眼下的雲層不斷向後方流去。
重重雲層下是草原和雜樹林,雖然時而看得見小村落,不過仍轉眼便被拋至後方。
或許是張設著某種結界,明明速度相當快,肌膚卻只感覺到令人舒暢的微風。
作為註冊商標的馬尾隨舒服的微風飄揚,八重樫雫眺望眼下的景色。
雫視線一轉,仰望頭上耀眼的太陽。
從雲上看著帶來恩惠的陽光,給人感覺非常接近,有一種伸手可及的錯覺。
背靠欄杆的雫伸手遮擋陽光,露出既像看破世情,又似思考到疲倦的複雜表情嘀咕:
「……沒想到竟然連飛空艇都製造出來了……他簡直無所不能。」
沒錯,雫現在正處始製造的大型飛天神器——飛空艇『佛爾尼爾』的後甲板上。
這是始的新交通工具,以重力石與感應石為主要材料,搭載其他各種功能建造而成。全長大約一百二十公尺,從上方俯瞰,形狀像是魔鬼魚。機體前方高處是艦橋,中央部分除了有像是客廳的大廳,甚至還有包含廚房、衛浴的居住區。
以交通工具而言,這艘飛空艇毫無疑問是這個世界最大、最快的交通工具。
「……簡直像在做夢。」
自己在雲上飛行,放眼望去,周圍儘是美景。
雫長吁一口氣,心情是否真如她所說,像是在做夢呢?
事實上,光輝因為不滿始選擇不顧世界的死活,宣告要跟隨始攻略大迷宮,得到神代魔法的力量,再由自己拯救世界。以此為開端,雫等人也各懷心思,開始追求力量。
話雖如此,旅行才剛開始就突然來到天空,而且通常需要步行三個月才能到達目的地【哈爾崔那樹海】,現在聽說僅需兩天半即可到達,也難怪她會想眺望遠方。
王國與樹海之間雖然存在【荷魯夏帝國】,卻不到一天半即可到達。
【海利希王國】的莉莉安娜公主為了商討今後人類的方針與請求救援,也順道搭乘這艘飛空艇。聽說路程僅需一天半,她驚愕地瞪大眼睛,露出不符合公主身分該有的表情。
附帶一提,始之所以到這時才使用這個交通工具,純粹是因為先前技術未臻成熟。
『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的礦石,質量愈大,能干涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮游炮的大小來說的重力,最多就只能搬運一個人的重量。
而質量與干涉力的這層關係,可以說就是操控性了吧。
也就是說,質量愈大的重力石,愈難以感應石控制。
像飛空艇這種充滿浪漫的移動方法,始腦中很早以前便存有構想,只是受限於熟練度,先前無法使用。
話雖如此,或許是煉成師的天性,始在製造與利用物品方面絕不妥協。他利用零碎的時間持續練習,最近終於成功跨越自己技術的阻礙。
從王都出發之際,始在王都近郊的草原揭露佛爾尼爾——
「在旅行尾聲習得飛行系的移動手段,這是常識吧?」
始說得雲淡風輕……卻隱藏不住得意的表情。
看到始帶著孩子氣的得意神情,月等人露出溫暖的表情;其他人則是目瞪口呆,對始竟然有這樣的一面感到驚訝。
另外,佛爾尼爾即使只飄浮空中也相當消耗魔力,若高速飛行則需要龐大的魔力,甚至可說需要怪物般的魔力與回覆力,所以能夠使用的人員非常有限。
「天空明明這麼蔚藍……」當雫正處於半逃避現實的狀態時,忽然有人出聲叫她。
「雫……原來你在這裡啊。」
「光輝……」
雫回過頭,光輝剛好打開艙門探出頭。
光輝走到雫身旁,雙手撐在欄杆上,眺望遠方的雲。
持續沉默一段時間後,光輝終於開口:
「這東西……真是不得了呢。」
「是啊……我也懶得再一一感到吃驚了。」
光輝說的當然是佛爾尼爾,但他的表情中沒有敬佩之色,只是有些沮喪又顯得不甘。
雫隱約察覺到光輝的心情,刻意岔開話題。
「光輝你是一個人嗎?其他人呢?」
這次跟著始來的,除了莉莉安娜與貼身侍女、數十名負責護衛的近衛騎士,再來就只剩下光輝等人的勇者隊伍。
愛子放不下無法戰鬥的學生選擇留下。光輝他們不在的期間,永山隊伍和園部等小愛護衛隊成員也放心不下留守組的同學,也無法對戰力低落的王都置之不理,因此都留了下來。
只不過,始以弗利德遺留在王都的超長距離轉移機關作為啟發,在王都安置了隨時都可立即回歸的神器,所以只要拜託始,光輝他們就可以瞬間返回王都。
「龍太郎和近衛在吃希雅小姐做的料理,鈴則和莉莉談話,南雲……在艦橋作威作福,跟女人卿卿我我……」
雫聽出光輝的話中帶刺,偷瞄了他一眼。
便見到光輝神情複雜的側臉。
雫不知道他怎麼了,臉上露出苦笑。
「什麼嘛,你好像很不滿?看不慣南雲同學受女生歡迎嗎?」
「……我怎麼可能會那樣想。」
雫半開玩笑地說,光輝立刻顯露明顯不悅的表情冷淡地回答。之後向雫吐露內心的不滿。
「……他能夠製造出這麼厲害的東西……明明強得離譜……為什麼能夠不當一回事……為什麼能輕易對他人見死不救……」
「……」
看來,對於始不與神戰鬥,並對這個世界見死不救的判斷,光輝至今仍難以釋懷。
如果自己有這麼強的力量,一定會打倒神、拯救世界……雫很清楚光輝有這樣的想法。
「……因為他做出選擇了吧。」
「選擇?」
光輝轉頭看著雫反問。
雫注視著遠方,斟酌用詞似地緩緩開口:
「他……一定不如表面所見般輕鬆自如吧?即使看起來不當一回事,但我想他大概總是很『拚命』喔。『拚命』地想要和重視的人們一起活下去。」
「……」
「他也說過吧?並非有力量,所以做某事;而是想成就某事,才取得、使用力量。」
光輝的眉頭皺得更緊,同時再度別過頭。
『如果有這種力量,就要用在拯救世界』——光輝的想法看似與始相似,其實完全不同。
「光輝現在感覺到的力量『差距』,並非他一開始就擁有。那是他儘管被罵『無能』、『沒用』,卻仍從最底端爬上來得到的力量……那名符其實是靠堅定的意志與決心才得到的力量。既不是為了打倒神,也不是為了拯救世界,而是更實際地為了身邊之人使用……」
雫直直注視著光輝的側臉,如果是平常,這位兒時玩伴一定會回看她,光輝卻沒有面對她,依然別過頭去。
即使如此,雫仍舊繼續勸解,只希望光輝能找到更好的答案。
「他跟我們這種『因為有能力而為之』的人完全不同。所以事到如今,即使用『有能者當為之』要求他,他也不會輕易接受。因為他不是為了那種事情取得力量,再說,若因為心有旁騖而失去重視的人事物,就本末倒置了。」
「……我不是很明白。」
光輝煩惱的神情似乎變得更為苦惱。看來未知的價值觀在光輝腦中翻攪,令思緒更混亂。
只不過,雫看得出對於兒時玩伴所說的話,光輝沒有完全屏棄,而是努力地思考。
雫原本嚴肅的表情和聲音稍微緩和。
「嗯~或許有點不同,不過,這就像有個人為了成為世界拳王而努力練拳,卻因為很強而被要求去擊退街頭混混一樣吧。我這樣舉例,你是不是比較能夠體會了?」
「……聽你這麼一說……確實……但、但這可是關乎這個世界所有人的人生喔?」
光輝賭氣似地反駁,雫皺起眉頭。
「無法對有困難的人置之不理,確實是光輝的優點……可是那純粹是光輝的價值觀,不可以強迫南雲同學接受喔。」
「……什麼嘛,雫是在幫他說話嗎?」
看到光輝像在賭氣,雫露出無奈的表情。
「你怎麼像個小孩啊,我只是說每個人的價值觀不同。再說,我想你一定也沒忘記,不管怎樣,南雲同學可是救了包含我們在內的許多生命喔。在烏爾鎮時也是如此,根據香織所言,他也解救了安卡吉公國。聽說他在弗連擊潰販賣人口的黑暗組織,還解救了名叫繆的海人族女孩,送她去和