從西海返回之後,勞斯懷著會受到處罰的覺悟,向教皇陛下報告經過。
由於海盜團違反約定,所以遵照當初的神之旨意,展開了討伐戰。
因為四名神代魔法使聯手的關係,無法達成神之旨意。
有個名為『解放者』的組織。
以及安迪卡沉沒,神獸復活,然後又被打倒。
然而,明明每一件都是意想不到的報告,教皇卻沒什麼反應。
非但如此,教皇甚至也不責備勞斯,只是命令他暫時待命。
確實,神國人民見到飛空船回歸,他們一定會認為,每個騎士都理所當然地平安歸來,並且對異端者們降下天譴了。他們一定想都想不到,飛空船上的騎士人數,只有當初出發時的兩成。
因此,如果這時大動作處罰勞斯,等於是自己公開宣布,最強騎士團中的其中一強沒有達成神之旨意,所以教皇有這方面的政治判斷也是可以理解的。
話雖如此,然而處罰的方式有百百種,所以……
被教皇命令退下之後,勞斯一邊沉思,一邊走在走廊上。
就在此時,他似乎和某個人擦身而過。勞斯深陷難解的疑問之中,所以並沒有在意,直接就要通過,但是他忽然發覺一件事。
「等一下。」
勞斯回頭叫住那人,但是眼前並不是那個,不該在這裡跟勞斯擦身而過的男人——艾司。取而代之,是一位用長袍帽子遮住臉,只露出美麗小口的修女。
「有事嗎?」
「啊,不,抱歉,我認錯人了。」
儘管感到詭異的異樣感,勞斯卻搖了搖頭,心想大概自己太神經質,於是向對方道歉,順便也說出自己的疑問。
「……我沒見過你吧……」
「我名叫阿哈特。」
「這、這樣啊。」
她的聲音明明清脆美麗,但是卻非常缺乏情感,勞斯不自覺地被她的氣勢壓過,一時間說不出話來。修女無聲地詢問「還有事嗎?」,勞斯再次搖搖頭。
修女微微行一個禮,接著便從走廊離開了。
注視一會兒她的背影后,勞斯也邁步離去。
然後,他忽然發覺一事,頓時感到毛骨悚然,他急忙回頭看去。
修女已經不見人影。可是有一件事勞斯可以肯定,沒錯,他完全感覺不到剛才的修女靈魂的存在。
一瞬之間,勞斯腦海閃過各種念頭。
為什麼沒有達成神之旨意,卻未受到責難?
為什麼在那個時機點,神獸會復活,安迪卡會沉沒?
為什麼教皇說過安迪卡是有用的系統,在聽到島嶼沉沒時卻沒什麼反應?
這還用說,當然是因為教皇之上的存在,希望事情那樣發展。
時機點是勞斯等人接到神之旨意之後。
為什麼是那個時機點?為什麼勞斯什麼也沒有被知會?
勞斯想不到合理的理由。
那麼就根本沒有所謂的合理的理由,就跟過去時而降下的神之旨意相同。
一切都只是神所希望。
「我們是你的玩具嗎!」
一股難以形容的情感湧上,這與他對那個太陽般的少女所抱持的感情完全相反。
太陽的少女——仔細一想,這件事就說得過去了。自己位居白光騎士團的團長,為什麼會不知道『解放者』?另外還有貝爾塔與密雷迪的關連,以及貝爾塔死亡的理由。
這些事實的碎片,幫助他建立起接近確信的推測。
因為都是來自相同的理由,也就是不合理的理由,只是那個存在希望事情如此發展而已。
勞斯緊咬牙根,握緊拳頭。他突然很想放聲大叫,心中的情感彷佛快要滿溢出來。
然而即便如此,因為勞斯•拜恩這個男人是『不反抗的男人』……
所以勞斯鬆開拳頭,大大地吐了一口氣,眉頭皺得比以往更深,然後再度邁開步伐。
——在自由的意志之下。
他拚命無視在腦中不斷回蕩的這句話。
卻沒發現一名部下正眯著眼,看著勞斯的舉動。
自從安迪卡沉入海底的那一天起,時間大約經過一個月。
安迪卡原本所在之處建立起船島,密雷迪等人現在也在那裡逗留。
那一日,靠著利用傳送門趕來的梅爾基涅船團,以及大量的竹筏,使得安迪卡的人民平安地逃到海上。
之後他們在船上,一言不發地注視著安迪卡的結束。
安迪卡是他們的故鄉,也曾是他們安身立命之處。看著海水牆崩壞,海島逐漸消失在海底深處的景象,每個人懷抱的感情固然深淺不同,但一定誰也無法忘記這壯烈的光景吧。
安迪卡居民頓失依靠,有很長一段時間,每個人都無法動彈,只是持續放空自己。而在梅爾基涅號上,不管是互相擁抱的梅兒與蒂涅,還是身旁的巴哈爾,以及在島上生活時間最短的密雷迪等人,每個人也都是一樣。
不知經過多久的時間。
最先開口的人果然還是密雷迪。
雖說全員平安,但既然有傷者、體弱之人和病人,他們就不能一直像擠沙丁魚似地塞在一艘船上,就算要前往大陸,在那樣的狀態下還是會出人命的。所以,他們先把船像船島一樣連結起來,使其安定,然後才治療傷者與配給食物。
之後過了一晚,當旭日升起之時——
密雷迪向安迪卡的人民提出可以選擇的選項。
也就是——一,回去大陸。二,直接在船島生活。二一,踏上冒險的旅程,賭一賭能否找到教會的魔掌所無法觸及的新大陸。
如果要回去大陸,安迪卡的人民是異端者,所以很有可能遭到教會獵殺。因此密雷迪提案,如果他們希望,『解放者』會準備隱密的村落供他們居住。
歸功於巴哈爾的主導,有大半的人選擇形成船島,在船島上生活,但即使如此,仍有相當多人希望住在『解放者』的隱密村落。
這有很大的因素是密雷迪的存在吧。
因為甚至出現有人提出第四個方案。
沒錯,那些人不想在『解放者』的隱密村落低調生活,而是想進入『解放者』這個組織,幫助密雷迪等人。
這代表那一日,向騎士團嗆聲、支撐安迪卡、打倒神獸的密雷迪,她的表現就是如此令人印象深刻。
甚至令他們把密雷迪•萊森這位少女,深深刻印在了心中。
在那之後,因為害怕教會前來討伐安迪卡的人民,所以他們派人警戒。另外,為了在某種程度上能夠保障生活,他們擴張了船島——靠著梅兒與蒂涅再生沉沒的船,或是著手確保糧食、連絡『解放者』、準備隱密的村落等等……
所以密雷迪等人也在船島停留了一段時間。
然後到了今天,密雷迪等人終於要返回大陸了。
「吶,密雷迪!渡海抵達大陸後,馬上就是沙漠了吧?海水會全部變成沙子對吧?我無法想像呢,真是令人期待!」
這麼說完之後,擺動著兔耳,從後方抱住密雷迪的女孩,是汪達旅館的齊雅拉。
她正是第四方案的提案者,也是率先希望加入『解放者』的人。起先是她跳出來喊道:「我想加入密雷迪的組織!想要跟密雷迪一起去!」,之後志願者便絡繹不絕。
「因為小齊是在安迪卡出生的嘛。對!沙漠之海雖然有許多不便,但是風景很美哦……不過小齊,你真的要加入解放者嗎?」
在這一個月的時間裡,密雷迪已經問過很多遍這個問題。出發之前,她再一次問道。
密雷迪問這個問題時的表情意外地認真,齊雅拉放開密雷迪,她也用同樣認真的表情回答道:
「對,我想加入,我想幫上密雷迪的忙……雖然沒有了故鄉,即使如此,我還有我爸媽,大家之所以能平安無事,全都要歸功於密雷迪,我想報答你的恩情。」
「你不必考慮什麼恩情啦,因為我只是貫徹我的生存方式而已。你如果加入解放者,那就代表要和世界宣戰哦?」
「這我已經聽很多遍了。如果問我是否有覺悟,其實我也不知道,不過……」
齊雅拉微微低頭之後,隨即用密雷迪也為之一驚的堅定眼神,看著她說道:
「不過,這不只是為了恩情。我……不對,我爸媽,還有舉手想加入解放者的人們,大家全都很崇拜你哦!我們想要和你一樣,貫徹自己的意志,活在想說什麼就能說什麼的世界!」