「大新聞！大新聞──！」
在早晨的卡帝納爾茲學教區，可以看見一個少年的身影飛奔過大街。
是戴著跟往常同一頂報童帽的報販。他一抵達商店街，就立刻撒起塞滿在包包里的傳單。居民從道路的左右兩側聚集起來。
報販拒絕收錢，將傳單塞給每個遇到的人。
「塞爾裘國王施行了新政策！參事會下令──告知全國民眾！好啦，拿去吧！無論是小孩或大人，都牢牢地記住這消息！」
「什麼什麼……？弗蘭德爾在今日廢除領地的防守──」
「無論是工匠、商人或官員！都得服從聖王區派來的『特使』的指示！──啊，喂，走在那邊的女僕姊姊！」
可以看見一名少女避開人群，試圖快步通過。
是在梅莉達宅邸工作的女僕長艾咪。她雙手提著看來頗重的購物籃。少年報販繞到她面前。
「請收下！帶走這份號外吧！」
「……不用了，我不缺。」
艾咪低下頭避免與少年四目交接，通過少年身旁。
但她映照著石版路的視野中，映入了某人的鞋子。
艾咪猛然抬起頭來。如果沒停下腳步，差點就撞上對方了。
對方是個身高超過兩公尺的巨漢。他帶著好幾個人，穿著同一款風衣。艾咪不禁忘了呼吸，啞口無言。
對方的頭部是狼的頭。
狂人狼族的巨漢將血盆大口宛如新月一般裂開，發出嗤笑。
「這位小姐……我幫你拿那個看來很重的行李吧？」
「……」
艾咪倒退兩三步，飛奔到道路的反方向。
狂人狼族的男性目送著她離開。他們的眼眸就宛如注視著兔子的狼──
艾咪一邊繞遠路，一邊回到梅莉達的宅邸，將門扉牢牢地關上。
……就算不特地拿什麼號外，她也非常清楚弗蘭德爾目前的狀況。畢竟光是在大門前掃地，彷佛跑馬拉松還什麼似的飛奔而過的報販就會將早報塞過來。無論哪份報紙的頭條報導都一樣。
她通過廣闊的植物園，走過架在小河上的橋，回到自家的梅莉達宅邸。
艾咪從後門進入廚房，才總算「呼……」地鬆了口氣。
「你回來啦，艾咪……！」
立刻前來迎接的女僕同伴麥菈接過購物籃。
「好重！」她嚇了一跳。沒錯……艾咪沒來由地採買了比平常還多的量。艾咪將水倒入杯子，一口氣喝光之後，坐到椅子上。
「……街上情況如何？」
女僕同伴之一的葛蕾絲這麼詢問。她用力地握緊掃帚，該不會是打算以此為武裝吧？很像在同僚的女性群之間個子最高且力氣大的她會做的事。
雖然明白她的心情，但這是杞人憂天。
「跟平常一樣喔。」
艾咪疲憊似的這麼說道，用手掌按住額頭。
「這反倒很詭異！明明弗蘭德爾都變成這樣，為什麼我們的生活卻一如往常呢……明明有狼臉的可怕人們在街上晃來晃去，他們卻沒有危害任何人！」
麥菈輕輕地將手貼在艾咪肩上。艾咪依偎著那股體溫取暖。
「……雖然不是希望他們掀起戰爭，但我不知道自己該露出什麼表情去面對他們才好。騎兵團的人也在他們進駐時從街上消失了……現在究竟是什麼情況？」
喀沙──響起紙張摩擦的聲響。
早上被扔進屋裡的報紙在廚房桌上大大地被攤開。第四名女僕同伴妮采戴上看書用的眼鏡，仔細閱讀著內容。
「……騎兵團反對塞爾裘王爵的新政策，固守在賽勒斯特泰雷斯凱門區抵抗。是之前舉辦鋼鐵宮博覽會的要塞呢。我看看，『狂人狼族外交代表耐心地進行說服』……？留在各街區(坎貝爾)的騎士，似乎被斷絕與上層的聯絡，進退維谷呢。」
「老爺怎麼了？」
「菲爾古斯公……安傑爾公爵家……找到了。」
妮采搜尋報導中有提及的部分，朗讀出來。
「菲爾古斯．安傑爾以及亞美蒂雅．拉．摩爾在擾亂會議場並抵抗後逃走。其中一人身受重傷，另一人下落不明。狂人狼族的馬德．戈爾德樞機卿擔憂他們的安危，正在追查行蹤──」
妮采朗讀到這邊，將報紙扔向桌上。
「這一定是謊言。老爺可是人稱騎兵團最強，無論對方是怎樣的敵人，都不可能落敗。亞美蒂雅大人也是……」
「就是說呀。」
艾咪像在說服自己似的點了點頭，看向窗戶。
窗外是一如往常的風景──
「可是，無論哪家報紙都異口同聲地報導著同樣的內容。」
鬱悶的空氣籠罩在熟悉的廚房裡。
明明世界才一個晚上就變了樣，人們的生活卻跟到昨天為止沒有兩樣。一到早上店家就會開門營業，路人各自趕往自己的職場，孩子們吃了早餐後梳理門面，出門上學以免遲到。
與梅莉達情同姊妹的艾咪擔心得不得了。
「梅莉達小姐和庫法先生他們沒事吧……」
在窗戶對面。理應聽不見的上課鐘聲，從聖弗立戴斯威德響起。
† † †
這一天，聖弗立戴斯威德女子學院急遽舉辦了全校集會。
三個年級共三百名的學生聚集在大堂，側耳傾聽從講台傳來的聲音。
此刻一名身穿修女服的女性正站在講台上。
只不過她的頭部是狼的外貌。
雖然她似乎露出微笑，但在女學生眼裡，那表情看來只是一臉兇狠樣。
「我是……抹大拉……『聖母』抹大拉……」
她轉動頭部，環顧在場所有女學生。
然後突然大叫出聲。
「多麼惹人憐愛啊！」
一年級團體嚇得全身顫抖。
她的低喃剛輕柔得彷佛用羽毛在撫摸一般，卻突然搖身一變，發出對心臟不好的尖銳聲音。就連學院的講師也感到困惑，不知如何應對。布拉曼傑學院長露出看似不安的眼神。
自稱是抹大拉的聖母毫不介意地繼續打招呼。
「我們狂人狼族……在夜界被稱為『無血主義者』。可說是在藍坎斯洛普當中……與各位人類最貼近的一族吧……呵呵！嗯呵呵呵呵！」
「你說你們是無血主義者？」
似乎就連布拉曼傑學院長也不曾聽說過。抹大拉緩慢地轉頭看向講師群隊伍。
「我們……並不希望與人類爭鬥！無論是狂人狼族或人類，都不能讓雙方流任何一滴血……我們至今曾好幾次說服並阻止不理解這件事的夜界強硬派勢力。」
講師面面相覷。每個人都是曾加入過騎兵團的騎士。
……在隊伍當中並沒有拉克拉．馬迪雅的身影。她從幾天前就請假休息。
抹大拉彷佛在提醒似的說道：
「我們是朋友。」
然後轉頭看向學生團體。
她比手劃腳地繼續演講。確實是五根手指，但長著銳利爪子，彷佛狼一般的手掌從修女服袖子里忽隱忽現。
「我們『聖母』……不僅限於聖弗立戴斯威德，而是被派遣到弗蘭德爾所有的騎士學校……為了讓各位理解我們的『無血主義』，希望能以教育顧問的身分！盡一己之力來工作……」
她所說的話語內容。
還有那難以聽清楚的語調，讓三百名女學生感到困惑。
不過，只有在紅薔薇制服的中心──個頭特別高大，身穿黑衣的庫法注意到了。這些狂人狼族抑揚不協調的說話方式，是「不懂人類語言的生物靠臨陣磨槍在說話」。
聖母抹大拉彷佛在宣告神諭似的張開雙手。
「我想送各位一個禮物……來表示親愛之情。」
她的視線稍微瞥向後方。
幾名講師露出不情願的表情，走上前來。雙手還抱著什麼沉重的東西。
那個「禮物」什麼的從學生隊伍的一邊開始依序被分發過來。梅莉達與一旁的愛麗絲也接過禮物，在雙手間攤開。
附帶一提，平常的固定成員中，只有蘿賽蒂此刻並不在現場。她說「我有事非辦不可」，在通學路上與大家分開了。也因為她離開前再三拜託的緣故──庫法一邊將手貼在梅莉達與愛麗絲的背後，一邊窺探著「禮物」。
是鮮紅的頭巾(Wimple)。儼然是修女愛用的那種頭巾。