「所以，這是什麼？」
翌日，妖精弓手再度來到地下後，手扠著腰，看了哥布林殺手一眼。他新買了一把要長不長的劍，佩掛在腰間，劍鞘旁掛著一個小小的籠子。裡頭有隻淡黃綠色的小鳥，發出輕快的啾啾聲鳴叫。
這明亮的音色，在污水流動的地下水道里十分突兀。
哥布林殺手不可思議似的歪了歪頭。
「……？你不知道鳥嗎？」
「我當然知道。」
「這是金絲雀。」
「就跟你說我知道……！」
妖精弓手豎起長耳逼問。
一旁的礦人道士發出壓低的哼笑聲。
「從昨晚就一直這樣，真虧他們都吵不膩。」
「你們都不會覺得好奇嗎？是小鳥耶，小鳥！金絲雀！」
妖精弓手在水道深處，緩慢而安靜地朝著黑暗深處前進，怒氣卻始終不消。
她擔任斥候（Scout），一雙長耳忙碌地上下擺動。
細長的眼睛，朝背後的哥布林殺手一瞥。
「應該不會像上次的捲軸那樣，一碰就把事情搞得不可收拾吧？」
「你認為金絲雀也能殺人？」
妖精弓手的長耳朵猛一跳，礦人道士壓抑不住而哼笑出聲。
「哥、哥布林殺手先生，事情不是這樣啦……」
女神官看不下去，忍不住插嘴。
她雙手握住錫杖，畏畏縮縮地從隊列中段開口……
「不然呢。」
但一看到哥布林殺手轉過來的鐵盔，話卻卡在喉嚨。
在那之後，過了一晚。
整晚完全沒睡著，睜開眼睛一看……沒有什麼異狀。
多半純粹只是自己太緊張，想太多吧。
劍之聖女出現在早餐的場合，對隊伍的眾人一鞠躬，然後離開。
昨晚淫靡的模樣，已經從她的舉止之中消失得乾乾淨淨。
——不對。相信這一切……一定都沒發生過，從一開始就什麼事也沒有。一切都是自己會錯意。應該是這樣，不然……
「怎麼了。」
「啊，沒有。」
哥布林殺手低沉而平淡的嗓音，讓女神官驚覺過來，全身僵硬。
她輕輕吸氣，呼氣。
「呃，也就是說，大家想知道你為什麼帶著金絲雀……」
她朝鳥籠瞥了一眼。鮮綠色的金絲雀，很有活力地在棲木上跳動。
「……雖然我覺得，是很可愛沒錯。」
但眼前這個人是哥布林殺手，不是那種會為了耍帥或賣弄而跑來剿滅哥布林的人。
「金絲雀一察覺微弱的毒氣，就會開始吵鬧。」
「毒氣、是嗎？」
哥布林殺手點點頭，一如往常，淡淡地開始解釋。
「這個巢穴的哥布林，受過教育。即使懂得操作遺迹機關，也沒什麼不可思議。」
「說到這個，我記得凡人的礦工都會帶上小鳥，以防範地下的毒氣啊。」
礦人道士抱著裝滿觸媒的袋子，想通了似的點點頭。
「雖然咱們礦人比起挖到毒氣，反而更害怕覬覦財寶的龍。」
「……是這樣喔？」
妖精弓手露出一臉壞心眼的賊笑表情，窺看轉角另一頭，然後朝後方招了招手。
哥布林殺手跟著慢慢地、小心翼翼地走上前去。他手按要長不長的劍，綁有盾牌的左手舉起火把，模樣一如往常。
「我還以為有個礦人王國，就是挖到了地下的惡魔（Deamon）才滅亡的呢？」
「……也是啦，有時也會有這種事。」
礦人板起臉孔，不說話了。看來是被戳到了痛處。
古今東西，有各式各樣的原因，會讓國家毀滅、繁榮、戰爭、又毀滅。
從來不缺繁榮的國家，也不缺滅亡的國家，這才是不變的常態。
「原來如此。」蜥蜴僧侶點頭稱是，緩緩搖動尾巴。
「倒是小鬼殺手兄，你是從哪得到這樣的知識？」
「煤炭礦工。」他回答得理所當然。「這世上，大多數人都知道我不知道的事。」
前進了一陣子，通道中斷了。是死路，但並非死巷。
不知道石橋是崩塌還是被沖走，道路被河流般的水道截斷。
妖精弓手豎起大拇指，伸出手臂，用手比劃來測量距離。
「我覺得不至於跳不過去。」
「其他路線的情形呢。」
「我看看……」
哥布林殺手要求下，蜥蜴僧侶攤開了僵硬的舊地圖。
在原本的圖面上，加註各式各樣的說明，是冒險者應有的素養。
蜥蜴僧侶用爪子描過水道與通道，接著緩緩搖了搖頭。
「似乎都一樣有這條大水道流過啊。雖然別的橋也許沒崩塌。」
「我看希望渺茫。」
礦人道士小心翼翼地往水路探出上半身，戳了戳崩塌的石橋斷面。
「等等，你可別摔下去。」妖精弓手說著幫忙抓住他的腰帶。
「不好意思……嗯，看這樣子，應該是經年累月的劣化後，被大水沖斷的。」
應該不是這幾天才崩塌的吧。礦人道士說完，回到了通道上。
他把握在手中的碎片拿給眾人看，同時用力一握，碎片就被捏成了粉末。「我想其他橋應該也差不了多少。」
「那，就跳過去。」
哥布林殺手毫不猶豫地做出決斷。
「一個人先跳過去拉繩，做為以防萬一的救命索。」
「啊，有的，繩子。」
女神官殷勤地從背包里拿出一捆繩子——是鉤索。
這捆繩子繞得整整齊齊地收納著，充分體現她的個性。
只不過，道具本身沒有用過的痕迹，也就述說出她的實力。
「啊啊，是『冒險者工具包』吧。」
妖精弓手滿臉甜笑，眯起眼睛笑著湊過去看包包，懷念地說出感想。
有鉤索一捆、幾根木樁與小槌、打火盒、背包和水袋、餐具、白粉筆、小刀等等。
是考慮到初出茅廬的冒險者所需，將種種繁雜工具整理成一組的裝備。
「先不說鉤索，這套裝備里其他東西都意外地沒機會用上吧？」
「可是冒險的時候不能忘了帶喔。」
妖精弓手「哼～？」了一聲，握緊了沒裝鉤爪的一端。
她退後一兩步，拉開距離，以母鹿般輕快的動作跑了起來。
「那麼，我說歐爾克博格——」
跳躍。著地。
妖精弓手無聲無息地落到對岸，把繩子綁在箭上，插進石板的縫隙里。
「那個『轉移』的捲軸，也是別人教你那樣用的嗎？」
「我聽說有群人想用『轉移』前往被淹沒的遺迹，結果被水壓爛了。」
聽那女人說的——想來應該就是冒險者公會的魔女吧。
看妖精弓手打手勢，哥布林殺手抓住鉤索，縱身一跳。
他終究穿著整身鎧甲，著地聲不免悶而沉。
「真拿你沒轍。」妖精弓手將從他手上接過的鉤索扔回對岸。
「只要是為了打倒哥布林，你真的不擇手段耶。」
「這是當然的吧。」哥布林殺手果斷承認。
他似乎判斷問答已經結束，板起臉孔不說話，瞪向通道四方。「來，跳得過去嗎？我是打算要長鱗片的幫忙啦……」
「啊，可以的。呃，那下一個換我。」
女神官茫然看著他，被礦人道士一催，才趕緊握緊了鉤子。
她拉開距離加上助跑，「嘿！」一聲跳起，表情微微黯淡下來。
設置陷阱、連小孩也毫不猶豫地照殺不誤，心狠手辣、毫不留情。她覺得，他的作風簡直活像只哥布林。
只是最清楚這一點的，想必就是他自己。
——相信遲早有一天，他也會消失吧。
這句甜美又渾濁的耳語，忽然在腦海中閃過，隨即消逝。
§
地下水道的探索，進行得比昨天來得迅速。
他們已經掌握住概略的路徑固然也是原因之一，但方針轉換也是重要因素。
因為哥布林殺手轉而徹底避免遭遇哥布林