他打完一場令人作嘔的仗，蹂躪著這些已經殺死的哥布林屍體。
穿戴臟污鐵盔、皮鎧與鏈甲的全身，都被怪物的血染成深黑色。
左手綁著用了多年而滿是傷痕的小盾，握著通紅燃燒的火把。
空出來的右手，從牢牢踏住的屍骨頭蓋，隨手拔出插在其上的劍。
一把沾滿了黏膩腦漿，未免太要長不長、要短不短，款式廉價的長劍。
少女肩膀被箭射穿，癱坐在地上，苗條的身軀因害怕而發抖。
她有著一頭黃金色的透亮長發，纖細的面孔清純可人，如今卻在淚水與汗水中皺成一團。
覆蓋在嬌小身軀與纖瘦手腳上的，是顯示她神官身分的聖袍。
握住錫杖的手頻頻顫抖。
——眼前這個人，是何方神聖？
想著想著，甚至覺得這個人也許就像哥布林，再不然就是一種更加來路不明的怪物。
他的模樣，散發出來的氛圍，以及言行舉止，就是如此異樣。
「……請、請問，你是……？」
少女忍著恐懼與疼痛，出聲詢問對方身分。
而他回答了。
「專殺小鬼之人（Goblin Slayer）。」
——不是殺龍或吸血鬼，而是最弱的怪物。專殺小鬼，的人。
換做在平時聽到這個滑稽的名號，幾乎會令人忍不住發笑，但現在的她卻絲毫沒有這樣的念頭。
§
常有的事。
對於在神殿長大的孤兒來說，十五歲生日就意味著成年，意味著非得選擇自己未來要走什麼路。
是要繼續留在神殿侍奉神，抑或離開神殿，在俗世中活下去。
女神官選擇後者，為此她採取的手段，就是來到冒險者公會。
冒險者公會——據說從前是由一群聚集在酒館裡的人，為了支援勇者而創辦的。
冒險者公會和其他的職業公會不同，不像是互助會，比較像是工作仲介站。
在這場無止盡的「有言語者」和怪物之間的戰爭里，冒險者擔任的角色就像是傭兵。
如果不是經過妥善的管里，又如何能夠允許這些武裝遊民存在呢？
這棟分部蓋在進了鎮門後沒幾步遠處，女神官的目光受到這壯麗的建築吸引，先停下了腳步。
接著她走進大廳，看見明明還一大早，現場就已經被許多冒險者擠得水泄不通，又嚇了一跳。
一棟像是將大型的旅店與酒館——雖然這兩者往往不做區分——再加上公所組合而成的設施。
實際上這裡也的確是由這三種功能組成，理所當然會這樣的結果。
有身穿鎧甲的凡人（Hume），也有拿著魔杖、穿著厚實外套的森人（Elf）施法者。
另一邊有帶著斧頭、留著大鬍子的礦人（Dwarf），另外還看得到小個子的草原民族圃人（Rare）（注1）。
注1 讀法由英文之野兔（Hare）轉化而來，為原作者創義。
這些武裝、種族與年齡都五花八門的男女，各自三五成群地談笑，女神官就從他們之間穿越而過，走向櫃檯。
也不知道這些人是來接委託、來報告還是來委託的，只見櫃檯前面大排長龍。
「那，山嶺上的蠍獅（Manticore）好不好賺？」
「也沒那麼好賺。從實際進賬來看，還是去翻遺迹之類的比較好。」
「也是啦，你說得對。可是只翻遺迹，又不能算成貢獻啊。」
「說到這個，聽說都城那邊最近有些魔神還是什麼的出現，正是好賺的時候呢。」
「如果是低階的惡魔，姑且還有辦法搞定啦。」
扛著槍的冒險者，與穿著厚重鎧甲的冒險者在閑聊。
他們的談話內容是女神官作夢也沒想到的，讓她緊接著又第三度吃驚，滿懷決心地將錫杖往身前抱攏。
「……以後我也……」
她很清楚冒險者這個職業，並不如大家說得那麼輕鬆。
這些年來她親眼看過無數受了傷，來到神殿尋求治癒神跡的冒險者。
但地母神的教義，就是要給予受傷的人們治療。
她又如何能厭惡為此犯險的行為？
自己是蒙神殿拯救的孤兒，所以這次輪到自己報恩了……
「您好，請問今天有什麼事呢？」
想著想著，排隊人潮已經消化，輪到了女神官。
負責接洽的櫃檯小姐，是個有著柔和表情，比她年長的女性。
她將充滿清潔感的制服穿得整整齊齊，把淺咖啡色的頭髮編成辮子垂下來。
雖說是冒險者公會的櫃檯小姐，只要看看這大廳，一眼就能明白這項工作有多麼繁忙。
但她並未散發出才女特有的緊繃氣氛，證明她明白自己的工作是什麼。
女神官覺得緊張稍稍得到舒緩，吞了吞口水。
「呃，我是想成為……冒險者。」
「這樣、啊。」
儘管外表給人的印象俐落，這位櫃檯小姐卻有一瞬間露出難以言喻的神情，欲言又止。
女神官察覺到對方的視線從她的臉移往身體，不禁有些難為情，忍不住低下頭。
雖然這種感覺也因為櫃檯小姐立刻換上一張盈盈笑臉，而逐漸淡去。
「我明白了。那麼請問您會讀寫文字嗎？」
「呃，會。因為在神殿學過……多少會一些。」
「那麼就麻煩您填寫這些資料。如果有不明白的地方，請儘管問我。」
那是張冒險記錄單（Adventrue sheet）。燙金的文字躍然於淺咖啡色的羊皮紙上。
姓名、性別、年齡、職業、發色、瞳色、體格、技能、法術、神跡……
須填寫的事項非常簡要，甚至令她忍不住懷疑只填這些真的可以嗎。
「啊，能耐分數和冒險履歷欄位請空下來喔，因為那邊要由我們來審核。」
「我、我明白了。」
女神官點點頭，用緊張得發抖的手拿起筆，泡進墨水瓶里，寫下一板一眼的文字。
她把填好的記錄單遞出去，櫃檯小姐逐一點頭查閱，拿起一枝銀尖筆。
她用這隻筆，在一塊白瓷製的牌子上，刻下筆觸柔美的文字。
女神官朝對方遞出的這塊牌子一看，發現上面用細小的文字，記下了與冒險記錄單同樣的內容。
「雖然兼作身分證明，但這就算是所謂的能力審核（Status）。」
說完她又慧黠地補上一句：說實在的，上面也只看得出從外表就能判別的事情。
看到女神官連連眨眼，櫃檯小姐嘻嘻一笑。
「遇到什麼萬一時，還會用來比對身分，所以不要弄丟了。」
——遇到什麼萬一時？
對方加重語氣吩咐的這句話，讓女神官一瞬間冒出問號，但隨即想通。
非得比對身分不可的時候，也就是死狀凄慘得令人不忍再看第二眼的時候。
女神官心想，但願自己點頭答應時的聲音並未顫抖。
「不過，原來這麼簡單就能當上冒險者呢……」
「也是啦，只求當上，的確是很簡單——」
櫃檯小姐表情曖昧。女神官分辨不出她是在擔心，還是已經看開。
「若要晉級，就必須針對打倒的怪物、社會貢獻度以及人格進行審查。這點可就相當嚴格啰？」
「人格審查？」
「偶爾就是會有這樣的人嘛。那種覺得『我很強所以全都交給我來解決就好！』的傢伙。」
雖然也有另一種怪人就是了——櫃檯小姐低聲說出這句話時，表情忽然放鬆下來。
那是一種非常柔和、彷彿感到懷念且溫暖的微笑，令女神官產生某個想法。
——原來她也會有這樣的表情啊。
櫃檯小姐注意到自己被她觀察，趕緊清了清嗓子。
「委託都貼在那邊，基本選法就是照自己的等級來挑……」
她說著指向的，是一塊嵌在牆上的巨大軟木板。
儘管因為被待到剛才的大批冒險者看過、扯下取走，讓軟木板上釘的紙張變得十分稀疏……
但會需要這麼大一塊告示板，應該就表示委託數量真的有這麼多。
「只是，我個人推