像是生鏽喇叭吹出來的刺耳怪聲，響徹了整座城內。
那些小鬼靠著一股蠻勁往管子里吹氣，所以就算刺耳，音量還是很大。
又或者對它們而言，這種聲音聽起來雄壯威武。
他們撕開搶來的女人衣服，簡陋地搭配成五花八門的破布衣衫。
手上抱著用骨頭與皮製成的鼓，以乾澀的打擊聲打著拍子。
大批哥布林陸續往堡壘中庭集結。
「GRARAG！」
「GORRB！」
「GROOOB！」
這些哥布林噴得到處都是它們骯髒的口水，舉起拳頭，大聲嚷嚷。
那滿溢興奮的吆喝聲，意念十分明白。
是怒吼、是憎恨、是怨恨、是嫉妒、是慾望。
對擁有它們所未擁有事物的一切，所發出的咒罵。
換個角度來看，對這些哥布林而言，這也是一種讚頌英雄的歡呼。
對一肩背起它們的願望，幫忙殺死糊塗凡人的人物所獻上的讚頌。
小鬼的連帶感特彆強，相對的，卻又厭惡自己率先去做任何事。
因此它們才會把一切，都交給薩滿或王之類的人物。
它們自己只要開心地討到食物、酒、女人、兵器等亮晶晶的東西就夠了。
對於擁有它們所沒有之事物的人，就拖出來大卸八塊。
自己不想死。同胞死了就會激憤，非得要對方付出代價不可。
相信在這些哥布林之間，這一切的行動原理都不會矛盾，能讓它們彼此相連。
「GORARARARAUB！！！！」
過了一會兒，一陣格外盛大的歡呼響起，一隻哥布林踩著充滿威嚴的腳步現身。
臟污的鐵盔，覆蓋全身的拼接鐵鎧，身後還拖著扯下窗帘而成的深紅色大衣。
腰間配著一把閃亮的銀劍——這把劍在小鬼之中，甚至顯現出某種神聖。
「！！」
小鬼聖騎士（Goblin Paladin）。聽到他莊嚴的吶喊，哥布林一起跪下。
它們整整齊齊地列隊低頭，就像分開大海似的，在廣場上開出了一條路。
小鬼聖騎士於是拖著大衣，堂堂正正地走上這條通道。
儘管腰間所佩的銀劍劍鞘，在石板上不斷撞出聲響，它卻顯得完全不放在心上。
所向之處，有著收集破銅爛鐵與屍體堆成的一張大椅子。
它下流扭曲的臉上，甚至更加透出了一股自豪。
那是無數凡人被劇畫化到了滑稽地步的模樣，徹頭徹尾的惡毒、惡劣。
§
「搞砸了啊。」
剛溜出兵器庫。
哥布林殺手從走廊望著中庭的光景，忿忿地丟下這句話。
「？為什麼嘛？如果它就是敵人的頭目，只要從這裡射死他……」
「這也不成。剩下這一大群小鬼，沒人知道它們會做出什麼事來。」
妖精弓手急性子，眼看就要把木芽箭搭上大弓，蜥蜴僧侶緩緩制止。
「但，不會只是因為這樣吧？小鬼殺手兄。」
「啊啊。」哥布林殺手點頭。他以碎念似的聲音沉聲說道：「看了還不懂？」
「……？是哥布林吧？」
「對。」
妖精弓手一頭霧水地垂下長耳朵，歪頭納悶。
但她完全看不出有哪裡「搞砸了」。
雖然多少出了些意外，仍然順利進行到了這一步，可是……
「那隻小鬼，會成為這堡壘的主人。」
「……？」
「那些哥布林在辦授勛典禮。」
「啊！」
忍不住驚呼的不是妖精弓手，而是女神官。
她趕緊按住自己的嘴，悄悄從走廊的縫隙間窺看中庭。
所幸這些哥布林似乎並未發現異狀。多虧了那些噪音似的演奏。
她輕撫平坦的胸口，正經八百地說出了答案：
「授勛典禮，需要神職人員……」
正是如此。
若說這是那些小鬼對典禮的一種模仿，相信當然也會找來神職人員。
畢竟站在那兒的可是小鬼聖騎士。
是受到智慧之外神賜予神諭（Handout）的人物。
那麼，說到小鬼的神職人員……
「…………啊。」
千金劍士顫抖的細小嗓音，從唇縫流瀉而出。
她清秀而面無表情的臉上，微微變得蒼白，綁著繃帶的雙手用力握緊。
她用這雙手幹了什麼？做出什麼好事？擅自行動，想也不想。
動搖的眼眸，悄悄窺看眾人的模樣。
「那小鬼在地牢里蹺辮子啦。」
礦人道士對上她的目光，若無其事地回答。
他一隻手捻著白鬍須，另一隻手翻找觸媒袋，表情十分正經。
「……這下情形可能真的不太妙。」
眾人聽到這句話，什麼話都不說。
這是早知道的事。
塞滿中庭的小鬼，保守估計也大幅超過五十隻。
過去——打從創世以來，人們已經進行過不知道多少次的剿滅哥布林之戰。
冒險者的數量永遠比哥布林要少。
有勇無謀的人會先死。既然身在巢穴最深處，更是不用提。
即使是哥布林殺手，也不例外。
這名奇妙而古怪的冒險者，是多麼致力於填補戰力差距？
一起冒險已經一年。
他們不可能不知道。
「……！痛……」
「怎、怎麼了？」
就在這個時候。
握緊雙手，表情僵硬的千金劍士，突然發出呼痛聲。
女神官不由自主地去到她身邊查看情形，但她並沒有受傷跡象。然而……
「嗚！嗚、嗚嗚……啊……！」
「好、好燙……！？」
一碰之下，才發現她的身體滾燙得幾乎令人灼傷。
「怎麼了」哥布林殺手問。
「不、不知道。可是，這……」
快想起來。快想起來。女神官拚命翻找記憶。
不是外傷。應該也不是中毒。身體發熱。就像被施了法術。
法術？不對，應該不是單純的法術。這裡沒看到圖騰。聖騎士。神職人員。
「啊……！」
女神官找到了。就在千金劍士一刀割短的髮際處。
頸部被捺上的殘酷烙印——綠月之眼——發出火焰熊熊燃燒般的光。
「這……」
「！呼、嗚、唔……嗚嗚、嗚嗚……！」
千金劍士拚命強忍痛楚，咬著自己的手臂來壓抑聲音，痛得無法動彈。
女神官拚命抱住她滾燙得像要燒起來似的身體，回頭看向蜥蜴僧侶。
銀等級，第三階，在場經驗最豐富的神職人員，此刻正吐出咻一聲尖銳的呼氣。
「邪神的詛咒嗎！既然如此，解咒……不，時間不夠……！」
他們太大意了。
竟然只把這烙印當成悲慘的傷痕，以為是小鬼殘忍成性而烙下的印記，就這麼不去理會——不對。
換個角度想，正因為是詛咒，才會連治療的神跡都消不去這傷痕？
「……！『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手撫平此人的傷痛』！」
但他們已經沒有時間猶豫。女神官對地母神懇求治癒的神跡。
慈悲為懷的女神，用指尖輕撫過這名可憐少女的頸子，與侵蝕她的詛咒抗衡，然而……
「GORUB！？」
「U！？」
中庭的那些小鬼也隨之出聲起鬨。
仔細一看，授勛典禮進行順利，之後只差僧侶與祭品抵達。
但該出現的人物沒出現。
一直不來。
小鬼聖騎士終於嚷嚷一聲「」，叫部下跑腿。
地牢。僧侶的屍體被發現，以及他們吩咐留在原地等待的俘虜被發現，都只是時間的問題。
「AGA！」
哥布林大喊，起鬨的聲浪更大了。
小鬼聖騎士從座椅上蹬地起身，