院長叫少女無論外面傳來什麼聲音，都絕對不可以開門。
所以即使聽見夾帶雨聲的粗魯敲門聲，她也沒有下床。
其他孩子應該也是一樣。每隔幾秒門就會被敲響，卻誰都沒有起床。
院長也沒有要起來的跡象，看來只有她一個人醒著。
── 不過，應該可以看看是誰吧。
因此，少女輕輕滑下床。
在大房間里擠成一團的孩子們，全都裹著毯子一動也不動。
因為他們很膽小。少女雖然這麼心想，卻也找了打掃用的掃帚抓住。
雙手緊緊握住掃帚，提心弔膽走在深夜的寺院。
為了避免浪費，寺院的蠟燭很早就吹熄了，現在真的一點光都沒有。
禮拜堂鴉雀無聲，交易神的雕像也罩上一層影子，顯得莫名莊嚴。
在外面肆虐的暴雨 ── 不對，是狂風的聲音很大，聽起來像在回蕩著。
她有點後悔跑出來，走向門，又是一陣敲門聲。
「……是誰 ── ？請問有什麼事……？」
隔了一瞬間，無比低沉的聲音隔著木門回答：
「工作結束了。來報告。」
少女臉上綻放出笑容，著手開門。
她握住上了油的門閂，「嘿咻！」把它抽出來。
院長叮嚀過她「外面傳來什麼聲音都不能開門」，卻沒有說「誰來都不能開門」。
── 那就沒關係啰！
門閂滑向旁邊，寺院的門慢慢敞開。
果然，頂著狂風暴雨站在外頭的，是一名男子。
男子的臉孔浮現在黑暗中，是這兩天打過好幾次照面的冒險者。
廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，腰間的刀鞘掛著一把劍，手上綁著一面圓盾。
硬要說有什麼差別，就是頭盔的角兩邊都斷了吧。
他一腳踏進禮拜堂，泥水滴滴答答滴到地上。
「你解決掉哥布林了嗎!?」
「嗯。」他說。「殺了。」
這直接的說法，令少女表情有點僵住。
一步步走近的他身上，散發出少女從未聞過的異臭。
泥巴跟汗味。其他的是？他對微微動著鼻子的少女說：
「有治療葯或治癒的神跡嗎。」
「沒有。」少女搖搖頭。「院長說神沒有授予她神跡。」
那葯呢？少女只在故事書里看過治癒藥水〈Potion〉的存在。
「……是嗎。」
聽見少女的回答，他似乎深深嘆了口氣。
少女眼中只看得見黑色的輪廓，不過，他應該很累吧。
── 畢竟他剛打過一仗。
少女認為這很正常。工作也會累，玩遊戲也會累。
「欸，你要不要休息一下？還是要回家？」
「回家？」
因此，這是十分理所當然的問題，她並沒有多想些什麼。
然而就少女看來，他似乎發自內心感到疑惑。
「……回家。」
他喃喃自語，彷彿這輩子從來沒講過這句話。
回家。回家。回家。像要咀嚼後吞下去般，再念一次。
不久後，鐵盔慢慢動了下。
「嗯。」
一副他自己也不相信的語氣。
「回家。」
「這樣呀。」
「有人，」他用一副自己也不相信的語氣說道。「在等我。」
少女點頭。
她本來打算硬把他拉進來休息，不過……
── 想回家就回家吧。
對少女而言，這棟寺院就是那樣。五年前，她跟連長相都不記得的雙親天人永隔。
不過，他肯定跟自己不一樣吧。
「那，呃，謝謝你啰？」
「不會。」
他緩緩轉身，推開門走進雨中。
少女對他的背影投以自己也不知道該怎麼說的話語。
他搖搖頭，用一如往常的冷靜語氣回應：
「沒問題。」
接著，門發出巨大聲響關上。
少女「嗯」輕輕點了下頭，在昏暗的禮拜堂內小跑步，鑽回床上。
當晚，她夢見奇怪的夢。
醒來就會消失的曖昧不明、虛幻的夢。
事實上，少女的確將自己在夢裡拿著聖劍一事忘得一乾二淨。
§
「嗨，你醒啦。」
那名戰士醒過來時，躺在隨便鋪在石頭地上的草席上。
他想坐起來，頭部卻配合心跳的規律，傳來彷彿要炸開的劇痛，動彈不得。
仔細一看，手腳都纏著繃帶，從觸感判斷，額頭好像也有。
年輕戰士乖乖放棄，躺回草席上。
「這裡是？」他開口詢問，乾燥的喉嚨痛得像要裂開一樣。「那傢伙呢……？」
「地母神的神殿。」
「地母神……」
「走在街上就會看到，你不會不知道吧？」
回答他的，是貼心地坐到他旁邊的重戰士。
重戰士也全身上下都纏著繃帶，但他的表情看起來挺放鬆的。
「他們把禮拜堂當成簡易醫療所給我們用。」
戰士無力地躺在地上，茫然望向室內。
陽光從窗戶照進來，可見已經天亮了。
傷痕纍纍、筋疲力竭的冒險者們呻吟著，神官們俐落地四處走動。
一下喂水，一下餵食物，幫動不了的人擦汗，誠心誠意照顧傷患。
年輕戰士的傷口，想必也是那些神官幫忙處理的。
否則被那隻大蜈蚣咬到，不可能只受這點傷。
站在中央指揮的 ── 是那個銅等級的頭目。
看他卸下鎧甲的左手臂吊在那邊，應該也經歷過一番激戰。
一切都憑外觀判斷的自己，到底有多麼愚蠢啊。
「哎，能活下來就夠幸運啰。我也是，這些傢伙也是。」
「……是。」
同隊的輕戰士、少年斥候〈Scout〉、少女巫術師〈Druid〉，都用不同的姿勢在休息。
不知為何，女騎士靠在重戰士身上睡覺，感覺挺重的……
「那隻該死的蟲呢？」
「死了。」
簡潔有力的回答。
年輕戰士躺在地上握緊拳頭，重戰士聳聳肩說：
「但不是你殺的。」
那之後可辛苦的咧。重戰士接著述說的，是冒險者和怪蟲展開的死斗。
喉嚨被刺穿的食岩怪蟲瘋狂肆虐。源源不絕的落石。湧出來的黏液怪。
冒險者們一邊剷除如海嘯般湧上的黏液，英勇奮戰。
他們判斷既然不可能與本隊會合，只能打持久戰。
用武器攻擊黏液，趁隙襲向食岩怪蟲。
過沒多久，本隊趕來支援後，冒險者便一舉反攻 ──「那個愛耍帥的長槍手刺穿了蜈蚣頭，然後就結束了。」
「……是嗎。」
「人生就是這樣吧。」
不曉得他如何理解年輕戰士的反應，重戰士用力板起臉。
或許是想到了不好的回憶。
「沒辦法跟想像中一樣順利。」
重戰士說道，望向靠在他肩上睡覺的女騎士。
她沒有戴著當時戴的鐵盔。
年輕戰士詢問怎麼了，重戰士笑著搖頭，指向融化、銹掉的鐵塊。
「臉放著就會痊癒，這東西可救不回來。」
他笑著用粗糙的手指戳女騎士的臉頰。
能夠以美麗形容的她的臉龐，不悅地皺起眉頭，重戰士又笑了。
「不過女人的臉萬一留下燙傷的疤痕，代價可是很高的……」
這麼一想……這頂頭盔確實完成了它的任務。
雖說騎士不是世襲制，只要按部就班地當隨從修行，就能受封。
就這樣以貴族或騎士的身份，當上聖騎士為聖堂或國家效命，也是一個選擇。
她之所以成為冒險者，肯定也有相應的理由。
「……我也是一路跌跌撞撞地走過來。大家都一樣。」
「……是啊。