荒地一角，望見漆黑如墨的領域。
是用來埋屍體的洞。全是怪物──不祈禱者的屍體。
暗人（Dark Elf）暫且不提，不祈禱者（Non-Prayer）並不會將同伴的屍首帶回去。
因為他們期待屍體會因詛咒重新站起，化為亡者回歸軍勢。
只有祈禱者（Prayer）會回收夥伴的遺骸。
雖也有人嘲笑這種行為不過是無謂的感傷──一旦少了感傷，人類亦無法生存下去。
總之，挑剔並非好事。將不死亡者消滅的瞬間，是多麼令人雀躍啊。
武僧邊想邊低頭看向被骯臟小鬼屍體填滿的墓穴。
「混沌的爪牙數量就是多。」
「是啊。明明五年前……魔神王已經被擊敗了。」
女將軍略顯疲憊地嘆氣。
「我偶爾會覺得，將有利於自己以外的存在全都視為敵人，大概會過得很輕鬆吧。」
武僧無法判斷她指的是精神或肉體上的意義。
無論如何，他都沒有不識相到特地去追問。
畢竟眼前是惡鬼、邪龍、異形甲蟲、亡者、小鬼的屍骸。聊戰功女性也會比較高興。
「隨後是否還得繼續狩獵餘黨？」
「算是已經告一段落了。不過聽說西方各地都在發生小鬼災禍。」
「西方……」
武僧望向逐漸沉入地平線下的落日，眯起眼睛。
身後的遠方開始透出夜色，只看得見些許太陽的殘渣。
不久後星辰就會亮起，雙月也會散發朦朧月光吧。
「我討厭冒險者，一點智識都沒有。也討厭農奴和娼婦。那些傢伙遲早會淪為賊人。」
「呵、呵。為了生存而尋求各自的狹縫，實乃善事。」
「靠自身力量摸索、前進，總比仰賴他人施恩來得好嗎……」
女將軍微微一笑，痛得皺眉。武僧瞄了她一眼：
「您認識這種人？」
「覺得沒人願意一步步教導自己安全的生存方式很奇怪，卻只會默默等待援手的傢伙吧。」
──彷佛認為自己值得讓別人做到這個地步。
女將軍低吟著。這句話中蘊含什麼樣的心思，武僧並不明白。
「我就是因為不想被當成那些人的同類，才來到這裡。」
妹妹想必也是如此。
她喃喃自語，凝視荒野的盡頭，眼中似乎映照著另一端的景象。
為了取得自己的生存空間，她才這麼一路走過來的吧。
武僧抬起頭，像要肯定這段旅途般，語氣快活地說：
「世道看來還會繼續紛亂下去。」
「嗯，值得高興不是嗎？」
「哎呀，誠然。」
兩人互相對視，放聲大笑。
和平安穩當然很好。他們也並不會想加以破壞。
然而，兩人在戰爭中找到了生存之道。
混沌勢力算什麼，看我正面迎擊，將汝輩盡數殲滅。
擁有意志，自己決定行動。
那是不受「宿命」與「偶然」的骰子影響，棋子擁有的唯一且絕對的最大權利。
既然已經自行決定好要怎麼走，無論結局為何，都會受到諸神的祝福。
況且，她的美貌比起隱居於都市，在戰場上肯定能綻放得更加艷麗。
武僧不希望這朵花被不識趣的人摘下，也很高興她不會選擇這條路走。
儘管他與女將軍只是暫時的旅伴，願她前程一片光明。
「那麼，開始舉辦葬禮吧。無須在意，埋也好燒也罷，生命都將歸於塵土。」
武僧沿著河堤向下滑。
女將軍低頭看著他，突然想到什麼，開口問：
「法師，戰爭結束後，你打算去哪裡？」
「誰曉得呢。全看風之所往，身之所向，不過──」
武僧悠閑地走著，朝太陽望去。
那裡已不見光芒，只有一縷餘暉從地平線射出來。
有如一座聳立於世界盡頭的塔，他在內心讚賞這幅景色。
「西方的邊境應該還很熱鬧，能讓貧僧享受一下吶。」
語畢，年輕的蜥蜴人（Lizardman）僧侶愉悅地轉動眼珠子。