銀翼在月下振翅。
但那並不是為了飛行,而是為了從銀翼射出充滿殺意的銀色魔彈。
具有可怕連射性能與威力的銀色魔彈撕裂海拔八千公尺的暗夜,化成無數閃光殺向目標。
對抗銀色魔彈的,則是發出紅色電光的神器兵器。每當至今粉碎過各種敵人的怪物發出咆哮,飛來的銀羽便會殘破地粉碎四散。經過精密計算的彈道,僅僅一發子彈便打散數根羽毛,在宛如一面牆的彈幕中打開一個洞。
這時需要的是沖入洞中的勇氣,唯有衝進去才能實現完美迴避。
「呀啊啊!」
在這場賭上彼此性命的死斗中,響起毫不相襯的可愛悲鳴。
忍不住發出不合場合的叫聲之人,正是愛子。
『神之使徒』諾因射出的銀羽彈幕,足可比擬始的梅傑萊。始單手抱著愛子,以毫釐之差持續閃避諾因的攻擊。愛子被始抱在手中,體驗著人生第一次的空戰(人類肉身版)。
「老師!把嘴閉起來!不然咬到舌頭可是會滿嘴血喔!」
「你那樣說我也唔!?咬、咬到了……」
始的忠告也是枉然,愛子馬上就痛得流淚。不,在空中戰開始的瞬間,她早已淚眼汪汪,並不只是因為咬到舌頭。
始也知道愛子的身體能力並非特別優越,所以不採取激烈的動作,而是使用『瞬光』,以最小限度的動作,閃躲襲來的魔彈。縱使如此,動作的激烈程度仍遠超過雲霄飛車,愛子已筋疲力盡。
話雖如此,始也不能隨便找地方把她放下。
既然諾因對抱著愛子的始毫不留情,那把愛子放下的瞬間,她可能也會成為攻擊目標。與其擋在愛子的前方戰鬥,不如抱著她一起行動。
再說,這種狀態也不會一直持續下去,可靠的同伴應該會來救援。
始以休拉克擊向再次從全方位襲來的銀羽,一面迴避攻擊,一面對閉著雙眼、緊緊抱著自己的愛子說:
「老師,再支撐一下,我的同伴正在趕過來,只要她來了,你就可以下去地上了。」
「好、好的!可、可是南雲同學呢?」
「還用說,我要宰了那個面無表情的女人。」
「嗚嗚,對不起,是我拖累你……」
愛子懊悔地緊咬著牙,她也有自己是負累的自覺。這時始緊抱著愛子,使出一個空翻。
在顛倒的世界中,銀色炮擊從始頭上掠過,那是摧毀囚禁愛子的隔離塔上層的閃光。
再度遭到有如晃動的衝擊,愛子受到壓迫而說不出話,不過始的胸膛緊貼著自己,她聽得見毫不紊亂的規律心跳聲。愛子雖然知道現在不是這種時候,卻忍不住感到莫名安心。
儘管內心斥責在這種狀態下還胡思亂想的自己,她卻更加用力地抱緊始,將自己的命運託付給他。
「別在意,這一點困難原本就在我的預料之內。」
「!為、為了我……你竟然不惜冒這麼大的危險……」
始的意思當然是『為了學習神代魔法,與教會發生衝突也是預料之內的事』,並非只是為了救愛子而冒險。
但愛子似乎有點陶醉在此情況,完全誤解了。
而且,始正抱緊、保護自己,這個狀況加速她的誤解,看來有必要早一刻讓她清醒。
「……竟然還有閑情聊天,真是從容呢,異數。」
「唔喔喔!?」
就在躲過銀色炮擊和彈幕後,始身旁傳來冰冷無情的聲音。
始瞬間用義手手肘對背後發射散彈,利用擊發的后座力轉身回頭。隨即見到諾因用雙大劍的其中一把作為盾,抵擋散彈攻擊,同時用另一把大劍橫劈過來。
銀光閃閃的大劍,長兩公尺、寬三十公分,光看就感受得到驚人的壓迫感。
再加上寄宿於其上的能力也兇惡無比。諾因操縱的銀色魔力,全部都賦予了固有魔法『分解』,只要被觸碰到等於致命攻擊,可以說是超乎常理的能力。
即使明白此事,只要抱著愛子,始就不能做出過激的動作。始瞬間用休拉克拍向大劍的劍脊,迫使它的軌道偏移,身體向後傾倒、下墜,勉強躲過攻擊。
大劍從始的瀏海掠過,他不禁冷汗直流。
不管是休拉克還是義手,『金剛』與亞占提姆礦石的結合力可以抵抗『分解』,並擋住攻擊。但是每次接下攻擊,無可避免地都會受到損傷。
這次休拉克的表面也被削去一小塊,若不斷用武器抵擋,過不了多久就會被破壞吧。
諾因順著大劍揮動時的離心力,順勢轉了一圈,月光下燦爛耀眼的美麗銀髮也隨之飄逸,接著舉起剛才擋住散彈的大劍,對後仰狀態的始揮下。
藉由剛猛無比臂力產生的劍速,速度不是普通地快,甚至快到無法目視。
始再度擊發義手的散彈槍,藉由后座力翻轉身體,在避開大劍的同時,將休拉克的槍口對準諾因,連續開了三槍。
隨著槍聲響起,三道閃光精準地擊向諾因的頭部、心臟和腹部。
然而,她的反應速度非比尋常。
當始將槍口對準諾因的瞬間,她已經豎起大劍,藉由劍脊擋下全部的子彈。
諾因被休拉克的威力逼得後退,始趁機發動十字浮游炮追擊。
裝填在十字浮游炮內的炸裂散彈塊,在夜空中擴散出紅色波紋,將強烈的衝擊波灑向諾因。
雖然衝擊被諾因背上的銀翼輕易抵銷,不過始依計畫成功地拉開距離。
「啊哇,啊哇哇,現在是什麼狀況……」
「……老師,拜託你不要在廝殺的時候發出可愛的聲音好嗎?這樣會讓我失去力氣耶。」
「可、可愛!?南雲同學!你、你對老師說這什麼話——」
明明是在進行令人無法喘息的超高等戰鬥,只要差幾毫秒就會決定勝敗,愛子不時發出的悲鳴卻異常可愛,大大削弱始的氣勢。始不禁露出「她該不會一點也不怕吧?」的懷疑眼神看著愛子。其實始猜對了一半,不過他做夢也想不到,愛子感到安心是因為被自己擁抱。
「……抱著累贅還能躲過這些攻擊……你果然太強了,作為主人的棋子並不相襯。」
「你這麼說真是我的榮幸。一個搞自閉的傢伙,人家不理他,他還不高興,你說我跟那種傢伙不相襯,可是最棒的讚美,謝謝。」
「……如果你是想激怒我,就是白費心機,我沒有感情。」
「啥?你在說什麼呀?我是真心那樣想啊?」
「……」
諾因眼神一斂,大大地張開雙翼,將一對大劍交叉在身前。
她是真的沒有感情,只是想結束無用的對話嗎……
在始看來,她似乎是在生氣,不過思考那種事情也沒用,他便不再多想。
反正都是要殺死她。
不管諾因在想什麼、產生什麼感情,對始而言都不重要。
諾因再度鼓動雙翼,將銀羽灑在空中,這次卻不是朝始發射,取而代之瞬間聚集於諾因前方,多根銀羽重疊形成陣式。沒錯,那是魔法陣,一個閃耀銀色光輝的魔法陣出現在諾因前方,睥睨著始。
然後……
「——『劫火浪』。」
發動的魔法是足以焚燒天空,如海嘯一般的大火。
看來她不只能使用魔彈,也會使用屬性魔法。先前之所以沒有使用,單純是她判斷只靠銀色魔彈就足以應付始吧。
也就是說,她現在開始認真了。
熱度與規模皆超乎常理的大火,捲起火焰自上空襲卷而來,愛子一瞬間產生世界被紅蓮之火掩蓋的錯覺。
她仰望始,想著他打算怎麼辦。始臉頰流著汗,拚命地在尋找什麼。
他在找魔法的核心。只要以魔眼石找出核心,再準確地用射擊破壞核心,就能夠讓魔法煙消雲散。
這當然需要百發百中的神射技巧,不過對始而言稀鬆平常。
然而,諾因發動超廣範圍魔法,規模之大足以將整座【神山】照得有如白晝。要找到核心宛如大海撈針,始看不出位置在哪。
命運時刻毫不留情地到來。
火焰形成的海嘯範圍長達數百公尺,始與愛子無路可逃,遭到火焰無情地吞噬。
任誰看到都會認為他們沒救了。
一般人都會認為兩人已被燒得屍骨無存。
但是諾因的目光沒有離開烈焰中心。
「……這樣也能撐過去啊。」
諾因說了