那個場所展現出與從弗蘭德爾第一層到第五層的任何街區截然不同的異彩光景。
在鎮上淡薄地蔓延開來的蒸氣。櫛比鱗次的巨大水塔，與宛如針插的煙囪群。五顏六色的火焰從煙囪前端噴射出來，隨風搖曳。
抬頭仰望的話，能夠從正下方掌握到被稱為「超規模吊燈」的弗蘭德爾全貌。貫穿中央的主柱，與黃金色的支柱。倘若比較連接起各個柱子的鐵路軌道，便能隱約察覺到那令人頭暈目眩的規模感。
支柱的要地建設著提燈狀的街區，應該也能在其中之一找到熟悉的卡帝納爾茲學教區吧。平常的自己其實是在那麼高的地方住宿、生活啊──現在的庫法有些感觸良深地這麼心想。
這裡是弗蘭德爾正下方的虹油精製區「歐哈拉」。
是精製從礦脈汲取的「太陽之血」原液，提供到弗蘭德爾各處的場所。是下層居住區的代表地，其規模也相當龐大。
工廠街以弗蘭德爾的主柱為軸繞圈，以圓形拓展開來。高架鐵路呈放射狀延伸，貨車絡繹不絕地來來往往。人們把那座高架橋當作區隔的標準，區分出一號街到八號街。
然後說到現在的庫法，他正在二號街的市場買東西。
他沒有特地遮掩容貌，做那種會遭人起疑的行動。
「最近歐哈拉有發生什麼怪事嗎？」
庫法在購買了大量日用品的攤子，趁結帳時順便這麼詢問。
福態的女店主一邊將找零的銀幣和銅幣交給庫法，一邊開口回答：
「沒有呢，就跟平常一樣。不管『上面』發生什麼事，都跟這裡無關啦。」
「……說到『上面』，你知道巡王爵的新政策嗎？有影響到這邊的生活嗎？」
「這麼說來，大概兩天還三天前吧？有人說是公告還什麼的，張貼了傳單呢。」
店主彷佛想說她已經回答了貨款份一樣，低頭看向攤開的雜誌。
「聽說最近會有官員從『上面』來虹油工廠那邊。好像很多做法會變更……希望不會影響到我丈夫的薪水就好了。」
庫法抱著紙袋，露出微笑。
「非常感謝。」
「不客氣！下次再來光顧啊。」
庫法很快地離開攤子。
在逃離卡帝納爾茲學教區的隔天，庫法判斷無論哪個街區都已經沒有安全的場所，象是被追趕似的下降到這個虹油精製區。儘管他沿途試著收集僅有的一點情報，但只是徒增異樣感而已。
人們的生活沒有任何改變──
狂人狼族提倡「無血主義」，試圖平穩地融入人類的生活。他們當真是為了追求與弗蘭德爾對等的同盟關係而前來的嗎？若是如此，不顧一切地抗拒他們，其實是錯誤的決定──？
那是不可能的吧。
讓庫法確信這點的事件不是別的，正是逃離卡帝納爾茲學教區的逃生戲。有件事令人費解……為何追兵能事先繞到庫法等人的逃離路線？光憑列車長受到威脅一事，並無法說明這點。
庫法有種預感，背後似乎有什麼更黑暗的交易在操縱這些事情……
無論如何，身為最高意志決定機關的評議會遭到控制的話，庫法也無計可施。因為評議會的「最高層」期望與狂人狼族建立親密的關係。
塞爾裘．席克薩爾……他是抱持什麼打算開始這場革命的？
庫法鑽過購物的客人縫隙間，利落地脫離擁擠的市場。
雖然他隨時不忘提防戒備，但似乎沒有人跟蹤。
稍微回顧一下過去也無妨吧……
在與塞爾裘的關連中，至今為止曾幾次察覺到可疑的氛圍。但他的本性是極惡嗎？倘若這麼自問，結果庫法還是不得不感到疑惑。
多虧他才得救的情況也不少。
既然如此，為何他要做這種事……
曾有人評論「他就像風一樣」。
這是指爽朗且舒適的意思嗎？還是難以捉摸的意思呢？
在庫法眼中，別說是風，他看起來就像羽翼遭到束縛的鳥──
「實在搞不懂那個人。」
庫法並沒有特別喜歡這個朋友。
話雖如此，但也並非憎恨著他。
即便他現在處於遭到騎兵團所有騎士反抗的立場也一樣。
在身為武士位階的自己的警戒網內，沒有無法察覺到的敵人。
也沒必要特地繞遠路，買完東西的庫法筆直回到「藏身處」。是在歐哈拉很常見，將一棟建築物縱向切割的狹長住宅。
是白夜騎兵團的活動據點之一。
由於是縱長的構造，一層樓只有一個房間。庫法將購物袋放在一樓的廚房，走上樓梯。
人的氣息在三樓。
一打開門，便可以在擺放著古色古香的傢具的房間當中，看見梅莉達的身影。
她正低著頭坐在床上。
「我回來了，小姐。有沒有發生什麼事情？」
梅莉達緩緩搖了搖頭。
豈止如此，她的姿勢跟庫法出門時一模一樣，絲毫沒變。
她似乎一直在想事情。
「我才想問老師，街上情況怎麼樣呢……？」
「沒有異常。」
彷佛想說反倒讓人覺得沒勁似的，庫法聳了聳肩。梅莉達抬起視線仰望他。
「……要在這裡待到什麼時候？」
「能待的話就盡量待吧。只靠我們自己前往凱門區十分危險。」
「這樣就好了嗎？」
梅莉達回了出乎意料的話。庫法蹙起眉頭。
梅莉達用力抱緊自己纖細的身體。
「不是非得由我來打……打倒莎拉的哥哥大人才行嗎？」
「小姐──」
庫法立刻走近床鋪，將手掌放在少女的肩榜上。
雖然她嘴上說著剛毅的話，但身體卻在顫抖不是嗎？
「小姐不需要去思考那些事情。無論如何，這種狀況都不會持續得太久吧……關於席克薩爾公那邊，應該遲早會由騎兵團與他作個了結。在那之前，請小姐只要思考如何安全地躲藏起來。」
「…………」
依梅莉達的個性，是不可能聽到庫法這麼說，就立刻回答「就那麼做」的吧。
庫法彎下身，做出在坦誠相見的關係中常見的行為──他「啾」一聲地吻了吻梅莉達的側頭部，用手梳理金髮幾次後，轉過身去。
「小姐肚子餓了吧？我會使出渾身解數來準備餐點。」
庫法留下應該暫時不會想動的梅莉達，離開房間。
他往下走到一樓，沿途確認掛鐘和圖畫的背面，還有凸窗的溝槽等地方。
……無論哪個「窗口」都沒有回信。
簡單來說，就是這裡設置了好幾個白夜騎兵團的聯絡網。庫法原本期待說不定能取得聯絡，但遺憾的是只有他單方面地發出訊息。
雖然在「拉克拉．馬迪雅老師」請假時，就清楚地知道了──他們似乎已經出門去辦那個重大工作。但當真是一個人也不剩？
──只有一個人也好，沒有哪個白夜騎士留下來嗎？
所謂的孤立無援居然令人如此不安嗎──庫法不禁差點軟弱起來。
他重新確認玄關有鎖好門後，前往廚房。
至少煮一頓美味的飯菜吧──
他一邊在腦中整理食譜，一邊挑選購買的食材。
這時樓梯嘎吱作響的聲音從天花板響起。
才心想梅莉達可能是去沖澡，但氣息就那樣往下走到一樓，「嘰」一聲地打開廚房的門。
庫法裝作沒有特別注意到的態度，面對著水龍頭。
「哎呀，小姐，你已經肚子餓到受不了嗎？」
梅莉達沒有立刻回答，她走到庫法身旁後，靜靜地將身體靠在庫法身上。
她雙手環住庫法的側腹。
「我想跟老師待在一起。」
庫法爽朗地笑著回答：
「那麼，就跟我一起煮菜吧。」
梅莉達從胸前抬頭仰望庫法，聲音有一點快哭出來的感覺。
「……總覺得這樣好像新婚夫妻。」
然後總算能夠看見她的笑容，庫法的嘴角也自然地露出微笑。
──我想跟老師待在一起。
梅莉達的內心當真就是這種想法，在用餐之後，庫法也一直配合她的希望。縱然平常是被稱為「殘暴」的家庭教師，但在這種