在濃霧瀰漫的森林中，一個小小的人影專心一意地奔跑。
那頭幾乎與白色同化的髮絲中摻雜著一點藍色，秀髮邊攪動著霧氣，邊隨著她奔跑的腳步隨風飄逸。但本人的心情卻沒有一絲輕盈感，而是滿溢著悲傷。「嗚、嗚……」在她奔跑的同時，眼角還泛著淚水。
這名目測約五、六歲的小孩子，獨自一人在人稱魔境之一的【哈爾崔那樹海】中輕率地跑來跑去。不難想像轉眼之間她就會迷路，最後變成魔物的餌食。
但是，對這孩子來說那種擔心是多餘的。
原因是——與霧融合的這孩子頭上，有著一對毛茸茸的美麗兔耳。雖然現在兔耳因悲傷而低垂著，所以看不太出來，但這孩子正是以這座樹海為故鄉的亞人的種族之一——兔人族。
兔人族以亞人中最弱的種族聞名。取而代之，他們擁有數一數二的危機探察能力和氣息操作能力，就算是小孩子也一樣。幾乎沒有對手的動靜可以逃過他們的兔耳。
而且，這個孩子還擁有其他兔人族所沒有的特異能力。因此在這兩層意義上，這孩子在聚落附近的這個地點，暴露於死亡危險的可能性顯然很低。
結果，幼小的兔耳少女就這樣哭喪著臉，平安無事地回到了自己的聚落。濃霧散開，雄偉的木製柵欄——在附近的其他種族、或同樣兔人族的聚落中也相當罕見，出現在眼前。嚴密接合製成的柵欄，甚至讓人難以窺探裡面的樣子，高度將近有三公尺。
基本上只能選擇逃走或藏起來的兔人族，不論是對自己或對聚落，都不重視『防禦力』。一般來說他們製作的柵欄隙縫較多又粗糙，為的只是能爭取到逃跑時間，或是方便從聚落中確認外面的狀況。
因此從一般狀況來想，這座柵欄雄偉到可說是有些異常。乍看之下好像重於防禦，實際上只是鋪滿了板狀的木頭，根本沒多少防禦力，這點也很怪異——沒錯，彷彿不讓別人窺伺到裡面才是建造這道柵欄的重點一般……是個很不自然的建築物。
幼小的兔耳少女繞了聚落柵欄（仔細一看顯得很不自然）一圈，從入口衝進裡面。途中，擔任門衛的兔耳大叔好像跟她說了什麼，但兔耳少女沒有察覺到。
一路上，還有其他聚落的人們對她說話，但兔耳少女把他們的聲音也通通撇下，直接衝進自己的家中。
「哎呀……怎麼了？希雅。兔耳垂得那麼低。」
幼小的兔耳少女，也就是——五歲的希雅。一名美麗的女性對希雅如此說道，並從房間裡面走出來。她有著一頭兔人族特有的深藍色長發，一雙溫柔夢幻的眼睛，但眼中卻又能感受到一股與兔人族氣質不相襯的強烈意志。
「媽媽——！！」
哭喪著臉的希雅，在看到那名女性——她的母親茉娜·郝里亞的身影后，淚水和鼻水滿溢而出，邁出難以想像她只有五歲的強勁腳步撲向母親的懷裡。
在抱住希雅的瞬間，那名女性似乎發出「嗚呃」不該有的呻吟聲，不過希雅還是依然故我地將淚水和鼻水抹在茉娜的胸口上。
兔人族的民族服裝露出肌膚的部分很多。女性服裝的標準設計，只有像泳衣一般的上半身和短裙而已。理由是因為要是穿著過多衣服，在逃亡的時候容易變成阻礙，而衣服摩擦的聲音也會妨礙隱密性。樹海因為濃霧的關係，整年的氣溫都沒有變化，而逃跑就是為了要保住一命，因此衣服這種東西太多也沒用。
所以，茉娜豐滿雙峰的谷間，轉眼之間便充滿了女兒的眼淚、鼻水和口水，變得慘不忍睹。話雖如此，她卻沒有對高聲哭叫的小女兒湧出任何一絲厭惡，反而還努力忍受著心窩被一開始的衝擊弄傷的疼痛，為了不要將自己的嘔吐物吐在女兒頭上，拚死忍耐。
雖然稍稍泛出了淚水，但茉娜還是溫柔地輕拍希雅的背、安慰她，並詢問漸漸冷靜下來的愛女發生了什麼事。
然而，希雅沒有回答，反而吸著鼻子仰望著茉娜，彷彿要道出心聲一般小聲地問：
「媽媽……我……是魔物嗎？我是，怪物嗎？」
「……希雅。」
從幼小孩子口中說出這種話，顯得太過殘酷。但是，由於茉娜比任何人都了解希雅的特異性，因此也大致猜到發生什麼事了。
希雅的特異性——不只是那頭兔人族所沒有的淡藍白髮，還有全亞人都不可能擁有的『魔力保持』、『魔力直接操作』，以及『使用特有魔法』的能力。
魔力保持以外的兩個能力，不僅是亞人，連人類和魔人都不可能擁有，唯有魔物才可能持有。而魔物是每個人都厭惡的對象，這是跨越了種族隔閡而形成的共識。
正因如此，郝里亞族才會建造看不見聚落內部的柵欄。他們想儘可能只在聚落中養育希雅，絕不將她的存在暴露給其他人知道。因為要是被亞人國度【費雅貝魯根】知道的話，希雅肯定會被處刑的。
如果希雅不是生於亞人當中，擁有最深愛家人習性的兔人族，肯定在出生當天就被處刑了吧。正因為是郝里亞族，才會不惜耗費莫大勞力、冒著危險，讓希雅活到這個年紀。
然而，就算大人再怎麼注意周圍，年幼的孩子還是不可能滿足於聚落這個狹小的世界。她會心想『一下下就好』而跑出柵欄外面也在所難免……
「希雅……你又跑到聚落外面了吧？」
「嗚……對不起，媽媽。可是、可是……」
希雅尷尬地低下頭，茉娜則露出一抹苦笑。恐怕是有人目擊到不時會偷跑到聚落外面探險的希雅吧。
在濃霧之中，亞人的感官即使不會失控，但視覺會遭受妨害這點，和其他的種族沒有兩樣。而希雅本身雖然對外面的世界充滿興趣，但她也理解自己的存在要是被郝里亞族以外的人知道，將會給家人帶來麻煩。所以她會用遠比兔人族成人優異的身體能力，以及氣息探察能力避人耳目。
因此，希雅的存在應該不至於完全曝光。既然如此，希雅會悲傷的理由就只有一個。
「有個白色的影子藏在樹海里，再怎麼追也追不上，回過神來時……她就像幻影一般消失。是新來的魔物嗎？還是從很久以前就棲息在樹海的怪物呢……你是不是用這雙聽力靈敏的兔耳，聽到了這種謠言呀？」
「！媽媽……你早就知道了嗎？」
希雅訝異地睜大了雙眼。茉娜撫弄著她的兔耳，苦笑著點點頭。茉娜口中所說的，是從不久前開始，在同族間訛傳的小小傳聞。是個有點類似都市傳說、被拿來打發時間的瑣碎話題。那類傳聞，在萬年籠罩於濃霧之中的樹海早已不勝枚舉，因此根本不需在意。
但是，對第一次『兔耳聞』那個傳言的希雅來說，果然還是很令她震驚吧。她了解自己和家族的任何人都不一樣，也知道自己能做到和魔物相同的事。即使她決定不要想太多，但事情擺在眼前時，她還是忍不住這麼想——
自己果然是和家人不同的存在嗎？既不是魔物，也不是人類，而是怪物嗎？
希雅的眼角再次泛起淚水，開始啜泣。茉娜以交雜著溫柔、嚴厲與愛意的眼神，向對自己的存在抱持疑問的愛女說道：
「希雅。希雅討厭怪物嗎？」
「咦？當、當然討厭啊。」
「為什麼？」
「你、你問為什麼……」
希雅不了解媽媽為什麼要問她這種問題，而感到困惑。她的兔耳抖動著，露出相當悲傷的表情說：「媽媽果然也覺得我是怪物嗎？」茉娜輕輕捏著希雅柔軟的臉頰，不讓她別開視線。她露出平穩深沉到讓希雅也吃了一驚的眼神，繼續說下去：
「……和別人不同，是一件相當令人不安的事。很可怕、很寂寞、很悲傷。可是，可是呀，希雅。媽媽很羨慕和別人不一樣的希雅喔。不但羨慕，也為我生下這樣的女兒感到非常幸福。」
「……為什麼呢？」
「因為，只有和別人不同，才能做到別人辦不到的事呀。這不是很厲害嗎？」
希雅聽不懂茉娜說的話，轉動著那雙被淚水沾濕、在樹海中很罕見的天藍色眼睛。
「很厲害嗎？媽媽如果像我一樣的話，想做什麼呢？」
「呵呵，媽媽呀，從小的時候就一直——想成為英雄喔。」
「英、英雄嗎？」
事實上，茉娜的身體特別虛弱，一個月里有一半的時間都卧病在床。從如此虛弱的母親口中蹦出的願望，讓希雅一瞬間吃驚地眨了眨眼睛。但她馬上就想到「這回答很像媽媽的個性」，於是點了點頭。
「沒錯，英雄。媽媽我啊，想要成為能守護家人的人。不是只能逃跑和躲藏，而是和想奪走我重要之人的一切事物挺身奮戰。我想要成為，能