於是，冒險者們在天亮的同時離開了村子。
他們想儘快前往巢穴，但夜晚是小鬼的領域。
雖說雪山不分晝夜，都是純白得令人盲目的世界，但也沒有必要配合對手方便。
他選擇這個安全與風險在天平上勉強能夠平衡的時段，沒有人有異議。
是無人異議，然而……
「嗚、嗚嗚嗚嗚、好、好冷喔……」
妖精弓手一雙長耳朵連連發抖，發著牢騷，拚命走在積了雪的山坡上。
即使是已經習慣在野外行走的她，第一次爬雪山還是很困難。
所有人用繩索連在一起的雪山行軍、雪中登山，進行得相當不順利。
雪又深又冰冷，會絆住腳；有些地方更只是雪堆延伸凝固，底下卻是山谷。
四處隆起的岩石很尖銳，要是不小心跌下去，多半會沒命。
「呣、嗚……唔……這可，相當……」
「你還好嗎……？」
「不足、掛齒……！」
不用說也知道，南國出身的蜥蜴僧侶一旦受寒，動作也會變得遲鈍。
蜥蜴僧侶對擔心地湊過來的女神官點點頭，拖著尾巴行進，礦人道士用力拉他的手。
「撐著點。我已經用『順風（Tailwind）』撥開風雪了，應該還算好吧。」
「唔……有勞了啊。」蜥蜴僧侶點點頭。「小鬼殺手兄，不知前方路程如何？」
「沒有問題。」
「感激不盡。」
而他們四人更前方不遠處，有著哥布林殺手的身影。
他俯瞰山脊的另一頭，與手上的地圖比對，確認方位。
「已經近在眼前。」
那就像是一片被蟲蛀過的光景。
純白的山地上，開著黑色的大洞。穢物就堆積在一旁。
錯不了，想必是怪物所住的巢穴。
一行人對看一眼，相繼點頭，找了一處合適的岩石遮蔽處，鋪上防水布，做好了小歇的準備。
所幸有礦人道士透過風精靈施展的「順風」，讓他們得以免於暴風雪的侵襲。
「要取暖就得——喂～嚙切丸，可以生火嗎？」
「麻煩你了。」
「好唷。」
礦人的手法果然俐落，他拿出乾枯的樹枝，然後敲擊打火石。
「這是從哪裡找來的？」女神官問。
「從雪底下的再底下。你最好學起來。」
為了不讓哥布林發現火光，他們挖開雪，在挖出的坑洞中生火。
天空被鉛灰色的雲遮住，太陽的光也很弱、很遠。
「傍晚近了。舒展完身體，我們就進去。」
哥布林殺手立刻鬆開鎧甲的扣具，放下雜物袋。
看到平常絕不解開扣具的他做出這樣的舉動，乖巧坐下的女神官歪了歪頭。
「……？咦，你這樣沒關係嗎？」
「正好相反。有任何一點時間都要做，否則身體得不到休息。」
他解開護手，機械式地揉動自己那粗獷但並未晒黑的手。
「手腳也要揉一揉。要是被冰精靈毒害，會腐爛、脫落。」
「咿！」
發出這聲尖叫的是妖精弓手。她似乎是因為對精靈很了解，受到的恐懼也就更勝常人。
她表情緊繃地開始揉起自己的手腳。
「腳也要，別忘了。」
「啊，好的。」
女神官也趕緊脫下靴子，褪去襪子，搓揉露出的白細腳趾。
——還好我有帶替換的來……
「你呢？」哥布林殺手看向蜥蜴僧侶。
蜥蜴僧侶的頭部覆蓋著鱗片，表情的難懂程度與哥布林殺手有異曲同工之妙。
然而至少還看得出他已經被凍得僵硬。
蜥蜴僧侶一邊用指尖撥開附著在鱗片上的冰晶，一邊點頭：
「唔、唔……哎呀呀，真是甘拜下風。真沒想到世上竟然有如此嚴寒之地。」
「還有更冷的。」
「竟然！」
據說父祖因寒冷而滅絕，想來也頗有道理。眼看蜥蜴僧侶發著抖，礦人不禁竊笑。
「來，這裡有酒。喝吧喝吧，會暖和起來的。」
「竟然。唔，術師兄做事果然周到。」
「別誇我別誇我。來，你們也喝吧。」
「謝、謝謝你。」
「謝啦。」
「我喝一口。」
酒分到眾人的杯子里後，他們各自小小地啜了一口。
這是為了取暖，一旦喝醉就沒有意義了。
「說到這個，我記得你的目的就是要提升自己的位階，變成龍吧？」
妖精弓手忽然心血來潮，把說話對象從哥布林殺手轉移到蜥蜴僧侶身上。
他慢吞吞地縮起高大的身軀烤火，手上握著裝糧食的小袋子。
也不知道是行軍途中嘴閑著，還是肚子有點餓了，只見他似乎正要拿出乳酪。
蜥蜴僧侶並不掩飾這樣的行為，以煞有其事的隆重模樣點了點頭。
「正是。」
「喜歡乳酪的龍，是吧？」
妖精弓手舔著雙手捧著的杯子里裝的液體，嘻嘻笑了幾聲。
蜥蜴僧侶張開大嘴咬了一口乳酪給她看，正經八百地說：
「比起尋求做為祭品的少女或財寶，這樣的龍應該對眾生友善得多了。」
「……也是，應該不用擔心被驅除喔。給我一片？」
「當然好。」
在離哥布林洞穴這麼近的地方烤火，卻還是很冷，但已經取到暖的妖精弓手心情非常好。
她用黑曜石的小刀，從蜥蜴僧侶遞來的乳酪上切了一片，拋進嘴裡。
那座牧場的東西還是一樣好吃。一雙長耳朵開心地搖動。
「講真的，對龍而言，女孩子好吃嗎？還是說，是有什麼儀式性的意味？」
「這可難說得很。雖然若貧僧他日成了龍，也許就會明白。」
「請問，你都不會懷疑變成龍這件事的可能性嗎？」
女神官戰戰兢兢，客氣地喝著酒，提出了問題。接著她放鬆地呼出一口氣。
「是否真有辦法變得會噴火、會飛天、會施展神跡，之類的。」
「呵呵呵，這正是所謂的古語有云吧。可是啊……」
唯一已經喝完了一整杯，自己斟起第二杯的礦人道士，也加進話題里。
「真要說起來，老頭兒們的話哪裡靠得住？」
「但，在貧僧的故鄉，就存在已經只剩骨頭的、可怕的、巨大的龍。」
猴子都能夠變成凡人（Hume），蜥蜴當然也可以變成龍。
蜥蜴僧侶莊嚴肅穆地說出這句話，讓女神官微微苦笑。每個人都有各自的信仰。
「啊，對了！」
忽然間，妖精弓手彈響了她細長的手指。
「等你變成龍，成了不死者（Immortal），我就去找你玩吧。」
「喔？」
「反正應該要等到差不多一千年後吧？那多無聊。要是沒有朋友，會受不了的。」
相信這世上的龍會出來鬧事，有六成都是為了消磨時間。妖精弓手說得正經八百。
原來如此。蜥蜴僧侶隆重地點頭。接著他開始想像。想像自己變成龍以後的事。
「……述說剿滅小鬼冒險事迹的龍。有上森人（High Elf）來拜訪的龍。」
「而且還是喜歡乳酪的龍……喏？」
聽妖精弓手這麼說，他愉悅地轉動眼珠子。
「不壞啊。」
「我就說吧？」
「但不論如何，比起千年後的事情，眼前的事更重要吧。」
蜥蜴僧侶把脖子整個扭往哥布林殺手的方向。
「那麼小鬼殺手兄，我們要怎麼進攻？」
「也對。」
哥布林殺手先前一直默默聽著眾人談話，這時點點頭，花了一瞬間思考。
「照平常那樣。從前到後是戰士、獵兵（Ranger）、神官戰士、神官、施法者。」
「是王道啊。」蜥蜴僧侶說。
「看上去洞窟的寬度也很夠……既然這樣，前二後三也行唄。」
從