黑鐵小鎮響起敲打金屬的聲響──
那裡是弗蘭德爾第二層，作為燈火騎兵團的根據地而聞名的賽勒斯特泰雷斯凱門區。那裡排除所有植物，靠鍛鐵藝術增添色彩，有著粗獷卻又工藝般的街景。
雖然星形要塞以銅牆鐵壁般的防禦為傲，但內側現在充斥著緊迫的氣氛。騎兵團與在要塞外側布陣的狂人狼族一直互相敵視，片刻不得鬆懈。鐵路遭到封鎖，甚至無法移動到隔壁的街區，話雖如此，但更不可能前往更上層的弗蘭德爾聖王區。
現在還不是時候──
為了即將到來的起義之時，騎兵團在要塞內側進行著戰鬥準備。往來的騎士表情十分嚴厲。商人和工匠似乎也被他們的怒吼嚇得每天畏縮消沉。在儲糧耗盡前，必須儘可能準備好萬全的態勢。
在這當中，有個還是見習生的騎士學校二年級生，以及──
休職中的「一代侯爵」沒有工作。她們坐在要塞的角落，至少想避免妨礙到別人。銀髮的愛麗絲．安傑爾縮起身子坐在欄杆上，蘿賽蒂抱緊她的背後，緊貼著她。
嗚嗚──有時會聽見哭聲。
最近的蘿賽蒂還沒有從打擊中重新站起來。逃離卡帝納爾茲學教區時的光景在她腦海中揮之不去。為了爭取時間刻意下了列車的葛蕾娜。被留在人狼群里的她，究竟怎樣了呢……最先遠離了車站的自己無從得知。
只不過，即使不願去想，最糟糕的光景也一直緊黏在腦海中揮之不去。
「蘿賽老師……」
正因明白家庭教師這樣的苦惱，愛麗絲也依偎著她。
蘿賽蒂硬是擦掉眼淚，抬起頭來。
「不……不要緊的。總不能一直垂頭喪氣的嘛。梅莉達小姐和小庫應該也很辛苦吧……我也會好好地保護愛麗絲小姐給他們看！」
「…………」
愛麗絲知道自己不擅長說話，輕輕地將手掌與蘿賽蒂重疊，當作回應。
周圍的騎兵團成員看來都十分忙碌，讓人不敢打擾他們。
不過，有一個人物向她們搭話。他穿著在騎兵團當中也相當特別的「白色」隊服。
嗨──對方舉起手，讓蘿賽蒂也注意到。
「蓋雷歐先生。」
蘿賽蒂覺得被看見淚痕很丟臉，將眼睛揉到變紅腫。
「艾……艾汀情況如何？」
「說是性命沒大礙喔。」
「太好了……」
蘿賽蒂由衷地鬆了口氣，但蓋雷歐繼續這麼說道：
「只不過，感覺沒辦法在作戰開始那天前恢複呢。失去了『兩名』寶貴的戰力──聽說搞不好會要你暫時回歸聖都親衛隊喔。」
「我……我知道了。」
「你擔心葛蕾娜嗎？」
無論怎麼掩飾，都無法擦乾淚痕。
蓋雷歐撫摸著鬍鬚開口說道。他本人並沒有惡意吧。
「狀態萬全的話，她應該不會輸給敵人，但現在很難說呢。那傢伙也經常在擔心你。每當被你擊中的背後傷口疼痛起來時──」
蘿賽蒂不禁對前輩露出怒瞪般的眼神。
蓋雷歐似乎總算察覺到自己失言，用滑稽的動作聳了聳肩。
「唔哦，抱歉抱歉。」
「……」
感覺現在就連「沒關係」這句話都會變成表面話，蘿賽蒂用力咬了咬嘴唇，站起身來。她背對蓋雷歐，與學生肩並肩地離開現場。
蓋雷歐對著那遙遠的背影，用聽不見的聲音補充。
那語調就像某個車站的列車長一樣。
「……該怎麼道歉才好呢？」
他空虛的謝罪混入了在黑鐵小鎮中回蕩的尖銳金屬聲響里。
† † †
「哦？也就是說聖都親衛隊里早就混入了王爵閣下的手下？」
「正是如此，馬德．戈爾德。」
「有一套！」
雜亂的拍手聲響徹在荒涼不堪的茶室里。
在聖王區帝國飯店的一樓。雖然王座會議的日程早已經結束，但參加者至今仍被拘束在飯店裡。無論哪一人都是代表弗蘭德爾的重要人物。
兩名人物佔據在用來當會議場的茶室里，持續著熱烈的討論。是狂人狼族方的代表馬德．戈爾德，與如今掌握了弗蘭德爾全權的塞爾裘．席克薩爾巡王爵。
不，這已經不是「會議」，而該說是「總結計畫」嗎？
不需要其他表達意見的人──
甚至沒有警衛的身影，馬德．戈爾德在寬廣的茶室中心壓低音量。
「那麼，需要擔心預言所說的『白衣戰士』會讓計畫泡湯嗎？」
「那是不可能的吧。」
塞爾裘露出那迷人的笑容，給搭檔全面的安心感。
「雖然騎兵團打算找一天發動總攻擊，但他們並沒有注意到，他們內部正抱著炸彈……只要我彈一下手指──」
啪──塞爾裘輕快地彈響手指。
「他們馬上會從內側崩潰。」
「呼呼呼……！」
「預言終究只是『指標』。反倒應該說我們能夠事先得知最糟糕的未來，這不叫幸運的話，該稱之為什麼呢？我們能夠迴避記載在預言中的悲劇──」
他突然一變，用力握緊拳頭。
「成功地改變命運。」
馬德．戈爾德非常滿足地現出笑容，用雙手手掌拍打桌子。
「太完美了！那麼，你跟芙莉希亞的結婚典禮會按照預定？」
「嗯，照預定舉行吧。」
「媒人這角色就交給我吧！得立刻寄送邀請函給夜界的同胞才行啊，這將是值得記念的典禮。禮服與會場，還有料理──對了！關鍵的典禮日期是──」
戈爾德象是回想起來似的將臉轉向塞爾裘。
「『三月第三周第三天』──沒錯吧？」
「可以交給你辦嗎？」
「一切都包在我身上，你儘管放心！」
馬德．戈爾德輕快地拍了拍王爵的肩膀，從椅子上站起身。
距離結婚典禮不到半個月了。必須儘早準備齊全才行吧。馬德．戈爾德用野獸手指計算著日程，意氣風發地離開茶室。
塞爾裘並未目送他的背影離開。
他依然注視著全新的桌子──
最後，當門扉在背後砰一聲地關上的瞬間。
他毫無前兆地趴倒在桌上。
「咕……嗚……！」
他按住心臟。額頭浮現黏汗。臉色蒼白不已。
他究竟是怎麼了呢──
至今沒有任何人看過他像這樣痛苦難耐的模樣。經常掛在臉上的微笑彷佛假的一般。感覺他隨時會從嘴裡吐出靈魂。
是否該說幸好有支開其他人呢？
持續痛苦了一陣子後，他的「發作」似乎總算平息了。
他一邊流著無止盡的汗水，一邊急促地呼吸著。
他將麻痹而無法正常活動的手伸向某處。
「莎拉夏……」
當然，少女並不在這裡。指尖象是在尋找什麼似的抓著空氣。
「繆爾……芙莉希亞……？」
連聲音也沒有回應。
在他伸出的手掌前方什麼也抓不到。
空蕩蕩的靜寂包住了他──
塞爾裘察覺到這點，端正的嘴角像在自嘲似的露出微笑。
「已經……沒有任何人在了嗎……」
咯咯──他顫抖著肩膀。感覺在他的眼角看見了發亮的東西。
他用別人聽不見的聲音低喃：
「拜託動作快，庫法小弟……────」
尖銳的腳步聲逐漸靠近。
察覺到這點時，塞爾裘費勁地挺直了背。他勉強擺出了從容的王爵的態度，隨後茶室的門立刻被撞開。
氣喘吁吁地站在門後的人，是席克薩爾家的侍女。
看到她的表情，立刻就知道事情非比尋常。
「少……少爺，有緊急事情……不得了了……！」
「怎麼了嗎？」
然後在聽見她下一句話的瞬間。
彷佛冰一般的冷汗滑過塞爾裘的心臟表面。
「庫夏娜小姐她──…………」
† † †
一名彷佛野獸般的男子走在燈光熄滅的帝國飯店走廊上。
馬德．戈爾德踩