第二卷 第二章 改頭換面的兔子們

「接下來我要讓你們接受戰鬥訓練。」

被費雅貝魯根放逐的始等人,先在大樹附近找了處據點稍做休息,而始開口的第一句話就是這個。雖然這裡是據點,但是其實也只是用始若無其事偷……得到的費雅德蓮水晶布下結界所形成的區塊。結界中,坐在木頭上的兔子們紛紛露出傻愣的表情。

「那、那個,始先生,你說的戰鬥訓練是……」

希雅代表困惑的族人提問。

「就是字面上的意思。反正接下來十天沒辦法前往大樹那裡吧?所以我想有效運用這段時間,將軟弱、脆弱、喪家犬個性根深柢固的你們,培養成能夠獨當一面的戰士。」

「為、為什麼要做這種事情……」

始那不為所動的雙眼,與全身迸射出的壓迫感,讓兔子們渾身戰慄。希雅對始那過於突然的宣言,理所當然似地提出疑問。

「為什麼?你問我為什麼嗎?抱歉兔子。」

「啊嗚,你還是不肯叫我的名字……」

以眼角餘光掃向沮喪的希雅後,始接著道:

「聽好了,我和你們立下的約定,是保護你們到嚮導工作完成之時。在那之後要怎麼辦呢?你們有思考過嗎?」

郝里亞族人面面相覷後搖搖頭,卡姆也露出為難的表情。雖然心頭隱約感到不安,但是接踵而來的事件讓他腦袋根本來不及運轉,或者該說,根本就是刻意不去想這件事情吧……

「我看你們應該還沒想到這件事情吧,就算剛開始思考也思考不出結果吧。你們太弱了,遇到他人對你們心懷不軌時只能逃跑或躲起來,這樣的你們最終連費雅貝魯根這個避風港都沒了,也就是說,當你們失去我庇護的瞬間,就會再次陷入困境。」

「「「「「「……」」」」」」

始完全說中了他們的處境,讓郝里亞族人全都臉色晦暗地低下頭。始又接著對他們說:

「你們沒有地方可逃了,沒有任何避風港也沒有人會保護你們,但魔物與其他人卻會毫不猶豫地襲擊脆弱的你們,繼續維持現況的話,無論對手是誰,你們遲早還是會全滅……這樣沒關係嗎?你們能夠容許自己因為弱小而被世界淘汰嗎?你們要把幸運撿回來的小命浪費掉嗎?到底想怎樣?」

沒有任何人開口,現場充滿著沉重的氣息,接著不知是誰說:

「我才不想那樣。」

這句話彷彿喚醒了郝里亞族人,他們紛紛抬起頭,希雅的瞳孔里也顯現了強烈的光輝。始看見他們的態度時,腦海中不經意浮現起過去軟弱的自己,他回想著這些往事說道:

「沒錯,沒有任何人想那樣。既然如此,你們能怎麼做?答案很簡單,只要變強就行了。只要打破襲來的各種障礙,親手獲得生存的權利就行了。」

「……但是我們是兔人族,沒有虎人族或熊人族那麼強韌的肉體,也不像翼人族與土人族有特殊技能,我們沒有那些……」

每個人都知道兔人族很弱,這樣的常識令他們對始的話語浮現否定的情緒。自己太弱小了,沒辦法戰鬥,不管多麼努力都不可能變得像始那般強悍吧?

始對露出如此態度的郝里亞族嗤之以鼻。

「我以前的同伴可是稱我為『無能』喔?」

「咦?」

「『無能』,就是『無能』!我的能力與技能曾經平凡至極,只是個區區的普通人,還是同伴里最弱的一個,戰鬥時只會礙手礙腳。因此我以前的同伴們都稱我為『無能』,實際上也確實如此。」

始的告白讓郝里亞族人無一例外地驚愕不已。不管是【萊森大峽谷】的兇惡魔物,還是戰鬥能力優秀的熊人族長老都能夠輕鬆擊退的始,竟然會被稱為『無能』、『最弱』,任誰也無法相信吧。

「但墜落深淵後我努力讓自己變強,腦里絲毫沒想過辦不辦得到。當時的我不努力的話只有死亡一途,所以背水一戰地賭上自己的一切奮戰……回過神時我就變成現在這樣子了。」

他平鋪直敘地說出的內容,卻壯烈得令郝里亞族人全身惡寒四竄。

與一般人類無異的能力值,代表他的身體條件曾經比兔人族還差。【萊森大峽谷】的魔物已經讓兔人族束手無策,而始竟然在那麼差的狀態下與遠比那些魔物還強的怪物戰鬥至今。令郝里亞族人戰慄的,不是他的實力也不是他生存下來的事實,而是他強大到奇異的精神——身為最弱的一員,竟然還有勇氣挑戰那些怪物。換成他們的話,肯定已經在絕望中崩潰甚至是坦然赴死,如同他們接受長老會議的決定一般。

「你們的狀況與以前的我很類似,既然現在還是我們約定內的期間,我就幫你們打碎這種絕望吧。如果覺得辦不到,我也不會怪你們,頂多就是下次再遇到事情時全滅而已。畢竟等這次的約定結束後,我完全不打算幫助你們。你們的餘生大不了就像群喪家犬般,互相舔舐傷口過下去吧。」

所以你們想怎麼辦?面對以眼神提問的始,郝里亞族無法立即給出答案,不,應該說是他們給不了答案。

他們知道自己除了變強以外別無生存之道。始並非因正義感才會保護郝里亞族到現在,所以等完成約定後他將毫不留情地拋棄他們。然而,即使清楚這個事實,始的提議對性格溫厚、崇尚和平、心地善良且不擅長爭執的兔人族來說,儼然就是要踏入未知領域的抉擇。他們並不像始那樣陷入特殊的狀況中,想要改變心性仍非常困難。

郝里亞族人沉默著面面相覷。瞧了眼族人們的動靜後,從剛才就一臉毅然決然的希雅站起身來。

「我做。請教我戰鬥的方式!我不想再這麼弱了!」

她的叫喊聲猶如能夠響徹整個樹海,宣言里蘊含無比強烈的決心。希雅也討厭爭鬥。爭鬥不僅可怕還會痛,最重要的是,不管傷人還是被傷害她都會感到難過。

但是族人之所以會淪落至此,她毫無疑問是主因,所以她絕對不允許什麼都不努力就滅族。她為了另外一個目的,就算要違逆兔人族的本質,也要變強。

她的瞳孔里寄宿著絕不退讓的決心,筆直地凝視著始。卡姆等郝里亞族人望著她的模樣啞口無言,接著表情就展現出與她相同的決心,一個接一個地站了起來。站起來的不僅有男人,最後連女童都站了起來,看到所有族人都站起身後,身為代表的卡姆往前邁進一步說道:

「始先生……麻煩你了。」

這句話非常簡短,卻包含了堅實的意志——想與蠻橫不講理的未來奮戰的意志。

「我知道了,你們可得做好覺悟喔?你們必須將自己的心靈鍛煉得更加強悍,因為我只是從旁協助而已。有誰途中放棄的話,我可不會去溫柔地勸說,更何況時間只有短短十天……你們必須卯足全力,因為等著你們的只有生與死這兩個選擇。」

聽到始的喊話後,郝里亞族所有人部下定決心地點頭。

始訓練郝里亞族的第一步,就是從『寶物庫』中取出他練習煉成時製作的裝備,交給郝里亞族人。武器方面除了之前交給他們的刀具外,還有單側彎曲的單刃短劍,也就是日本所謂的小太刀。這些刀具都是始以精密煉成鍛造出來的,雖然是練習製作極薄刀片的產物,但是砍下去的手感非常卓越。再加上材料是金牛礦石,所以也能夠承受相當大的衝擊力。雖然刀身纖細,強度卻不輸其他刀具。

始接著教他們持刀的基本動作。當然,始並不了解武術,有也是從漫畫或遊戲中學到的淺薄知識,都是不太能教人的技術,因此他教的並非這方面的知識,而是在深淵與大量魔物交手後磨練出的『合理動作』。嚴格指導之餘還引來魔物,強迫他們累積實戰經驗。郝里亞族的長處是索敵能力與隱密能力,因此始認為只要讓他們學會奇襲與分工合作為主的團體戰法即可。

順道一提,希雅則是由月一對一地進行魔法訓練。她雖然是亞人卻擁有魔力並可直接操作,只要有相關知識的話,應該就能夠構築魔法陣,使用無詠唱的魔法。有時候郝里亞族人可以聽到霧的另一端傳來希雅的慘叫聲,因此特訓應該滿順利的。

但是開始訓練的第二天,始的額頭就青筋暴露,滿臉不耐地瞪著郝里亞族的訓練景象。郝里亞族確實正努力突破自己的天性,認真地依指示訓練。面對魔物時雖然受了點傷,依舊努力打倒對方,但是……

咕唰!

始特製的小太刀刺進一隻魔物體內,讓它斷了氣。

「啊啊~請原諒罪孽深重的我啊~」

郝里亞族男性正抱著魔物仰天長嘯,簡直就像因為彼此無法退讓的信念,最後殺死摯友的男人。

噗咻!

又有一隻魔物身首異處,趴伏在地上。

「對不起!對不

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