「……好久不見。」
千金劍士在走廊上快步前進，靦腆一笑。
接受國王委託的一行人正趕著出發，連花時間討論都嫌可惜。
哥布林殺手大剌剌地加快腳步，蜥蜴僧侶也闊步走著。
逼得女神官與礦人道士小跑跟在後頭，妖精弓手倒不成問題。
「真的……」女神官邊跑邊眯起眼睛。
昨晚的事件過後，緊繃的心情好像稍微放鬆了點。
「你看起來很有精神，真的是太好了。後來過得怎麼樣呢……？」
「……一直是這種感覺。」
千金劍士簡短回答。
她身上並非之前的冒險者裝扮，而是整齊的禮服。
削去的頭髮留長了一些，眼睛炯炯有神，臉頰透著薔薇色。
——過得很充實呢。
思及此，女神官忽然感覺眼中泛出淚水，急忙眨了眨眼。
「不過，為什麼你知道我們在王都……？」
「……你以為當初委託你們救出我的是誰？」
表情變化不多的千金劍士，露出淘氣的淺笑。
「啊。」
經她這麼一說，女神官也想通了。
劍之聖女、她認識的冒險者、裝備煉甲的神官——原來如此，難怪。
同時也明白，是她靈機一動把他們找來。
「……沒問題嗎？」
千金劍士接著這麼問，女神官想了一下。她指的是什麼？
是為她在那之後，又接了近一年的剿滅哥布林委託擔心嗎？
是為她繼續跟他待在一起——以冒險者的身份——擔心嗎？
還是在為她的寶貝煉甲被偷擔心？
或是在擔心煉甲被偷，害她現在沒有防具？
儘管借得到新的神官服——少了熟悉的重量，女神官仍非常不安。
最後，女神官露出曖昧的微笑回答：
「大概……沒問題。」
「不過，要怎麼辦？」
妖精弓手像在跳舞般奔跑著，回頭詢問。
「那傢伙一大早就出發了，現在追過去也來不及……」
「……我們已備好馬匹。快馬。」
「光是這樣也追不上吧。」
妖精弓手豎起食指，在空中繞圈。
「就算對手是——呃，是叫哥布林騎兵嗎？就算騎的是狗，速度也不容小覷。」
「那就用我的法術吧。」
礦人道士咚咚咚地跑著，抱住裝觸媒的行囊。
「省著點雖然沒壞處，該用的時候就別手軟。」
「拜託了。」
哥布林殺手的回應簡潔有力，礦人道士「嗯」一聲點頭。
法術在戰鬥中是珍貴的戰力，但追不上敵人的話，連開戰的機會都沒有。
反過來說，若要進入最幽深的迷宮——無論如何，都得先休息一晚。
沒調整好狀態就擅闖迷宮，只會面臨比死亡更可怕的命運。
「話說回來，哎呀呀，貧僧可真是受龍眷顧吶。」
蜥蜴僧侶卻愉快地轉動眼珠。
「與小鬼殺手兄一同剿滅小鬼，如今竟要潛入最為幽深的迷宮。」
他似乎發自內心感到喜悅，邊走邊用尾巴拍打地板。
「況且小鬼殺手兄看起來也頗有活力。」
「是嗎。」
他大剌剌地繼續直走，不帶躊躇。
看見他的背影，女神官、妖精弓手、千金劍士互相使了個眼色，苦笑。
——說不害怕是騙人的。
最幽深的迷宮。魔神王在十年前的戰爭中當成根據地的恐怖場所。
那裡本來是練兵場之類的設施，因此總共有地下十層這件事是公開情報。
然而，內部構造徹底變更過，還會湧出趨近無限的怪物。
倘若怪物不知為何不會掉落財寶，因此少了為財寶而來的冒險者……
——世界肯定會毀滅。
真諷刺。女神官心想。
到頭來，用以號召人類拯救世界的口號並非大義名分，而是慾望。
地位、名聲、金錢、武勛、財寶。這些東西本身絕非可憎之物。
距今超過一年以前，決心成為冒險者時，神官長曾在神殿告訴她。
慾望是欲求、希望。生存意志。所以是好的。
但。神官長還教會她一件事。
有些冒險者會用與搶劫無異的手段，奪走其他冒險者的行囊，以湊齊自己的裝備。
有些冒險者會追求聖鎧或妖刀，始終不去挑戰魔神，淪為在地底深處徘徊的存在。
必須小心這種人。不能變成這種人。
事實上，珍貴的裝備被人偷走，對方像硬塞給自己似的留下寶石，令女神官覺得神官長說得很對。
那個扮成士兵的女孩——公主殿下，根本沒顧慮到女神官的心情，心裡只有自己。
無異於哥布林的存在——是被他影響過頭了嗎？女神官冒出這樣的想法。
「……我不太想說這種話，不過，你不介意嗎？」
妖精弓手悄聲詢問女神官。這句話她也覺得說得很對。
那個人對自己做了那種事，誰管她啊。
心中絲毫沒有這種黑暗的情緒——女神官沒有臉這麼說。
——可是。
她握緊雙手，低喚著地母神的聖名，讓那種想法沉澱下去。
「總不能因為這個理由，就覺得她被怎麼樣都無所謂吧。」
——沒錯。祈求、希望某人吃盡苦頭，並為此感到喜悅。
這豈不是更像哥布林？不能變成這樣。
去救她吧。
叫她把裝備還來。
對她生氣，責備她，讓她反省。
這樣就能解決的話，該有多好啊。
「……嗯。」
妖精弓手輕輕晃動長耳，點頭。
「那就好。我們走吧！」
「是！」
女神官小跑步追上哥布林殺手的背影，閉上眼睛，向地母神祈禱。
但願如此。
§
「幾位請留步。」
一行人從馬廄里選出自己要騎的馬時，被人從後方叫住。
所謂的快馬——其實是軍馬，因此腿沒有像賽馬那樣細到一副隨時會折斷的樣子。
強壯的好馬，共三匹。
蜥蜴僧侶身材魁梧，所以單獨騎一匹；妖精弓手抓著韁繩，與礦人道士共乘一匹。
正準備騎上最後一匹馬的哥布林殺手，手扶在馬鞍上回過頭。
「怎麼了。」
「我還以為，您已經離開了。」
劍之聖女手放在豐滿的胸前，控制過快的心跳，喘著氣跑過來。
站在門口的她，只花了短短几秒就調整好呼吸。
她臉頰泛紅，吐出一口氣，優雅地低頭行禮。
「首先，那個……這次非常感謝您。」
「不用道謝。」
哥布林殺手斬釘截鐵地說，鐵盔左右搖晃。
「這是我的工作。」
「……是。」
劍之聖女陶醉地點了下頭。
「查到的資料整理在這。我不明白的部分很多。」
他交給劍之聖女的，是用亂七八糟的字寫成的文件。
她珍惜地接過，將其擁入懷中。
接著將手伸進與汗涔涔的肌膚貼在一起、微微透光的薄衣里。
隨後恭敬地交給哥布林殺手的，是用數張羊皮紙做成的捲軸。
「這是到迷宮四樓為止的地圖……雖然只記載了我記得的部分。」
「四樓？」
哥布林殺手接過捲軸，沒有打開，直接遞給蜥蜴僧侶。
騎在馬上的他用長爪靈活地拎起羊皮紙，攤開地圖。
地圖上的方格，被以草寫而言頗為工整的字跡填滿。
「哦——」蜥蜴僧侶忍不住讚歎。「畫得真好。」
「因為我以前是負責製圖〈M a p p e r〉的……」
「沒記錄到最下層嗎。」
「四樓充滿魔力與瘴氣，是那座迷宮的心臟。」
劍之聖