「在我返鄉的期間，居然發生了這麼不得了的事！」
走在歡樂的祭典氛圍中，穿著旅行服的紅髮少女誇張地張開手臂。她一手拎著大型旅行包，同時靈活地聳了聳肩。
「倒不如說，愛麗絲小姐等人的周遭一年到頭都像廟會一樣熱鬧呢。」
「這次不是我們的錯。是庫法老師的錯。」
走在她身旁的銀髮天使至今仍無法換掉儀式衣裳。雖然這是因為被接連發生的意外玩弄的關係，但不由分說地聚集起來的路人的視線，讓裸露出來的上臂十分難為情。
愛麗絲躲在家庭教師的背後，同時緊握住她的袖子。
「蘿賽老師在春假期間中上哪去了呢？」
「嗯，到弗蘭德爾外面……非常遠的地方。是跟愛麗絲小姐等人最無緣的地方……嗯，坦白說是我誕生的故鄉就是了。」
彷彿覆蓋了好幾層面紗的說法，讓少女的銀髮疑惑地傾斜。蘿賽蒂連忙揮了揮手，用學生也看得出來的刻意態度改變話題。
「我剛才好不容易可以回來！因為有緊急報告要聯絡聖都親衛隊，我就直接來到聖王區了。結果發現愛麗絲小姐等人也在這裡，還會參與加冕典禮呢！這下只能去參觀了吧～我本來是幹勁十足的啦……」
「卻變成一場很荒唐的典禮。」
蘿賽蒂深深點頭同意。
到達王城中庭的蘿賽蒂所看見的，是從楔子被解放，逐漸上升到天空的鯨魚，還有追逐過去的兩抹流星。聖王區一時間陷入極度混亂，有人說是以王爵為目標的恐怖分子，有人說是神動怒了，眾多騎士無計可施，袖手旁觀十幾分鐘。平安回到王城的飛空艇，甲板上載著留下激戰痕迹的塞爾裘·席克薩爾。上萬民眾都緊張地側耳傾聽，巡王爵高舉輝煌的聖劍，向民眾這麼宣言：「我用這把劍打敗危害王者的敵人了！」
民眾當然是發出熱烈歡呼。到了現在，甚至有一種那一幕本身就是為了炒熱加冕典禮的表演的錯覺。實際上參加完加冕典禮的人們，正盡情享受著連續七天七夜的祭典，為了新國王的誕生興奮不已。在飛空艇春天號的背上展開了什麼？砍了愛麗絲友人的是什麼人？還有隻身闖進去的暗色青年，究竟扮演了什麼角色？這些都無從得知。
不過，即使沒有殘留在任何人的意識當中，仍有一種彷彿冰柱之花的確信在愛麗絲內心萌芽。她以格外醒目的王城尖塔為目標，不滿地發出聲音。
「我有一點明白莉塔的心情了。看著庫法老師，就會對自己感到焦躁的心情。那個人又去跟來路不明的什麼戰鬥，但他果然還是打算自己承擔那些事情……無論到何時，一直都把我們當小孩子看待。」
「咦？愛麗絲小姐變得很了解那傢伙呢。」
棉花糖般的柔嫩臉頰被戳了好幾下，愛麗絲面紅耳赤地別過臉去。
「沒什麼。只是因為被做了很多難為情的事，所以絕對不會忘記而已……真的發生了很多事情。像是稱呼他主人、被嚴格管教、大家一起走到累……還有一……一起泡澡之類的。這一定會成為一輩子忘不了的旅行。」
「嗯，這些事情之後再請你仔～細地告訴我！」
蘿賽蒂將手放在頭部後方交叉，漫無目標地環顧周圍的喧囂。
「在這種祭典當中，果然找不到人呢。但是去王城那邊的話，一定能見到面吧。畢竟梅莉達小姐不喜歡人擠人。」
「蘿賽老師找莉塔跟庫法老師有什麼事嗎？」
「嗯，嗯～……其實有點難以對兩人啟齒，那個，該怎麼說呢？」
蘿賽蒂吞吞吐吐地回答，感覺那也表現在腳步上。
對於不斷冒出問號的學生，蘿賽蒂面向前方這麼說：
「雖然沒有小姐們的大冒險那麼誇張，但我這邊也是挺辛苦的呢。」
† † †
同一時刻，少女在找的人如預料的一樣，在面對中庭的王城迴廊漫步著。不見警衛的人影，也沒什麼燈光。巡王爵等人正在參加環繞街區的遊行。彷彿從世界上被孤伶伶地留下一般，祭典的喧鬧聲也十分遙遠。
這是最適合想事情的環境。庫法一邊讓軍服融入黑暗中，同時低頭望著大理石通道陷入思考。至今仍聰明敏感的神經，無意識地探索周圍的氣息。
——庫夏娜小姐和吉普森·巴雷幽禁到「白夜」的牢獄裡了。這是針對塞爾裘·席克薩爾的對等交易籌碼。這麼一來，狀況就勉強恢複到平手的狀態了。
不過，不能掉以輕心。狀況隨時會產生變化。就跟庫法自認為握住了他的韁繩一樣，他也不曉得何時會拿劍指向這邊的要害。必須設想各種可能的未來，隨時考慮好下一步才行。
庫法的腦袋忽然有一點暈眩。這很少發生的現象讓他按住額頭。
黑色蝙蝠、蛇尾雞、列車襲擊、庫夏娜·席克薩爾——或許是連續不斷的激戰讓庫法感到疲憊。雖說有身為藍坎斯洛普的超回覆力，但唯獨對累積起來的疲勞無可奈何。而且仔細一想，感覺自己也很久沒有好好吃飯或睡覺了。總之現在，想找個地方，哪裡都行。
有沒有能感到安心的地方呢——…………
用宛如機械般的腳步不斷走著的庫法，不知不覺間來到了中庭的噴泉廣場。在流動的水中有微小的氣息。或許正是因為感受到那氣息，庫法才會無意識地走向這邊也說不定。
「——啊，老師！」
認出庫法身影的梅莉達，立刻從原本坐著的欄杆上跳了下來。她在黑暗中散播金色光輝，讓儀式時的天使衣裳隨風擺動，同時飛奔過來。
「小姐。」
「老師從飛空艇回來後，又立刻不知上哪兒去了，所以我一直在找你！已經不要緊了嗎？工作結束了嗎？我能幫上什麼忙嗎？」
「……沒有問題。」
「那麼，老師請過來這邊！我知道老師受傷了。雖然大家都在注意王爵大人，但我一直看著老師！我借了急救箱過來……」
「小姐，恕我冒昧。」
庫法高舉單手，阻止了立刻想拉著自己走的學生。
就宛如在課程中說教時一般，他揮了揮食指。
「請小姐坐在那裡的長椅上。」
「咦！我……我做了什麼不該做的事嗎？」
「坐下就是了。」
「嗚嗚～……！」
梅莉達一臉焦急地發出呻吟，但既然是家庭教師的意思，這也沒辦法。她一邊心驚膽跳地想著究竟會因為什麼挨罵，同時在長椅中央縮起了肩膀。
庫法並沒有俯視梅莉達，而是在她身旁坐下來。
然後——他輕輕將頭靠在梅莉達白皙的頸項上。
「老……老老老老老師！」
「這次——」
碰觸著肌膚的黑髮搔癢著梅莉達，她猛然抬起頭來，但也只有一瞬間。
在梅莉達滿臉通紅的臉頰旁，庫法被劉海遮住的眼皮，彷彿要入睡一般闔了起來。
「這次實在有點辛苦。」
「咦……」
「只要一下子就行了，請讓我保持這樣子。」
彷彿被鳥羽毛搔癢心臟的感覺，讓梅莉達纖細的全身顫抖起來。
就像平常自己感到不安時，他總是對自己做的一樣，梅莉達戰戰兢兢地舉起手心，觸摸他位於超近距離的頭部。梅莉達梳理著黑髮，指尖碰到的感觸堅硬且溫暖。庫法任憑梅莉達觸摸，反覆著安靜的呼吸。
梅莉達忽然產生自覺。平常對庫法而言的自己，是個小孩，是個學生，是個應該服侍的主人，儘管對庫法不把自己當成對等的女孩看待這點感到不滿，自己本身卻沒有確切的實際感受。
而像這樣互相碰觸的青年，對自己而言是年長的大人，是完美的隨從，不光是一個嚴格的家庭教師，更是一名「男孩子」。在梅莉達本身對等地注視他的瞬間，胸口內側小鹿亂撞了一下。接著脈搏無止盡地加速，讓全身逐漸發燙。
不曉得是否有注意到，庫法用彷彿置身夢境般的聲音，朝梅莉達的頸項低語。
「小姐應該完全不知道吧。跟小姐分離的期間，我的內心是暴露在多麼寂寥的沙塵當中。我夢想著回到小姐所在的宅邸之時，滿心期待每一天趕快過去。」
「……」
「那一天，在卡帝納爾茲學教區的車站發現小姐的身影時，感覺世界點亮了色彩。原來視野是這麼鮮明的嗎？我很久沒有那麼吃驚了。我能像這樣順利結束巡禮，一定是因為你待在我身旁的關係。」
「老……老師……！」
梅莉達已經無法忍耐了。她