——哥布林殺手先生惠鑒。
冰雪精靈飛舞的時節已至，寒冷徹骨時分，近來可還安好？
冒險者是一種迎向危險，以身體為資本的職業，請小心別著涼了。
至於我，不可思議的是，自那次以來，連夢中都不再有那些小鬼出現，日子過得十分平靜。
這也全都是拜您和您的夥伴所賜，謹在此表達由衷的感謝。
原先也心想，應該儘早寫封信給您……
但沒什麼要事卻捎信，總讓我有些難為情，況且又自制地想到不該打擾。
還請見諒。
那麼，這次之所以提起筆來，所為無他。
乃有一事相求，想委託您處理。
事情的開端，是一位千金小姐離開雙親的庇護，當上了冒險者。這是很常有的事。
而她接下委託出發後，便音訊全無，很不幸的，這也並非稀奇之事。
雙親前來委託公會搜尋女兒下落，也絕對稱不上罕見。
問題在於，這位千金小姐所承接的委託，乃是剿滅哥布林。
之後的情況，您一定已經明白了吧？
搜索委託中，加上了一個條件：「請由最值得信賴的高階冒險者處理」。
然而，相信沒有高階的冒險者，會願意接下剿滅哥布林的任務。
公會的人來找我商量，而我除了您以外，再也想不到第二個人選。
想必您諸事繁忙（收穫祭的事，我也有所耳聞）。
倘若有餘力，能否請您對這位可憐的姑娘伸出援手？
無論是否允應，小女子都由衷祈求您平安。
順頌 時祺。
「劍之聖女恭祝安好——……信上是這麼寫的。凡人（Hume）的信可真熱情。」
森人（Elf）輕快的話聲，開朗地在冬季的大道上響起。
一條道路延伸得很長很長，從荒涼的原野間橫貫而過。
景觀一成不變，一路所見，儘是枯樹與積了雪的樹下矮草稀疏散布。
天空就像塗滿了鉛色的雲，一望無際，毫無趣味。
在這灰色的世界中，她神采奕奕的開朗嗓音，聽來分外鮮明。
這名森人苗條的軀體上，穿著一身獵人裝束，背著弓箭，愉悅地擺動長耳朵。
妖精弓手（Elf）那貓一般的好奇心，當然不是只會發揮在冒險上。
她將手上的信俐落地折好，用長長的手指夾住，傳給身後的人。
「我沒看過幾封別的信，所以不太清楚。大家都這麼熱情嗎？」
「誰知道呢……」
接過信的凡人少女露出含糊的笑容，委婉地表達自己的不知所措。
她嬌小的身軀上穿著煉甲，煉甲上披著聖袍，手持錫杖，乃是神官。
原來如此，是一封內容有點情書味道的信。要說會不會好奇，的確是會。
——可是，這樣傳閱實在覺得過意不去……
要是自己的信被人這樣傳閱，真的會一蹶不振。
「……不、不過，天氣的確很冷呢。」
因此她決定強行把話題帶往保險的方向。
愈是往北，天空就愈是布滿了厚重的雲層。陽光被遮蔽，照不到地上。
吹過的風冰冷刺骨，還開始摻雜著少許白色的物體。
是冬天。
任何人看了大道上微微積起的雪，自然都會明白。
「我大概是因為裡頭穿著煉甲，還是覺得有點涼……」
「所以我才說金屬的東西不好！」
妖精弓手挺起胸膛哼哼兩次，得意地上下擺動長耳朵。
一看之下，她的一身獵人裝束，的確並未使用任何金屬。
而一旁回答「啰嗦」的，則是礦人（Dwarf）術師。
「我才覺得虧你穿那麼薄的衣服都不會冷呢。」
「哎呀，森人可是意外的強健喔？」
「不就是俗話說的什麼什麼不會感冒嗎？」
礦人捻著鬍鬚這麼調侃，妖精弓手隨即面紅耳赤地逼問：「你說什麼！」
吵吵鬧鬧。和平常一樣的熱鬧互動。女神官微笑著說了句：「真拿你們沒辦法。」
「唔……還有精神如這般鬥嘴，著實令人羨慕。」
在女神官身旁重重點頭的，是高大的蜥蝪人（Lizardman）。
蜥蜴人本身具有可怕的龍族血統，但他們是來自南洋的種族。
雪地的寒冷幾乎令人凍僵，讓蜥蜴僧侶（Lizardman）長滿鱗片的身體不停顫抖。
女神官看不下去，戰戰兢兢地仰望他的臉。
「……請問你還好嗎？」
「聽說貧僧的父祖輩也很畏寒，也許已經嚴重到滅絕的地步。」
蜥蜴僧侶大大的眼珠子一轉，伸出舌頭，以開玩笑的語氣說下去。
「小鬼殺手兄似乎不怕冷，果然是特別鍛煉過嗎？」
「……不。」
被叫住的是走在一行人最前面的凡人戰士。
臟污的皮甲與廉價的鐵盔。腰間掛著一把不長不短的劍，手上綁著一面小圓盾。
即使是初出茅廬的冒險者，穿戴的裝備肯定也比他像樣點。
人稱哥布林殺手，是位列第三階的銀等級冒險者。
唯一和平常不一樣的地方，在於雙手握住的是做工單純的箭。
「因為我受訓的地點就在雪山。」
他一邊行走，一邊用力扭轉箭尾一帶，回答時看都不看同伴一眼。
「喔喔？」蜥蜴僧侶表示佩服，說道：「貧僧可萬萬學不來。」
「我也不想再來一次。」
哥布林殺手對揮動尾巴的蜥蜴僧侶說了這麼一句，也不放慢腳步，繼續往前走。
他的步伐一如往常毫無迷惘，大剌剌而粗獷。
「哥布林殺手先生，請等一下！」
女神官雙手握住錫杖，踏著小鳥般笨拙的步伐，小跑步來到他身旁。
「這個，謝謝你。」
對於讓他停下手上工作而過意不去，女神官說了句「對不起」後，遞出的就是那封信。
礦人道士與妖精弓手還在背後爭吵的此刻，就是大好機會。
她心想除了現在這個時機以外，再也沒有別的機會把信還他，於是做出了這個極具決斷性的行動。
「委託內容都了解了嗎？」
哥布林殺手改用單手持箭，以另一隻手隨手摺起接下的信。
塞信時微微可以瞥見的雜物袋還是老樣子，雜亂地裝滿了各種破銅爛鐵。
但相信對他而言，這些都是經過整理、分類，而且必備的裝備。
——我是不是也該多去籌備各式各樣的道具？
女神官忽然想到這樣的念頭，在腦海中刻下遲早要好好問一問的待辦事項，點了點頭。
「呃……也就是說，只要去救這位女性就可以了吧，從哥布林手中救出來。」
「對。」哥布林殺手點點頭。「換言之就是剿滅哥布林。」
事情的前因後果是這樣的。
邊境之鎮舉辦過收穫祭後，水之都寄來了一封信。
一封與過去一樣、指名哥布林殺手進行委託的，由至高神大主教——劍之聖女寄來的信。
只要是牽扯上哥布林的工作，這個古怪的冒險者不可能不接。
他領著同樣經神殿告知這個消息的女神官，以及妖精弓手、礦人道士、蜥蜴僧侶等人，向北出發。
他們要前往一個位於雪山山腰上的小小寒村，正午剛過的現在，眼看再不久就要抵達。
「但願人還平安……」
「嗯唔……這個嘛，我是不太想說這種話。」
妖精弓手似乎吵架吵膩了，連連搖手，以半打趣的語氣插嘴。
她垂下的一雙長耳朵則與臉上表情相反，為她憂鬱的心情代言。
「……坦白說，我實在不覺得被哥布林擄走，人還能平安。」
「這，是沒錯啦……」
只要看看彼此僵硬的笑容，女神官與妖精弓手在想什麼也就不言可喻。
當然這也不限於哥布林。
無論小鬼還是龍，冒險者一旦落敗，下場都將凄慘得無法用「平安」兩字來形容。
「活著就救援，死了就回收部