布洛薩姆•普利凱特在暖爐前往返好幾次，同時更進一步地主張自己的見解。
「這個瑪那……沒錯，是男性的瑪那！接近成人……不，應該是十幾歲……！」
「那是不可能的！」
梅莉達隨即這麼大喊，大廳里的視線都轉向她身上。
布洛薩姆侯爵也轉過頭來，彷佛佯裝不知的喜劇演員一般挑起眉毛。
「不可能……你這話是什麼意思，小鳥妹妹？」
「因為，那樣簡直就像在說我的老師是兇手一樣……」
「我什麼也沒說。我只是把從現場解讀到的情報原封不動地傳達出來而已。至於從中浮現的兇手肖像與誰一致，比起我來，反倒應該是這間學院的女性比較清楚吧？」
「……！」
梅莉達咬了咬嘴唇，陷入沉默。看到顯現出來的蒼藍火焰，首先聯想到庫法的不是別人，正是自己。同班同學也一樣吧。不快的緊迫感密布在女學生之間。
「就是那男人喲！」
毫不猶豫地這麼斷言的，是女兒為被害者的斯塔齊女士。因淚水而花掉的濃妝讓她看起來十分凄慘，但那股沸騰的敵意更加可怕。
蒼藍火焰此刻也在她背後彷佛誇耀罪狀一般地持續燃燒著。
「緹契卡屢次說她想跟『無能才女』的家庭教師道歉喲！她溜出集會，去找那男人了喲！好啦，快從實招來！你對緹契卡做了什麼？還給我！把活潑的這孩子還給我！」
「…………」
庫法就連這種時候也是不慌不忙，讓梅莉達感到十分焦躁。因為庫法現在快要被迫背黑鍋，如果他能慌張地主張「不是我做的」，還比較能讓人放心。明明如此，他為何不積極地試著獲得發言權呢？
簡直就像打算接受別人推給自己的十字架一樣——
「……我能清楚斷言的——」
過了一會兒，他在所有人的注目下開口說道：
「就是我無法證明自己的清白這件事。畢竟我在集會時離開了座位，直到跟小姐她們會合之前，一直都是一個人。」
「果然是你！」
彷佛想說自己引出了自白一樣，斯塔齊女士變本加厲。身為監護人的婦女議論紛紛起來，就連理應很清楚庫法為人的同班同學也產生動搖。
庫法的腦筋之靈活，或者在負面意義上的通情達理，讓梅莉達用力握緊拳頭。雖然梅莉達也不是沒遇過坎坷的環境，但庫法實在太過習慣遭人懷疑、受人欺凌的立場了。梅莉達想聽的並不是這些話。
不知是否感受到同樣的焦慮，布拉曼傑學院長走到集團前面。
「請等一下，各位監護人。我並沒有懷疑他。」
「學院長！就是因為你這樣……！」
斯塔齊女士尖聲抗議，學院長用不動如山的視線注視著她。
「在去年秋天的畢布利亞哥德圖書館員檢定考試時，我和學生都被他救了一命。現在才做出背叛我們信賴的行為，有什麼意義嗎？」
斯塔齊女士用力抱緊持續沉睡的女兒，力道強得像要抓傷她。
「沒有家人的你絕對無法理解我的心情吧！」
「…………」
梅莉達可以感受到鋒利無比的銳利刀刃狠狠刺傷了布拉曼傑學院長的內心。在年邁的魔女表情平靜地沉默下來的同時，下一個辯護人走上前來。
「我也同意學院長的意見。這場犯罪並不是庫法小弟做出來的。」
是目前立於弗蘭德爾頂點的王者，塞爾裘•席克薩爾。大廳里原本驚慌失措的所有人都覺得不能輕視他的意見，頓時變得鴉雀無聲。
席克薩爾公首先靠近斯塔齊母女，讓手掌游移在被害者的額頭上。稚嫩的一年級生絲毫沒有恢複意識的跡象，但她的胸口規律地起伏著。
「沒有外傷……雖然不曉得對方是怎麼做的，但似乎只是被抽掉精氣而已。只要讓她暫時安靜地沉睡，應該可以毫無問題地恢複吧。」
「席克薩爾公！王爵大人！我家的孩子究竟被那男人做了什麼？」
「我想應該不是他喔，手法太粗糙了。」
塞爾裘將手從被害者身上移開，彷佛在歌唱一般闡述自己的主張。
「倘若他是兇手，照理說不可能將被害者放置在這麼顯眼的地方，而且假如他的目的是要取被害者性命，不可能會失手。更重要的是——」
王爵這時看向後方。蒼藍火焰至今也執拗地在暖爐持續燃燒著。
「從火焰出現的瞬間，我就一直在想。要襲擊養成學校的新生，這瑪那實在過剩了……假如他有那個意思，甚至連一丁點痕迹都不會留下吧。」
塞爾裘犀利且隨意地揮了揮手臂，從指尖發射出壓力。一直緊黏在暖爐里的火焰就一口氣被撲滅了。
他用習以為常的態度對目不轉睛地盯著自己看的觀眾聳了聳肩。
「正因為我相信庫法小弟是名優秀的戰士，才判斷這場犯罪並非出自他手。」
「……唔！」
是認為形勢變得不利嗎？斯塔齊理事沉默下來。多虧了擅長演講的公爵，眾人也逐漸恢複冷靜。一名監護人用慎重的聲音詢問：
「那……那麼，學院長……先不提這次事件的『追查兇手』，學生的研修依然會按照預定舉行是嗎……？」
「嗯，是那樣沒錯。如果學院校區內潛藏著危險人物，對學生而言，出發去研修反倒比較安全吧。留在學院的我們將一邊進行調查——」
「既然這樣！我有一個請求！」
打斷學院長台詞的女士，理所當然似的將指尖比向庫法。
「請一定要讓那個男人退出研修！我可不能讓我家可愛的女兒跟那種禽獸一起旅行！」
「恕我冒昧，女士。」
比學院長先開口的是當事者庫法。一直宛如雕像在旁靜觀的他的發言，讓所有人都疑惑地蹙起眉頭。
「這次的研修我無論如何都想參加。」
「什……！」
才想說庫法總算清楚地陳述了意見，卻是這樣的內容。直接被回絕的女士不用說，原本在大廳里的眾人間快平息下來的疑惑又重新燃起。
布拉曼傑學院長露出像是已經放棄的表情，用摻雜著嘆息的聲音說道：
「沒想到你會這麼熱心參與學院活動，梵皮爾先生。」
「因為這也是我的職責。」
不知是否覺得這樣下去沒完沒了，現場發言最有力的塞爾裘高聲說道：
「那麼，我有一個提議！不當地排除主張清白的他並非好事。話雖如此，也不能無視各位母親的不安。因此！安排一位女士最信賴的學院方的人，一起前往研修如何？」
聽到王爵這麼呼籲，眾人注目的焦點在這個大廳里只有一人。
那就是因為年邁，原本預定留在學院里的布拉曼傑學院長。魔女拄著充滿威嚴的長杖，更凜然地挺直脊背，開口宣言：
「我知道了，我保證會竭盡心力守護學生的安全。沒問題吧，各位，斯塔齊女士？」
「……既然學院長願意這麼承諾。」
「請您一定要緊盯著那男人喔，真教人傷腦筋呢……」
監護人互相對望後，總算三五成群地開始離開大廳。講師將緹契卡送到醫務室，斯塔齊女士最後用彷佛要射穿人的視線瞪著庫法看，然後跟在講師後面離開。
「小姐，我也去拿行李。」
「啊……」
還沒時間好好說話，只見庫法也快步地離開。感覺好像又被閃避了一樣，哀愁揪緊了梅莉達嬌小的胸口。
為什麼庫法總是一臉不要緊的表情呢？他大可以抱怨「被冤枉了」。大可以哭訴「沒有人願意相信我」。如此一來，就像他平常替梅莉達所做的一樣，梅莉達也會很樂意成為他的支柱吧——即使成不了支柱，至少也能盡心去付出。
就憑現在這個渺小的自己，還無法成為他的依靠嗎？
「你們要小心布洛薩姆侯爵，梅莉達小妹、愛麗絲小妹。」
突然被這麼呼喚，梅莉達反射性地轉過頭去。弗蘭德爾的國王陛下不知何時站在梅莉達的背後。他用犀利的視線看向暖爐那邊。
蘿賽蒂激動地說著什麼，父親露出像在裝傻的笑容閃避她的話語攻勢，侯爵看來毫無愧疚之色。
「光看殘留的瑪那，是不可能知道性別和年齡的。換言之，他的話有一半是隨口胡謅的。雖然我不曉得他為什麼要那麼做。」
「咦……？」