「喔喔!看啊!是豐饒女神大人!」
「女神大人竟然駕臨這個村莊了嗎……」
「真是慈悲心腸啊,聽說她為了拯救烏爾鎮,挺身阻擋多達六萬的魔物喔!」
「她不只使我們的生活富足,還挺身守護我們呢。不過跟我想像中的形象有點差距,我原以為會是更成熟美麗的女性……」
「確實,因為是足以被稱為女神的人嘛。但是,她明明那麼嬌小,卻願意為了我們平民百姓努力。說句失禮的話——這樣反而令我產生親近感呢!」
「是啊,感覺女神大人像是只小松鼠一樣……老實說,實在可愛得要命啊。」
「你、你也這麼覺得嗎?由於對女神很失禮,所以我沒有說出口,可是……我也覺得女神大人好可愛呢,讓人不禁想照顧她。」
「應該說我想要擁抱她,讓她坐在我膝蓋上,二十四小時疼愛!」
「我想把她帶回家。」
不知道村民們是否有打算隱瞞這些想法,他們的對話直接傳入耳中,讓愛子聽了面紅耳赤。她彷彿強忍著羞恥的情感,身體不住顫抖。
愛子一行人在【烏爾鎮】遭遇大量魔物襲擊,等到善後完,一行人先返回王國。在途中經過的村莊里,愛子也受到相同的擁戴。多虧某人的傑作,眾人都以為拯救【烏爾鎮】的是『豐饒女神』愛子,消息如風一般不脛而走,愛子的歡迎度也因此直線上升。
每到一個地方,村人們只要見到愛子都會稱她為女神;看到順道從事農地改革的愛子,每個人口中也會不由自主說出相同的感想。
——個子嬌小卻那麼努力,這位女神實在很可愛。
愛子二十五歲,已經是個成年人;她有工作,賺錢養活自己,已經出社會獨立生活。不管是被當成女神,還是被以溫暖的目光看待,這些都不是她所樂見的情況。她如此心想,並瞄向村民們——
「啊,女神大人往這裡看過來了!女神大人萬歲——!來,你們也一起喊!」
「「「「女神大人萬歲!豐饒女神大人萬歲——!」」」」
眾人齊呼女神大人萬歲,讓愛子羞恥得眼角泛淚。
「各、各位鄉親——我的名字叫愛子!畑山愛子!不用叫我女神大人!」
愛子在其他的村莊也同樣糾正他們對自己的稱呼,可惜反應總是相同。
「什麼……竟然允許一般村民直呼女神大人的名諱……」
「女神大人真是慈悲啊……嗚嗚,我從來沒有像現在這麼感動過。」
「女神大人萬歲!!」
「「「「「女神大人萬歲!!豐饒女神大人!慈悲為懷的女神大人萬歲!!」」」」」
就像這樣,村民們感動得全身顫抖,齊聲讚頌愛子,更加深村民對愛子的信仰與親昵之情。
「嗚嗚嗚,為什麼大家就是不肯叫我的名字呢?該不會大家想利用羞恥的心理殺死我……周圍的人全都是想要我性命的殺手嗎……」
終於,小愛老師淚眼汪汪,說出莫名其妙的話,看來她的羞恥心比率已經到達警戒線了。
雖然大衛等愛子護衛隊的騎士們紛紛出言安慰與鼓勵她,但是對於愛子受到讚頌一事,他們也難以隱藏自己的喜悅之情。由於他們安慰愛子時臉上笑嘻嘻地,所以反而令愛子的臉頰更加抽搐。
「啊——小愛老師,反正我們既是『勇者的同伴』,也是『神之使徒』,當然會受到注目,太在意別人的眼光也是沒意義的吧。」
「園部同學……受到注目是沒關係,不,並不是沒關係,只不過這件事我已經放棄抵抗了。可是我難以忍受都已經這麼大的年紀,還被人女神女神地喊!」
大衛等人立刻唱和「哪有年紀大!愛子既可愛又惹人憐愛啊!」,不過愛子當作沒有聽見。
「好了好了,小愛老師,『豐饒女神』的稱號原本就已經傳開了,事到如今說這個也太遲了不是嗎?現在只是老師的名聲傳播得更快了一點而已嘛。」
淳史接在優花後面,面露苦笑,語氣輕鬆地鼓勵愛子;愛子則是喃喃念著「話是那樣說沒錯……」,似乎難以苟同他們的說法;同行的奈奈、妙子、升和明人,臉上的表情一半是同情,一半則是像是在看戲。
愛子宛如逃避人們的視線一般,加快腳步朝今天的住宿處走去。就在此時,她開始聽見村民們對別人的稱讚——
「不過話說回來,『女神之劍』大人是怎樣的人呢?聽說那個人一頭白髮,還戴著眼罩……」
「是啊,除了騎士大人以外,其他人都是『神之使徒』吧?可是我沒有看過那樣長相的人耶。」
「你說他的特徵是白髮和眼罩,這是真的嗎?」
看來不只是『豐饒女神』,關於『女神之劍』的傳聞似乎也散播開來了。聽到那個稱呼,愛子身子一震,視線游移不定,看得出她的注意力已經被村民的談話給吸引;而優花等人也裝得若無其事,豎耳傾聽。只聽見村民們以自己聽到的傳聞為話題,熱烈地開始聊起天來。
「不會有錯的,因為是很顯眼的特徵啊。」
「聽說他使用光之槍,一瞬間就殺死遠方的飛行類魔物;發出流星一般的光芒,掃射逼近而來的大群魔物啊!」
「很厲害對吧?不過為什麼他現在沒有像其他使徒大人那樣,擔任女神大人的護衛呢?」
聽到村民們的談話,愛子與優花等人眺望著遠方:心想『他確實很厲害呢』。大衛等人也無法否定『女神之劍』——始所交出的戰果,臉上露出不滿的表情,嘴裡嘀嘀咕咕。
對於始不在場這件事,村民們理所當然感到疑問,然後他們其中一個人說出自己聽到的傳聞:
「我跟你們說喔,聽說投宿在水妖精旅店的商人偶然間看到……女神大人跟其他女人在爭奪劍大人喔。可能是因為這樣,劍大人才會待不下去吧?」
當然,愛子頓時驚愕得被嗆到,視線轉過去一看,立刻聽到有人大聲叫道「咦咦!?女神大人和劍大人在交往嗎!?」。瞬間,謠言一下子在村民之間傳開,人人都說是女神和女神之劍在交往,然而有第三者介入,結果形成爭風吃醋的場面。
「等、等一下!你們大家不要亂說!我是老師!他是學生!我們絕對不是那種關係!!」
當騎士們散發黑暗的氣息,準備逼近村民的時候,愛子為了解開誤會而這麼大喊。村民們面面相覷,心想「難道不是嗎?」,看到愛子那麼拚命解釋,似乎反而更增添了傳聞的真實性。
「啊,這麼說來,因為總覺得談論女神大人的感情話題太過失禮,所以有個傳聞我先前沒有提起。聽說在戰鬥結束後,女神大人和劍大人……做了那件事。」
「啊、啊啊,你是說那個嗎?……聽說他們在眾人面前熱情地接吻!」
這時愛子的臉就像噴火似地滿臉通紅,嘴巴一開一闔說不出話來。然後,當村民們談到「聽說是非常激情的一吻喔」的瞬間,愛子恐慌的程度超出極限。不知為何,她轉而面向優花說道:
「園、園園園、園部同學!不是的!那是急救措施,絕對沒有其他的意思!是真的!我可是老師呀!」
「什、什麼!?為什麼要向我辯解!?跟、跟我無關呀!」
話題突然轉到自己身上,優花慌張地抗議,可是愛子的思緒已經陷入混亂,仍然不停要優花別誤會她。優花則是強調「跟、跟我無關!南雲跟誰做任何事都不關我的事!」,情緒也逐漸升溫。
「不知為何……我有一種難以言喻的感覺。」
「別說了,淳史……我明白你的心情。」
看到身邊的女性為了不在場的男人慌張失措,淳史等男生們的眼神就像死魚一樣;奈奈和妙子則是幸災樂禍,笑得更開心了。
看來,就算『女神之劍』不在場,似乎依舊是引起騷動的火種。