哥布林殺手在櫸木中往下跑，和同伴從樹根往上跑，幾乎是在同時。
團隊在森人城前會合後，聽見遠方傳來樹木被掃倒的聲音，不由得停下腳步。
「現在是什麼情形！？」
「一種叫什麼來著的怪物在大鬧。」
哥布林殺手對大聲嚷嚷的礦人道士扔出不成說明的說明，轉頭看去。
「她們兩個呢。」
「啊，是。我請她們先回房間，在裡面等候。」
回答的是頭髮和肌膚都微微帶有水氣的女神官。
想必是從沐浴場急忙趕來的。
她臉頰發熱，手按胸口，按捺呼吸與心悸。
「我想那裡大概很安全。」
「錯過了嗎。」
──也罷。
哥布林殺手立刻做出這個結論。
相信再也不會有什麼地方比森人的城裡更安全。即使絕對安全的地點並不存在。
雖然看不見的確是個難點，但難點本來就多得像座山，再怎麼在意也是白搭。
「MBEEEEEENEE！」
怪物吵鬧的咆哮仍然震耳欲聾，卻聽不見森人的吆喝聲。
儘管背著箭筒的森人戰士──獵師──已開始沿著枝葉跳向定位。
「看來是有所顧慮，不敢進攻吶。」
蜥蜴僧侶以甚至顯得悠哉的模樣，摸著下顎低聲道。
「雖不常聽說森人擅不擅長打仗，相信也不是全無經驗。」
這四方世界，從神代以來，戰亂始終不絕。
無論森人多麼盼望充滿安寧與平穩的循環，都躲不過戰事。
面對混沌勢力來犯，不曾執起弓箭的森人，少之又少。
「那可是斷河之物耶？要是射殺他搞得河川泛濫，可不是開玩笑的。」
妖精弓手知道答案。
她也同樣搭起箭微拉弓弦，但似乎不知如何是好。
長耳朵頻頻顫動，聽取四周的聲響。
「勒拿九頭蛇（Lernaean Hydra）……凡人是這麼稱呼吧。」
「……？」
女神官睜大眼睛，歪了歪頭。
「九頭蛇，不是應該有很多頭嗎……像這樣，有好幾個……」
「這傢伙還年輕。」
明明從我小時候就在了──妖精弓手以嚴峻的表情咕噥道。
「至少，是尊貴的生物這點不會變。叫什麼都一樣沒辦法啦。」
況且連打不打得贏都不曉得。聽妖精弓手這麼說，女神官神色肅然地點點頭。
「也就是說，得想辦法壓制他的行動，讓他回到森林去才行了對嗎。」
這目標聽起來是多麼困難，多麼艱辛……
但她雙手用力握住錫杖，以下定決心的表情說：
「我們好好努力吧！」
有人笑了。是一種忽然鬆懈下來，心神放鬆的笑。
蜥蜴僧侶往遠方辨識出巨大怪獸的模樣，愉悅地說道：
「沒想到能獲賜吃掉可怕龍之後裔的機會。善哉！」
「……不要吃好不好？」
被妖精弓手半信半疑地一瞪，蜥蜴僧侶正經八百地開了口。
「獵兵小姐，我們馬上沿他的頸部跑上去，往他眼睛射箭吧！」
「就說不可以殺他了！」
「那你射個腳或肌腱就不就得了。」礦人道士說。
「……生物也可能不是死於箭傷，是被中箭的事實驚嚇而死呀。」
「他的心臟總比跳蚤大吧。」
「但。」
哥布林殺手正視徐徐接近的怪獸，低聲說了。
「不論如何，都有必要追上去射箭。」
被掃倒的樹木後頭，終於露出他那異樣的姿態。
以大樹般的四隻腳穩穩踏住地面，用巨大的尾巴與脖子掃倒樹木的灰色巨獸。
似龍（Dragon）而非龍。似蜥蜴而非蜥蜴！
目睹據說會與彩虹一起出現的半神半獸，也難怪蜥蜴僧侶會大為感嘆。
「噢噢，腕龍（Brachiosaurus）或雷龍（Brontosaurus），又或者阿拉摩龍（Alamosaurus）也不過如此……！」
他感動已極地說完對可怕父祖龍的祈禱後，發出吵鬧的怪鳥聲。
「真沒想到會在這樣的地方見到……！」
「看，他的背。」哥布林殺手以平靜的嗓音，引導眾人的視線。
「唔……！」就不知發出這聲低呼的，會是團隊的誰。
魔克拉•姆邊貝站立的高度，大約有五十呎。
他的背上長著成排像是鰭的板，每當巨獸使起蠻勁，就會發出唰唰聲晃動。
但還不只這樣。
背板的縫隙間，有個微小的黑影正搖搖欲墜。
人影硬是攀在背上，拚命揮舞雙手，似乎在嚷嚷些什麼。
「那是……鞍？」
妖精弓手眨了眨眼，接著就像看到不可能存在的事物一般，瞪大了眼睛。
「──哥布林！？」
正是。
一隻哥布林攀著魔克拉•姆邊貝的背鰭，亂噴骯髒的口水。
妖精弓手記得。
先前在牧場，還有昨天在河上，攻擊他們的醜陋生物。
「小鬼騎兵……」
女神官第一次目睹難以置信的事物，不由得嗓音顫抖。
如果是騎灰狼之類的動物，還算可以理解；即使換成馬或驢子，儘管會吃驚，相信也不至於害怕。
然而，可是，啊啊。
「這算是……小鬼的……龍騎兵（Dragoon）嗎？」
「怎麼看都不像有在執韁繩。」
哥布林殺手的口氣，像是淡淡陳述事實。
「然也，然也。」蜥蜴僧侶表示同意。
「但即使是不通騎術的傢伙，要拍馬前進倒也不難……大概就是這麼回事吶。」
「你怎麼看？」
「騎手不具任何威脅。只是話說回來……」
蜥蜴僧侶手按下顎，眼珠子一轉，深思熟慮地看著魔克拉•姆邊貝。
「正所謂射將先射馬。那麼若要射馬，按理就該先射將。」
「凡事有備無患。」
哥布林殺手面朝頭頂，望向分配給他們的客房露台。
「不論如何，那隻哥布林都得殺。沒理由放他活命。」
「那，就由我來！」
第一個舉手的是妖精弓手。
與輕鬆語調成反比，她以犀利的視線瞪向跨在魔克拉•姆邊貝背上的小鬼。
「坦白說，我現在有夠火大的。哥布林。昨天也來今天也來，這裡可是我家耶！」
哥布林殺手點頭。
他點頭，同時輕輕拍了妖精弓手的肩膀。森人的長耳朵一震。
「那個叫……什麼來著的傢伙由我牽制。你們來幫忙。」
「正有此意。」
「當然，當然。」
妖精弓手被拍了肩膀後就這麼僵在原地，蜥蜴僧侶與礦人道士則一如往常。
尤其是在這種場面，哥布林殺手的判斷……不。
應該說他「會搞出不得了的事」這點，透過這一年的來往，這些成員都已經非常清楚。
他們會把頭目的重任，交付在這個奇妙、古怪又另類的冒險者身上，自然有其理由。
「請問，我……」
「準備療傷。」
女神官畏畏縮縮地發問，哥布林殺手的指揮也毫無滯澀。
「既然殺了會不妙，讓他受傷大概也不太妙。」
於是方針決定了。
妖精弓手舉弓伺機奇襲，礦人道士手探進裝觸媒的袋子。
蜥蜴僧侶抓起龍牙準備祈禱，女神官緊握住錫杖，對地母神獻上禱告。
哥布林殺手也伸手要去拿自己的裝備……
「喂！你們幾個在做什麼！」
這時一道尖銳的吶喊，像箭一般飛來。
想來他先前都在引導逃至屋外的婦孺避難。
戴閃亮頭盔的森人把村子巡過一圈，因緊張與亢奮而冒汗。
「啊，哥哥，沒事沒事。」
妖精弓手