第一卷 第一章 異世界召喚與平凡天職

始原本以手掩面緊閉雙眼,不過感覺到身旁無數的騷動聲後,他便緩緩睜開眼睛,然後茫然地環顧周遭。

首先映入眼帘的是巨大的壁畫。長寬達十公尺的壁畫上,畫著一位長相中性的人物。他背後散發光暈,一頭金色長髮輕柔飄逸,臉上還帶著淡淡的微笑。背景是草原、湖泊及群山,該人物張開雙手環抱著一切。這是一幅非常出色的美麗壁畫,可是不知道為什麼,始卻感覺到微微的寒意,忍不住別開了視線。

往周圍細細打量後,始發現自己似乎正置身在巨大的廳堂里。素材是大理石嗎?建築物以表面平滑而散發美麗光澤的白色石材砌成,同樣雕刻著精美浮雕的巨大柱子支撐著呈圓頂狀的天花板。看了如此肅穆莊嚴的廳堂,腦海里不自覺就浮現出大聖堂這個辭彙。

始他們位於最深處的台座上,高度較四周高。身旁的同班同學跟始一樣茫然地環顧周遭。看來當時教室里所有的學生都被捲入這個狀況。

始朝背後瞥了一眼,那裡可以看到香織同樣傻愣愣地癱坐不動。見香織沒有受傷,始鬆了口氣。

然後,他轉而觀察起台座邊疑似可以解釋這個狀況的圍觀者。沒錯,這個廳堂里並不是只有始他們而已。始等人坐著的台座前至少有近三十人在。他們雙手交疊胸前,祈禱似地跪在地上。

這些人都穿著宛如道袍般白底金色刺繡的衣服,一旁擺著狀似錫杖的物品。錫杖前端展開呈扇形,上頭掛著幾枚圓盤取代了圓環裝飾。

其中一位年約七十的老人走上前來。他的衣著在道袍集團當中尤屬奢華,頭戴大約三十公分高,設計別出心裁的※烏帽子。不過此人卻散發著無法以老人形容的強烈霸氣。若是少掉刻劃在臉上的皺紋與老練的眼眸,要說他只有五十幾歲或許也說得通。(編註:平安時代至近代和服的一種黑色禮帽。)

這樣的他叮鈴鈴地搖響手中的錫杖,用與外表十分相稱且別有深意的沉著嗓音對始等人說:

「勇者大人,以及隨行的各位同胞們,歡迎來到托達斯。我是伊什塔爾·蘭戈柏爾德,在聖教教會中擔任教皇一職。今後請多指教。」

這麼說完,自稱伊什塔爾的老人露出好爺爺般的慈祥微笑。然後,大概是因為在這種地方無法心平靜氣談話的緣故吧,老人催促著混亂不已的學生們,前往可以靜下心來的場所——另一間擺放著好幾張長桌與椅子的廳堂。

始他們來到的大廳同樣打造得金碧輝煌。房內的傢具、掛畫、壁紙等等,在外行人看來也知道儘是出於名家之手。這裡八成是用來舉辦晚宴的地方吧。畑山愛子老師與光輝等四人組坐在靠近上座處,其他同學隨意在接下來的位置入座。始坐在最後方。

被帶到這裡之前,誰也沒有大聲吵鬧。這恐怕是因為所有人都還來不及理解現狀的關係吧。另外也多虧有伊什塔爾解釋情況,以及領袖魅力爆表的光輝安撫大家。看到他比教師更有教師風範地帶領學生時,愛子老師都哭了。

待全體人員就座後,女僕們在絕妙的時間點推著手推車走了進來。沒錯,是活生生的女僕!不是地球某聖地產的冒牌貨,也不是國外又老又胖的女傭。彷彿男孩們的夢想化為現實一般,那是貨真價實的美女,美少女女僕!

即便處於這種情況下,青春期男孩無窮的探求心與慾望依然健在。班上大半的男生都注視著女僕們。不過女生們見狀紛紛投以宛如冰河期來臨般的冰冷視線……

始也差點不由自主地看著來到身旁倒飲料的女僕……可是背脊卻莫名竄起一股惡寒,他立刻將視線固定在正前方。往感覺到惡寒的方向瞄去時,不知道為什麼,香織正滿臉微笑地直盯著始瞧。始決定當作沒看到。

確認所有人都分到飲料後,伊什塔爾娓娓道來。

「想必各位一定心亂如麻吧。接下來我將從頭解釋,請各位聽我把話說到最後。」

語畢,伊什塔爾便開始說明。他所陳述的內容帶有典型的奇幻色彩,而且非常武斷。

簡單來說是這樣的。

首先,這個世界名叫托達斯。托達斯大致可分為三個種族,即人類、魔人及亞人。人類支配北方,魔人支配南方,亞人則隱居在東邊龐大的樹海里。

在這之中,人類與魔人持續爭戰了好幾百年。魔人雖然數量不及人類,但每個人都擁有強大的力量,一直以來人類都憑著數量對抗這段實力差距。據說雙方勢均力敵,近幾十年來未曾爆發過大規模的戰爭,不過最近經常發生魔人使役魔物的異常現象。

傳言魔物是一般野生動物吸收魔力後變質而成的異形。這個世界的人似乎也不清楚魔物真實的生態。此類害獸既兇惡又難以應付,個個皆可使用該種族特有的強大魔法。

過去幾乎沒有人能使役順從本能活動的它們。就算能加以操控,頂多也不過一、兩隻罷了。但如今這個常識卻被推翻了。這意味著人類方的『數量』優勢徹底瓦解。換言之,人類面臨了滅亡的危機。

「召喚你們的『埃希德大人』是我們人類崇拜的守護神。祂不僅是聖教教會的唯一神,更是創造這個世界的至高之神。埃希德大人恐怕早已察覺到了吧。這樣下去的話,人類將會滅亡。為了避免這種情況發生,埃希德大人才召喚了你們。由於你們所屬世界的層級較這個世界高,因此擁有的力量比這個世界的人類更加強大。」

這時,伊什塔爾停頓了一下。「不過這是拿神諭現學現賣就是了。」然後他放鬆表情接著說。

「請你們務必大展身手,在『埃希德大人』的御意下打倒魔人,進而拯救我們人類。」

伊什塔爾露出有點恍惚的表情,八成是回想起聽到神諭時的事情吧。根據伊什塔爾的說法,人類有九成以上是崇拜創世神埃希德的聖教教會信徒,得以多次恭聽神諭者在聖教教會中都位高權重,無一例外。

對於這個世界非但不懷疑『神的意志』,反倒喜滋滋地臣服順從的扭曲現狀,始感受到一股難以言喻的危機感。這時,有人突然起身提出強烈的抗議。

是愛子老師。

「別開玩笑了!結果你們是想讓這些孩子們參加戰爭吧!我可是不會允許的!沒錯,老師絕對不會容許這種事情發生!請快點讓我們回去!家人們一定都很擔心才對!你們的所作所為只是單純的綁架!」

愛子老師怒氣沖沖地說。她是社會科的老師,今年二十五歲,非常受學生歡迎。擁有一張稚嫩的臉孔,以及一百四十公分左右的嬌小身材。她為了學生甩著鮑伯頭東奔西走的模樣,讓人看了不禁莞爾。她不論何時皆全力以赴的身影,以及大多數時候都落得白忙一場的遺憾結果,兩者的落差激起了不少學生的保護欲。

雖然大家親昵地稱她為『小愛』,但當著本人的面這麼說時,她就會馬上發火。理由好像是她想當個有威嚴的老師之類的。

這回她也是被不合情理的召喚原因激怒,憤然挺身而出。「啊啊,小愛還是這麼努力啊……」學生們溫情地注視著杠上伊什塔爾的愛子老師,不過聽到伊什塔爾接下來所說的話,所有人都僵住了。

「我能體會你的心情。不過……以現況來說,你們是不可能回去的。」

現場充滿了寂靜。冰冷的空氣沉甸甸地壓在身上。任誰都用不明白伊什塔爾在說些什麼的表情看著他。

「你、你說不可能……這、這話是什麼意思!?既然都能把人叫來了,總有辦法讓我們回去吧!?」

愛子老師叫道。

「如同方才所說,召喚你們的是埃希德大人。我們在場只是為了迎接諸位勇者大人,以及向埃希德大人獻上祈禱。由於人類無法施展干涉異世界的魔法,你們能否回去也要視埃希德大人的御意而定。」

「怎、怎麼會……」

愛子老師無力地一屁股坐在椅子上。周圍的學生們也紛紛喧鬧起來。

「騙人的吧?回不去是什麼意思啊!?」

「不要啊!隨便怎樣都好,讓我回去啦!」

「戰爭可不是鬧著玩的!開什麼玩笑!」

「為什麼,為什麼,為什麼……」

學生們陷入恐慌。始的心情也不平靜。不過因為身為御宅族的關係,他看過很多次這種類型的創作。在先前猜想過的幾種情況中,這還不算最糟糕的,所以始才能比其他學生冷靜。順帶一提,最壞的情況是指把受召喚而來的人當成奴隸使喚。

當所有人都倉皇失措的時候,伊什塔爾並沒有插嘴,反而靜靜地看著大家。可是,始總覺得他的眼底蘊含著侮蔑之情。從剛才的態度來看,他可能認為「被神選上有什麼好不開心的?」吧。

在眾人驚魂未定的情況下,光輝起身猛力地拍打桌面。學生們被拍桌聲嚇了一跳,同時

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