牧牛妹站在房門前反覆深呼吸，胸口上下起伏。
升上天空的朝陽，將陽光從窗外投射進來，還聽得見響亮的雞鳴。
今天她起得比平常早，服裝儀容也整理好了。準備完畢，只差覺悟。
「好、好……」
她下定決心，握緊拳頭，然後轉動門把、推開房門。
「早、早安！天亮啰！……唔。」
努力裝出朝氣蓬勃的模樣進到室內，看見的卻是空無一人的寢室。
講好聽點叫整齊，裡面除了床以外，只有用稻草做的椅子。
床上也只有折好的毯子，看不出有被人用過的跡象。
牧牛妹尷尬地搔搔臉頰。太晚來了。
「……出去了嗎。」
還是尚未歸來？
豐滿的臀部輕輕坐到床上，她深深嘆息。
神不知鬼不覺地出門，神不知鬼不覺地回家。幾乎沒有機會碰面。
「……我有很多話想跟你講的說。」
這樣豈不是真的只是借他地方睡覺？
「冒險者很忙嗎？」
不曉得。
住在有冒險者公會分部的城鎮，卻對此一無所知。
不知道的事情太多了。為什麼？明明在這裡生活了五年。
── 因為她從來沒出過門。
牧牛妹咬住嘴唇站起來。
急忙整理好她弄亂的床單。
然後打開房門，快步走向飯廳。決心從動腳開始。
吃完早餐，將煙管塞進煙管，準備抽一根煙的舅舅望向她。
「喔喔，你起得真早。」
「舅舅，今天要送貨到鎮上嗎？」
要是稍微扯到其他話題，決心可能會動搖，所以她決定把想講的話一口氣說出來。
「有、有是有。」
牧場主人大概是被侄女的氣勢嚇到，把椅子撞得發出聲音，點點頭。
「……怎麼了？」
「我也要去！」
先一步一步來。牧牛妹面對瞪大眼睛的舅舅，雙手用力握拳。
§
「啊嗚啊啊啊……」
新來的櫃檯小姐吐出一口無力的氣，額頭貼在櫃檯上。
周圍堆滿文件，全是今天接到的要給冒險者的委託。
有櫃檯小姐自己該負責的，也有從其他人那邊接手的。
她把頭轉向旁邊，翻開一張文件，上面果然寫著「剿滅哥布林」。
不能怪她想嘆氣。
「嘿，這樣很難看喔！」
「可是……」
同事看她癱在櫃檯上，拍了下她的頭。
擁有神官資格的她，做事總是十分俐落，櫃檯小姐相當羨慕。
總有一天，她應該會正式被任命為監督官吧。
她不覺得自己有辦法獻上足以讓神引發神跡的祈禱。
「一下來了這麼大量跟哥布林有關的委託，會來不及消化的。」
「你說大量……跟平常差不多呀。」
「是沒錯。」
櫃檯小姐噘起嘴巴，用手整理好堆成山的文件。
每當一支新手冒險者團隊組成，就會多出一個哥布林巢穴。
剿滅哥布林的委託，頻繁到有人如此揶揄。
除此之外，關於盜賊、巨人、蛇女、鳥身女妖等怪物的委託當然也很多。
只不過按照種類區分，櫃檯小姐覺得剿滅哥布林的委託是最多的。
「交給新人不就得了？」
「但是……」櫃檯小姐無意義地拿起筆。
「又不一定會順利。」
「自行負責。」
這次換成額頭被同事彈，櫃檯小姐「啊嗚！」叫出聲來。
「 ── 我不會講這種話，但順不順利是冒險者該承擔的吧？」
「是……」
「我們的工作是中介委託、與冒險者斡旋，順利達成就給他們信用及報酬。對吧？」
「……是的。」
知道就好。同事留下這句話，迅速回到自己負責的櫃檯。
公會裡已經擠滿來尋求工作的冒險者，沒空給她休息。
她翻開還沒整理好、不能貼到布告欄上的文件，再度嘆了口氣。
── 這點報酬只能算勉強過關……沒辦法，畢竟是村子的委託。
荒村、農村、開拓村的委託。對村子來說是一筆大錢，對熟練的冒險者來說是一筆小錢。
委託必然會分給最低階的白瓷，或是第九階的黑曜這種新手冒險者。
倘若新手冒險者的團隊能一次就完成委託當然最好。
即使失敗，也能減少哥布林的數量。之後再派第二、第三隊冒險者進去，就能摧毀巢穴。
評估自己的力量、裝備並配合同伴挑選委託，也是冒險者的資質。
包含這點在內，能否讓冒險成功，全部該由冒險者自行負責。
他們沒有餘裕優待所有因為無法維生而來當冒險者的人。
── 簡直像要刻意減少冒險者人數……
她常常這麼想，不過，總不能讓那些不法之徒和惡棍到處惹事。
話雖如此，這種做法終究還是在把人送入死地。
── 我是不是選錯工作了啊。
她還沒整理好心情，裝出笑容以掩飾自己的想法。
面前突然出現一名魁梧的冒險者，大概是來找今天的工作。
「嗨，有沒有消滅巨人之類的委託？那種任務順利完成的話能賺不少錢。」
「對不起。今天沒有巨人的委託……」
櫃檯小姐垂下眉梢，啪啦啪啦翻閱文件。說不定 ── 一絲希望閃過腦海。
「那個，哥布林的話倒是有……！」
「哥布林？」
魁梧冒險者的反應並不理想。
他板起臉，傻眼地搖頭。
「哥布林報酬少，又無聊。那種是白瓷的工作吧？」
櫃檯小姐咬住嘴唇。啊啊，果然。她心想。
不能硬逼人家，也不允許這麼做。
「實在不好意 ── ……」
「哥布林嗎？」
正當準備低頭致歉時。
櫃檯小姐完全沒發現他從什麼時候站在那裡的。
一名冒險者伴隨低沉、無機質的說話聲，從魁梧冒險者後面慢慢站出來。
骯髒的皮甲，斷了一根角的鐵盔，手上綁著一面小盾，腰間是一把要長不長、要短不短的劍。
有一定耗損度的裝備，證明他經歷過好幾次冒險。
櫃檯小姐接待過他幾次，早已記得這身裝備。
當初看見他隻身從哥布林巢穴歸來時受到的衝擊，真是難以形容。
但他從來沒有插過話，櫃檯小姐忍不住眨眨眼。
「哥布林嗎？」
同樣的問題。櫃檯小姐好不容易才擠出聲音回答「啊，是的」。
他平靜地咕噥道「是嗎」。
「哥布林的話，由我去。」
「怎麼？白瓷的小子啊。」
魁梧冒險者斜眼瞄過去，一看到他就面露詫異。
「你之前是不是也接了剿滅哥布林的委託？」
「嗯。」他點頭。「我殺了哥布林。」
魁梧冒險者哦了一聲，點點頭，一副沒興趣的樣子，接著卻揚起嘴角。
「剛好，那就這麼決定了。我就接這邊的……」
魁梧冒險者朝櫃檯內側探出身子，拿起一張文件。
「……驅逐火冠山〈Fire Top Mountian〉的魔法師。」
「啊，好的！地點似乎位於地下迷宮，請小心。」
櫃檯小姐急忙著手處理委託的承接流程。
說明報酬、確認委託內容、確認冒險者意向，冒險者同意的話就徑行核定。
最近她終於變得比較熟練，好不容易流暢地將資料填入文件，鬆了口氣。
魁梧冒險者丟下一句「新人就從剿滅哥布林和除老鼠開始加油吧」，轉身離開。
穿鎧甲的冒險者無趣地看了他一眼，轉過頭。
「所以，是哥布林嗎？」
── 哇。
櫃檯小姐一瞬間