「可惡！可惡！搞什麼啊！開什麼玩笑！」
【旅店都市霍爾亞得】郊外的某座公園中種植了一整面樹林，深夜時分，有一名男子正捶打著其中一棵樹，壓低聲音不斷咒罵。他是檜山大介。
檜山的眼神因憎恨、動搖和焦躁動蕩不定。他的雙眼醜陋混濁，說是瘋狂也不為過。
「不出所料，你果然氣瘋了……不過這也無可厚非啦。畢竟你最心愛的香織公主，就在眼前被其他男人搶走，難怪你會生氣，對吧？」
檜山背後傳來一道充滿嘲諷和些微同情的聲音。檜山以彷彿會發出「啪」一聲的氣勢猛然回頭。他發現站在身後的人物是密會對象後，瞬間露出放心的表情，接著緊握拳頭，以野獸嘶吼般的聲音回應。
「閉嘴！可惡！不該……不該是這樣！為什麼那傢伙還活著！你以為我是為了什麼才會做出那種事……」
「你別一個人發神經，好好跟我對話，好嗎？要是被人看見我們密會，要找借口矇混過去可是很麻煩的。」
「……我已經沒有理由服從你了……我的香織已經……」
檜山一邊朝身旁的樹木揮拳，一邊苦澀地說。眼前那名人物宛如剪影，潛伏在月光於林間製造出來的陰影中。
檜山之所以協助這名人物的計畫，是因為聽說這麼做就可以讓香織變成自己的人。既然香織已經不在，他當然沒有理由協助對方。就算對方威脅要將他嘗試殺害始一事公諸於世，但既然被害者本人也可能自己說出去，事到如今當然更沒必要聽從對方指使。
但是，黑暗中的人物咧嘴露出上弦月般的冷笑，再次如惡魔般誘惑檜山。
「被搶走的話，再搶回來就好啦，不是嗎？幸好，我手上也有不錯的誘餌。」
「……誘餌？」
檜山不明所以，面露困惑，那名人物咧嘴笑著，並朝檜山點點頭。
「沒錯，誘餌。她雖然以自己的心情為優先，選擇離開夥伴……但我很懷疑，一旦知道那群朋友和青梅竹馬的困境，她能不能丟下他們不管……？」
「你……」
「要把她叫出來簡直輕而易舉。你不需要悲觀。尤其是這次的事，雖然嚇得我提心弔膽……不過只看結果的話，還算不錯。嗯，也可以說是僥倖啦。等回王都後，就進入最後階段吧？這麼一來……你的願望就會實現了喔？」
「……」
明知是白費工夫，檜山仍狠狠瞪著潛伏在樹影里的共犯。眼前那名人物無動於衷地承受視線，依舊咧嘴冷笑。
檜山並不清楚對方的全盤計畫，但從剛才的那番話中，他發現計畫中確實包含了將會危及班上同學的打算，也發現自己為了私人目的，差點就輕易背叛了同甘共苦的同學，甚至對此絲毫沒有任何罪惡感。檜山察覺自己的冷酷，一股涼意竄過背脊。
（這傢伙還是一樣令人作嘔……但我已經無法回頭。為了搶回我的香織，也只能硬著頭皮上了……沒錯。沒必要迷惘。我這麼做是為了香織。我的選擇是對的！）
檜山並未發現自己的思考已經變得雜亂無章。他一直以共犯的身分遵照對方的指示行動，而他根本對此視若無睹，不斷正當化自己的所作所為，並將責任全歸咎於香織身上。
樹影里的人物早就看穿沉默不語的檜山心中作何想法。因此，他嘴角浮現笑意，等待著早就心知肚明的回答。
「……我知道了。我就照老樣子，繼續協助你。不過……」
「嗯嗯，我知道。我拿我想要的，你拿你想要的。Give and take。真是一句好話，對吧？接下來就是關鍵時刻了。回到王都後，就繼續拜託你啰？」
那名人物毫不在乎表情扭曲的檜山，轉過身去，消失融入在樹林之中。
現場只留下一名墮落的少年。他原本如污泥般混濁黑暗的雙眼，現在變得炯炯有神。
郊外公園正在進行可疑密談的同一時刻，另一個地方也有兩名少年少女佇立在月光之下。
不同於另一邊的密談場所，兩人在一座小拱橋上。拱橋就架設在穿梭城鎮小巷和商店之間的水路上。
由於餐廳和住宿設施不少，迫於需要開鑿了許多水路，緩緩流動的水面上映著下弦月，反射的月光照亮了站在橋上直盯水面的少年俊秀臉龐。
正確來說，他其實不是盯著水面，應該說「垂頭喪氣」比較貼切。而他俊秀的臉龐蒙上一層陰影，跟平常明亮開朗的模樣相去甚遠。
這個人正是「勇者」天之河光輝。他那副模樣，簡直就像公司倒閉還背負巨額債務的小公司前任老闆。
「……你什麼都不說嗎？」
光輝望著水面上的月亮說。說話的對象是十年來的青梅竹馬，也是已經離去的那個女孩的好友·八重樫雫。
雫和光輝不一樣，她背靠在橋的欄杆上，彎身向後仰望浮在空中的月亮。她的註冊標誌長馬尾像是被微風把玩一樣，在欄杆的另一邊隨風搖曳。
聽見視線直盯水面月影的青梅竹馬說出那句話，雫也沒有轉過頭去，凝望月亮靜靜回答。
「你希望我說什麼嗎？」
「……」
光輝什麼也沒回答，不，是回答不出來。即使望著映照在水面上的月亮，但他腦海里都是香織向他表明心意時的光景。看見香織將不安和歡喜藏在心底，如祈禱般向他說出了真正的心意，再配上那個表情——即使是遲鈍到有病程度的光輝，也確信她說的話是真的。
光輝和香織的交情已經十年，但他從未看過香織露出那麼惹人憐愛又直搗人心的表情，看著看著甚至感到惆悵心疼。所謂的晴天霹靂，大概就是如此吧。
每當想起她的表情，便有一股無法言喻的感情湧上心頭，一種沉重灰暗、稠得化不開的感情。
一直以來都無條件、毫無根據，並理所當然地相信的事情。他一直以為青梅竹馬香織會永遠待在自己身邊，以前是如此，未來也不會改變。他甚至認為香織是自己的所有物。說穿了，正是嫉妒。
這嫉妒究竟來自於戀慕之情，還是來自獨佔欲？光輝自己也不太清楚。總而言之，香織還是被搶走了。這樣的想法，正在他胸中捲起一道猛烈的漩渦。
但是，香織確實是基於自主意志決定跟「搶走她」的元兇始（雖然本人堅決否認）一起離開的；再者，因為想否定這場不可理喻的現實，而決定跟始決鬥，沒想到三兩下就被解決了。自己的可悲、對始的憤怒、對香織的懷疑等等，各種複雜的念頭混合在一起，讓光輝腦海里就像打翻的垃圾桶一樣混亂不堪。
因此，他才會希望不知不覺間佇立在他身邊、卻什麼也沒說的另一個青梅竹馬能關心他幾句……但她的回答冷淡至極。因為無話可說，光輝只好沉默。
雫朝身旁默默不語的光輝一瞥，緊蹙眉頭，表現出一副沒轍的樣子，開口說道：
「你現在的想法是錯的喔！」
「……錯的？」
聽見雫突如其來的話語，光輝只能像鸚鵡般重複。雫將視線從月亮轉向光輝，繼續說：
「沒錯。香織打從一開始就不是你的東西喔？」
「你什麼意思……不然，她是南雲的東西嗎？」
因為雫一語中的，痛苦不堪的光輝眼神開始游移，忍不住以幾近惡劣的態度反駁。對此，雫則朝他額頭用力一彈作為回應。光輝喊了聲「好痛！？」按住額頭，雫對他不屑一顧，並以冰冷的聲音斥責：
「笨蛋。香織當然屬於她自己呀！她想選擇什麼、想去哪裡，都是她自己決定的。當然，她想成為誰的人……也是她自己決定的。」
「……什麼時候開始的？你早就知道了吧？」
雫沒有過問光輝到底想詢問什麼，只是點了點頭。
「香織是在中學的時候碰見南雲的。不過，他已經忘了這回事……應該說，他好像連他們見過彼此的事情都不知道。」
「……那是什麼意思？究竟是怎麼回事？」
「你有機會再自己問香織吧！這種事我可不能隨便亂說。」
「那麼，香織好幾次在教室里跟南雲攀談……也是……因為喜歡他啰……？」
「對呀，沒錯。」
「……」
雫一派輕鬆地說出他最不想聽的事實，光輝怨恨地望向她。不過雫根本無動於衷。
大概是開始對她的態度感到火大吧，光輝像個胡鬧不聽話的小孩，說出心中的念頭。
「……為什麼是南雲？那小子在日本的時候只是個阿宅，懶散又沒幹勁，運動跟讀書也沒有什麼特別出色的地方不是嗎？……他總