一名少女背對【赤龍大山】，拖著沉重的腳步往前走，她就是密雷迪。
奧斯卡以黑傘代替陽傘，默默走在她身旁。
密雷迪沒有使用冰塊和風調整溫度，所以現在是黑傘大出風頭。傘面結霜似地覆上一層冰，接著再以風往下吹。
奧斯卡瞥了密雷迪一眼。
她看起來非常沮喪，甚至彷佛感覺得出垂頭喪氣的音效。
（我拒絕她時，她也是這個樣子吧。）
即使是現在，奧斯卡也不認為當時的決定有錯。可是一想到自己拒絕之後，她就像現在一樣沮喪地走夜路回去，奧斯卡頓時感受到難以言喻的罪惡感。
不管有沒有精神，她都是個麻煩的女孩啊。奧斯卡小聲地嘆了一口氣。
「你是為他不肯成為同伴而沮喪嗎？還是對他的境遇感到同情呢？」
「都有。」
「你無法認同他的生活方式嗎？」
「對。」
「但那是他自己的決定。」
「我知道啊，所以我後來就沒有再多說了吧。」
她的聲音顯得不悅，而且臉頰氣呼呼地鼓起。
密雷迪能理解也尊重奈茲的意志。因為已經得到答案，所以再糾纏就是強迫。
她很清楚。
但是心中就是不痛快！
這是密雷迪真實的心情。
奈茲的瘋狂殺戮造成的傷害實在太大，不是用一句無可奈何就能帶過。正如他自己所說，考慮到全村的人，以及可能因為義務感而被迫服從的戰士們及其家人，他所犯的確實稱得上是大罪。
然而，當時他還只是十五、六歲的少年，親眼目睹家人被殺，如何平靜下來？若要他理解村民是為了村子、戰士是因為義務，藉此壓抑自己的怒氣，也未免太不合理，即使是大人一定也辦不到。
明明失去一切，奈茲卻不停責備自己，今後一生都要為贖罪而活。住在那樣的洞窟里，被發現就逃走，逃走後再拯救他人……
那樣的人生實在太悲哀。
「……唉～～」
密雷迪吐出沉重的氣息，心情非常消沉。
奧斯卡用食指把眼鏡往上推，露出為難的表情說道：
「臨別之際，我問他是否能以友人的身分造訪。」
「咦？」
密雷迪猛然抬起頭。
「遺憾的是他並未答應，不過他說會考慮看看。」
密雷迪睜大雙眼，奧斯卡看著她說道：
「我們就繼續旅行吧，總有一天再拜訪他。並不是為了邀奈茲成為同伴，而是身為友人，我們要幫助他。那樣的做法……應該也是可以的吧？」
原本解放者就是對受到迫害者伸出援手之人。對於強迫自己過著艱苦生活的友人，有時前去伸出援手，也是理所當然。
「阿奧！」
「喔哇！？」
密雷迪猛然抱住奧斯卡。
奧斯卡慌張地接住她。
「沒錯！你說得對！完全就如你所說！我們已經是小奈的朋友了嘛！」
「啊～對，沒錯。所以不用想得太沉重，總之就當我們此行結識了擁有力量的朋友，也確認過關於『沙漠的妖精』的傳聞吧。所以，你放開我。」
「不愧是阿奧！不愧是我的夥伴！我們得到擁有相同力量的朋友！有需要的話，我們去幫助他！那樣就OK了！我感覺心情輕鬆一些了！」
「那就好，所以你別再把臉貼過來了啦！」
雖然奧斯卡用力想把她拉開，但是密雷迪抱得非常緊，根本拉不開。即便壓倒性地敗給十二歲的絲夏，密雷迪好歹也是年輕女孩。奧斯卡畢竟是男人，加上不久之前看到不該看的景像，所以他不可能全無感覺……
只不過，看到密雷迪似乎稍微調適了心情，原本陰暗的表情已經豁然開朗，奧斯卡也覺得自己的胡思亂想十分可笑。
於是奧斯卡放棄抵抗，拍著密雷迪的背，讓她抱到滿意為止。
過了不久，兩人終於重新前進。
密雷迪恢複精神，大步往前走，奧斯卡也跟在她的身旁前進。
之後，兩人越過幾個沙丘，看到已經見慣的【利布村】。
「……嗯～？阿奧。」
「是啊，情況好像不太對勁。」
奧斯卡使用黑眼鏡的望遠功能。
「伊拉庫的數量相當多呢，還有馬車？而且相當奢華……密雷迪！」
「什麼什麼？你看見什麼了？」
隔了一拍後，奧斯卡語氣略帶緊張地回答道：
「是聖光教會。」
密雷迪原本開朗的眼神隨之一斂。
他們是在夕陽西斜的時候來到。
起初看見村子遠方伊拉庫與馬車的隊伍，每個人都以為是有商隊來了，為了能夠補充物資而歡欣鼓舞。
然而，當看到騎乘伊拉庫之人的武裝，以及豪華的馬車，他們立刻知道那不是商隊。
是聖光教會的主教及其率領的神殿騎士們。
果不其然，抵達【利布村】後，從馬車走出的是聖光教會杜米巴爾領分部的主教，阿爾戈斯•繆利葉，以及他所率領的神官們。周圍則有六十人以上的神殿騎士拱衛，彷佛是在威嚇，又或是在展現教會的軍容壯盛。
阿爾戈斯主教是個年輕男人，年紀大概還不到三十歲。
他的金髮全部往後梳起，面容十分清秀。舉止溫和，臉上總是露出柔和的笑容。
他的外表看起來就像是聖職者，給人誠實的印象。
然而，主教並非二十歲的人能夠輕易登上的地位。雖然只要是大城鎮就會設有分部和主教，不過人數最多不過三十人。主教之上只有七名大主教與四名樞機，然後就是教皇，很少有因為升格而空出主教位子的情況。
主教換人的理由，主要是前任主教遭到降職。降職的理由各式各樣，比如健康問題、犯錯遭眨、信仰被懷疑而遭放逐、意外死亡……
阿爾戈斯的前任者是被認定為異端而遭到處死，由於那個人是虔誠得近乎盲目的信徒，所以當時震驚各界。
另外，當時揭發他的異端審問官，就是以揭露眾多異端者而聞名的阿爾戈斯。
也就是說，他是異端審問的專家。
他會特地來到【利布村】，理由大概也猜想得到。
「利布村的各位虔誠信徒們，今天我會來到此地，就是因為耳聞除了我等的偉大之神，竟有膽敢擅自稱神的狂徒——沙漠的守護神，有人知道他的身分嗎？」
全體村民被集合在廣場，聽見阿爾戈斯主教面帶微笑詢問，絲夏與允法感覺心臟彷佛被人緊緊抓住。
雖不知是由誰先起頭，不過一定是因為深深的感謝之情，那個人才會稱他為『沙漠的守護神』。正因為有眾多被救之人的贊同，那個稱呼才會固定下來。
畢竟只是流言，就像是鄉土傳說一樣，教會應該不會為此特地到處審問。但為了預防萬一，除了隱藏他的身分之外，更包含轉移教會目光的用意，才會企圖把謠言竄改為『沙漠的妖精』。
誰知道……
（太遲了嗎！）
絲夏感到懊悔。
這兩年來，她運用自己擁有的各種管道，想要改變謠言的內容。贊同絲夏、願意幫忙散布『沙漠的妖精』謠言的商人、冒險者和吟遊詩人等等的旅人，也逐漸增多。即使如此仍來不及，已經被教會盯上了！
「絲姊……」
聽見妹妹不安的呼喊，絲夏卻無法回答「沒事的」，只能緊緊握住妹妹的小手。阿爾戈斯主教那看似柔和且無害的笑容，看起來令人感覺非常可怕。
在這個【利布村】里，也有不少人在危急時受到拯救，其中也有人見過他本人。
究竟他們是否全都能通過阿爾戈斯主教的審問呢……
「現在聯合國之內全部分部都展開行動，就為了逮捕自稱『沙漠的守護神』的異端者。不管他到了哪裡，做了什麼事，只要企圖玷污我等偉大的唯一神，教會都會全力施以天譴。這一點，對於隱匿異端者之人也是相同。」
阿爾戈斯主教比手畫腳，宛如舞台演員似地發表演說。
「特別是最近不肖之徒層出不窮，狀況實在令人感嘆。為了取締污穢清凈世界的異端者，我們正加強審問，所以大主教大人准許我等主教在審問異端時，可以當場執行神罰。」
就在他這麼說的時候，從隊伍部分的馬車上，搬出了數個零件與