一下馬車，就有一陣令人耳鳴的喧囂，伴隨夏季暑氣一起迎接他們這支團隊。
石板路上昂首闊步的人群。閑聊。城鎮水道的潺潺流水。風聲。
這令人被震懾住的熱絡氣氛，讓牧牛妹一瞬間錯以為置身於慶典之中。
「嗚、哇……」
「您還好嗎？」
她忍不住腳步踉蹌，這時有隻柔軟的手，輕輕攙扶住她。
點頭回答「嗯、嗯嗯，沒事」的牧牛妹眼前，站著這一年來已經變得十分要好的朋友。
是今天同樣打扮得整整齊齊、冒險者公會的櫃檯小姐。
清純的白色夏季洋裝，讓人想起她是官員，也就是貴族的女兒。
雖然和平常穿制服的模樣不同，不，正因為不同，才會這麼令人印象深刻吧。
「因為人實在太多，讓我忍不住頭昏眼花……」
「都城裡人更多，這點程度還只是開胃菜呢。」
「真虧大家喘得過氣……」
我大概就沒辦法。櫃檯小姐聽完牧牛妹這句牢騷，嘻嘻笑了幾聲，以熟練的動作下車。
原來如此。用手按住被風吹起的三股辮，這站姿確實非常具有都會風情。
──和我實在不一樣啊。
牧牛妹會輕輕嘆氣，也是無可奈何。她在在覺得自己是個鄉巴佬。
雖然多少換上了和平常不同的裝扮，改變終究不像櫃檯小姐這麼大。
但話說回來，要再穿上母親的禮服又覺得難為情，掙扎的結果──就是現在這身打扮。
不管怎麼說，她也不能只顧著沮喪下去。
牧牛妹小步繞到馬車後，準備攀上貨台。她得卸貨才行。
這時──……
「我來吧。」
一隻戴著粗獷皮手套的手伸到眼前，在這粗魯的話聲中抓住了木箱。
轉頭一看，是戴著臟污鐵盔的冒險者──哥布林殺手。
「你去休息。」
「就說我沒事了嘛。」牧牛妹對兒時玩伴搖了搖手。
「騎在馬上、坐在馬拉的車上，這些我都習慣了。別看我這樣，我可是很有體力的喔。」
「就算是，搬這些貨也是這邊的工作。」
牧牛妹沉吟了一聲。原來如此，自己的工作很重要。
「那，我就只拿自己的行李啰。」
「嗯。」
看到他點頭，牧牛妹也不掩飾莫名露出的笑容，抓住了包包。
這是她第一次見到哥布林殺手工作的情形。而且還是剿滅哥布林以外的工作。
倒也不是跟請他幫忙牧場工作時有什麼兩樣，但就是覺得新鮮。
避免礙事，她站到驛站角落，只見櫃檯小姐也一臉笑咪咪地來到身旁。
認識六年來，她明白了一件事。櫃檯小姐的這種笑容，應該不是硬貼上去的。
「原來櫃檯小姐也不太常看到他工作的情形？」
「因為平常一直都在公會裡處理文書嘛。」
「這樣啊……說得也對。」
「啊，雖然是有過一次……」
那次心臟都差點停了──看著說出這句話的她，牧牛妹噘起嘴「哼～？」了一聲。
在她們聊天時，卸貨的工作仍在如火如荼進行。
哥布林殺手把木箱從貨台上拉出來，礦人道士輕輕接過。
礦人體格之強健，往往與矮小的個子成反比。
礦人道士也不例外。他接二連三堆起貨物，呼吸絲毫沒亂。
「俗話說三女成奸（注3：日文「奸しい」意指聒噪。），這次足足多到四個，咱們待起來可就辛苦了。」
「哈哈哈哈哈。氣氛活潑不也很好嗎？」
把這些貨物搬上事先備妥的搬運用推車，則是蜥蜴僧侶的工作。
即使不考慮種族差異，他身為神官戰士──身為武僧，也練就一身肌肉發達的體格。
他以比哥布林殺手卸貨還快的速度，把木箱堆到推車上。
「況且女性的細心也不容小覷，你說是吧？神官小姐。」
「哪裡，沒什麼大不了的……」
「再怎麼說，打包可是重中之重。畢竟黏土板若碎裂，事情就麻煩了。」
害羞得搔搔臉頰的女神官又被進一步誇獎，緬靦地低下頭去。
「這真的沒什麼大不了……我就只是把稻草、紙屑之類的東西也一起塞進箱子里而已。」
他們所運的貨，就是從那座書庫取得的黏土板。
據他們救出的那些女修道士所言，似乎是在遺迹中發現，文意則尚未解讀。
既然如此，就不能閑置在毫無準備的邊境之鎮。
上頭記載的可能是預言，可能是古代秘法，也可能是不為人知的歷史真相……
來歷不明的古文書引發浩劫，這樣的情形所在多有。
會討論出交給位於水之都的律法神殿保管就安全了的共識，相信也很自然。
「哼哼，礦人，你要好好乾活喔。」
妖精弓手（Elf）輕巧地跳下馬車，眯起眼睛，壞笑著拍拍礦人道士的肩膀。
「我要去買給姊姊的伴手禮了。」
「好啦好啦。真是，要不是你家有喜，我早就再狠狠打你一記屁股了。」
「什麼啦……！」
妖精弓手立刻護住自己扁扁的屁股往後跳開，「嗚──」地瞪著礦人道士。
她能夠像這樣與同伴嬉鬧，沒別的原因，全是因為水之都十分安全。
去年就不是如此。
女神官帶著既非懷念、也稱不上恐懼的心情眯起眼睛。
那個夏天，他們對抗暗中襲擊此地的小鬼之災，過程至今仍歷歷在目。
因為與哥布林的那一戰，差點害他們所有人喪命。
「……」
當時尤其命在旦夕的哥布林殺手，緩緩轉動視線。
「……沒有哥布林的氣息啊。」
所以，能夠親眼見證自己和同伴工作的成果，感覺並不壞。
已經闊別一年──沒錯，已經足足要滿一年。
一年之後再度造訪的水之都，似乎沒有任何改變，依舊在安寧中持續運轉。
旅行者與行商人熙來攘往，侍奉至高神的神官們來去匆匆，爸媽帶小孩漫步而行。
一些自由騎士啦、魔法師啦，各自吹噓起自己的英勇事迹，試圖找找是否有人想僱用運貨保鏢。
租馬業者與商人快嘴談妥交易，搔首弄姿的婦女走在街上。
沒有哥布林。
對哥布林殺手而言，這樣就足夠了。
而既然沒有哥布林，這裡就沒有他該做的事。
──然而我卻待在這。
他微微思索，該如何看待這個情形。
剿滅哥布林以外的任務，即使他有興趣，也沒空去看。
何況像這種運貨的委託，他更不可能會接過。
只要順著流經水之都的河川，往南方的上遊行進，就能比徒步更快抵達森人之森。
有鑒於此，他們便打算順路賺點旅費，於是接下了搬運貨物的工作。
既然是公會的委託，來往水之都的路途也就可以動用公會馬車。
只要拿到酬勞，就能籌措好旅費。
也能好好保護「有可能被那些哥布林盯上的黏土板」──
一想就覺得，對哥布林殺手而言，每個環節都有著能夠接受的理由。
「那麼各位，我去和這邊的公會人員打個招呼，回報委託已經完成。」
而這些環節，都出自算準時機、迅速貼上笑容的櫃檯小姐精心安排。
要像這樣把事情安排得井井有條，再也不會有什麼職業比官員更合適。
不過，如果計畫只有前往委託地點、探索、打倒怪物後返回，也還罷了。
「之後就是運貨，安排旅館、船，還有伴手禮了吧。新娘喜歡的東西是……」
「森人的事情還是問森人最好。長耳丫頭，你說是吧？」
「那當然啰。」妖精弓手自信滿滿地對礦人道士點了點頭。
她優雅地擺動長耳朵：
「再說，我也很久沒回故鄉了，得送伴手禮給森林裡的氏族。」
「啊，那、那麼，我也……」
牧牛妹在一旁聽著眾