第三卷 番外篇 戲劇性的之前·之後

世界染成赤紅。

那是焚盡首都每個角落,猛烈燃燒的地獄之火、飛灑四濺的生命飛沫、浮現在天空,異常巨大的魔法陣,以及為這個充滿瘋狂氣息的悲劇舞台,點綴色彩的晚霞之色。

「竟然,竟然有這種事……」

稚氣猶存的少女,彷彿勉強擠出聲音似地說。

少女擁有美麗黑髮與黃金眼眸,外表看來大約十歲。身上穿著美麗的和服,帶著熱氣的風,吹拂她的秀髮。她站在瞭望台的最高點,看著逐漸崩毀的故鄉。

小手握住木製欄杆,宛如表達她的激動般非常用力。令人驚訝的是,看似堅固的欄杆,竟被少女的手握得嘎吱作響,好像隨時都會粉碎。

其力氣不像少女會有的。不過這也很正常,因為她真正的身分是龍人族,還是流著王族血脈之人。

現在這個被稱為世界最美麗的水與樹木王國——少女的故鄉,正受到壓倒性戰力的侵略,即將付之一炬。不久前,所有的種族都還平等地過著和平的生活,為什麼會變成這樣……

少女的認知趕不上現實,只能茫然注視著逐漸燃燒的故鄉。

「公主殿下……這裡很危險,請快避難……」

隨侍在少女身後的侍女,催促她去避難。但是少女沒有回頭,只是微微地搖頭。

「公主殿下……」

「芬莉,妾身是庫拉魯斯的公主。父親大人和同胞這時候都還在戰鬥,你是要妾身逃到哪去?要去的話……應該過去那裡吧。」

少女話一說完,手指直直指向戰場,侍女——芬莉見狀急忙奔到少女身旁。

「不可以,公主殿下!」

「……妾身明白就算去了也只會礙手礙腳,妾身從來沒有像現在這樣,懊悔自己的不成熟。」

只見鮮血從少女可愛的嘴唇滴落,她咬著嘴唇的力道太過強大。若不那樣做,她一定會趕走自己的理性,衝動地飛奔至戰場吧。

國家被燒毀,同胞們死亡,就連家人都面臨危機。這個時候,自己卻無能為力,她怨恨自己的無力,痛惡至極。比起對敵人的憤怒,她甚至對自己懷著更為激烈的怒火。

這時,讓少女打從心中擔憂其安危,同時也是完全信賴之人的聲音響起。

「緹奧,我說過叫你待在結界里吧!」

「父親大人!」

只見少女——緹奧所在的瞭望台上,背負龍翼的黑髮魁梧男子飛了進來。他是緹奧的父親,當代龍人族之王哈爾加·庫拉魯斯。

哈爾加的模樣十分慘烈,使用魔物素材的和式戰鬥服,比起劣質的金屬鎧還要堅固,如今卻到處燒得焦黑、破損或者斷裂,凄慘得讓人無法直視。衣服下的肉體也有各式各樣的傷痕,特別是腹部的傷口,現在這個瞬間也仍在滴血,似乎連止血也辦不到。

哈爾加是龍人族之中,擁有最高防禦力的黑龍,他也能夠運使只有熟練者才能以人類形態進行的『部分龍化』。如此強者就算戰鬥服的防禦被貫穿,也能在肉體覆上龍鱗,彈開一切攻擊。

他以身體為盾,一邊承受所有的惡意與敵意,一邊朝敵陣突擊,打倒敵人。那樣的奮戰之姿,甚至讓他得到『移動要塞』的稱號。

緹奧深知父親的強韌,因此看到此景不禁啞口無言。哈爾加從緹奧的表情察覺她內心感受,一邊露出苦笑,一邊單膝跪地,配合緹奧的視線高度。

「緹奧,看來我等只能到此為止了。雖然窮盡各種手段,依然無法改變已經製造出的世界潮流,無法把故鄉的土地留給你,父親感到很抱歉。」

「沒、沒那種事,沒有那種事!父親大人在說什麼!龍人族怎麼可能就這樣結束……不可能發生那種事!對吧!?」

「如今我等是世界的敵人……緹奧,我應該教過你,無論何時都不能逃避現實。」

「父親大人!」

緹奧帶著悲痛的聲音與表情,也不管美麗的和服會弄髒,抱住哈爾加,拚命地否定父親的話。

不可能有那種事。龍人族是世界的守護者,接受所有國家、種族,與他們攜手合作,對他們伸出援手,為世界帶來和平。不管是哪個國家、種族,或多或少都對龍人族懷抱恩情與敬意。

然而,只不過短短數年——幾次季節變換的時間裡,一切就全變了調。

龍人族是魔物,支配多個種族,隨時有可能失控作亂,龍人族違逆神,龍人族……

——是神敵。

緹奧心想——這是什麼鬼話?

完全龍化——地上任何種族都沒有的特有魔法,確實會讓人們感到恐懼吧。但正因為如此,龍人族至今要求自己比任何人、任何存在都還要高潔,就是為了將『恐懼』化為『畏懼』,然後升華為『敬畏』。

龍人族一直嚴以律己,寬以待人,展現勇氣,將身體化為劍或盾,與所有人們共存直至今日。這樣嚴厲的要求,就算用憨直來形容也不為過。

結果,經曆數百年,過去以及活在現在的龍人族們,建立起被全世界稱頌為樂園的王國,甚至成為全世界攜手組成的世界同盟盟主,持續守護世界。

——世界的守護者。

——和平的催生者。

——真正的王族。

這些是人們讚頌龍人族的話語。

當初高聲頌讚的人們,如今伴隨著瘋狂說出口的,卻是粗口辱罵。

簡直就是惡夢。人們的惡意、恐懼、敵意彷彿翻臉般說變就變……

即使現在真切受到世界規模的多種族混合連合軍侵略,緹奧仍然無法接受現實。自己該不會其實還睡在寢室里,只是在做夢?如果是那樣的話,希望這個夢早點醒來。

世界染成紅色,充滿瘋狂氣息,同胞們紛紛死去……她想從這個殘酷的夢中世界,回到有著深綠樹林與波光粼粼的小河,大家不分種族一起歡笑,充滿人們喧囂聲的世界。

「緹奧!振作一點!你是最年輕,肩負下一世代的庫拉魯斯的女兒吧!」

「!……父親大人。」

父親以強而有力地聲音激勵緹奧。使原本陷入夢幻中的她,猛然恢複意識。緹奧心想不能一直露出這種難看的醜態,用力擦掉因過度的不合理而快流下的淚水,然後彷彿瞪視一般,以強勁的眼神看著哈爾加。

看到那樣的緹奧,哈爾加打心底憐愛地眯起雙眼,隨後用力抱緊緹奧。簡直就像再也感受不到心愛之人的體溫,因而感到依依不捨……

由於實在太過用力,緹奧不禁發出「唔唔」的痛苦聲音,準備向父親提出小小的抗議。

然而,張開的嘴卻閉了起來。因為她隔著父親的肩膀,看到芬莉的表情,還從父親的擁抱,察覺到非比尋常的氣息。這麼一來,理所當然地浮現一個疑問,為什麼父親會離開戰場,來到自己身邊?

——看來我等只能到此為止了。

父親的話語在腦中響起,緹奧雖然年幼,但聰明的頭腦甚至被稱讚不輸給大人。整合種種的情報——她頓時寒毛直豎。察覺父親的意圖,她露出愕然的表情,注視抱著自己的父親的側臉。

「父親大人……這是騙人的吧?請您跟我這樣說。」

「……真是的,你真的很聰明,不管是容貌、言行,都愈來愈像奧爾娜——你的母親。」

看到父親露出苦笑,緹奧確信——

現在這個時刻,就是與父親天人永隔的瞬間。

緹奧懷著難以言喻的心情,即使如此,她依舊想說些什麼。不過,在那之前,首都中心傳來驚人的巨響和衝擊。幾乎要吹倒瞭望台的爆炸勁風,令緹奧不禁護住臉,縮起身子。

恢複寂靜後一秒,緹奧和哈爾加一同露出嚴峻的表情,視線轉過去一看。

「竟、竟然做出這種事!」

「……」

緹奧發出慘叫。

爆炸中心彷彿打從最初就空無一物般,變成一片空地。然而,緹奧發出慘叫聲的原因並非這個。現在這個瞬間,木柱也一根一根地豎立而起,被釘在上面正是——同胞們的身影。

她發現了某人,就算有一段距離,她也不可能沒發現。

是她的母親。擁有一頭接近白色的翠綠長發,以及遺傳給自己的黃金眼眸,是位十分美麗的女性。平時總是優美地露出溫柔的微笑,不過一旦上了戰場,便靠著壯麗的風,與比任何人都快速的飛翔,一馬當先打倒敵人,勇猛果敢,是緹奧打從心底敬愛的人。

她的母親——奧爾娜以令人無法直視的慘狀,被釘在木柱上。看到她滿身的傷痕就可以清楚明白,她多麼勇猛,直到最後的瞬間依然拚死奮戰。

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