男人的發言又在大聖堂里掀起更混亂的波紋。
三百人以上的女學生，還有包括布拉曼傑學院長在內的講師群視線，都聚集起來往返在氛圍詭異的可疑人物，還有與他正面相對的美貌主從之間。
「女兒……父親……？」
某人喃喃自語地這麼發言，騷動宛如波浪一般逐漸擴大。梅莉達的同班同學開口說道：「可是菲爾古斯大人他……」小丑面具男的視線看向開口說話的那個人。
「菲爾古斯！別把我跟那種小偷相提並論。真教我作嘔！」
「噫……！」
「那傢伙是惡魔！拆散了原本彼此相愛的我與梅莉諾亞，奪走了我們愛的結晶！豈止如此，他甚至不保護被輕蔑成『無能才女』的女兒，冷淡地對待她……啊，梅莉達！你至今一定難受無比吧！」
他聽起來像是故意用丹田大聲喊叫，這是因為庫法感到煩躁的關係嗎？聽到他這番搭配肢體動作的演說，梅莉達的臉色變得蒼白不已。
從她的立場來看，面具男看起來應該比亡靈或怪物更恐怖吧。她抓住庫法軍服的指尖，灌注了微弱的力量拉緊衣襬。
「你……是誰……」
「也難怪你不記得我，因為你在出生前，我們就被拆散了。幸會，我是你爸爸喔！來，讓我更仔細地看看你的臉！」
在男人踏出腳步的前一刻，庫法的手一閃。
他以肉眼看不見的神速拔刀，將尖端對準幾公尺前方的胸膛。雖然刀仍收納在漆黑刀鞘裡頭，但宛如陽焰一般纏繞在刀上的殺意是貨真價實的。
「給我站住，拿掉面具然後趴在地板上。」
小丑面具男用誇張的動作聳了聳肩，然後又大聲嚷嚷：
「這樣啊，梅莉達也到了有戀人的年紀啦！不過就我看來，這人並非高貴的名門出身，而是一隻渴望著鮮血的餓狼！小心點啊。假如那是不被祝福的戀情，你也會像梅莉諾亞那樣變得不幸喔！」
「你這傢伙……！」
庫法氣憤地露出犬齒，於是男人「嘎！」一聲地發出感到驚訝似的哀號。
他一蹬地板，跳到讓人吃驚的高度，並在二樓著地。他隨意亂扔椅子打破彩繪玻璃，最後一腳踩在欄杆上，轉頭看向樓下。
「雖然不甘心，但我似乎沒有權利插嘴干涉你的交友關係啊。再會了，梅莉達，能見到你一眼，爸爸好開心！可是太暴力的男友，會讓爸爸有點傷腦筋呢！」
「抓住他！」
就在武術教官這麼大喊的同時，男人輕快地從窗戶往下跳。
十幾名講師飛奔離開大聖堂。雖然她們毫無例外地纏繞瑪那擺出備戰態勢，但是否真能抓住那個奔放的小丑面具男呢？可能的話，庫法也很想參與追擊，但此刻靠在左手上的虛幻溫度要更加重要。
「小姐……」
倘若沒有抓住庫法的身體，大概早就癱軟坐倒在地板上的梅莉達，臉色蒼白不已。在暴風雨離開的大聖堂里，周圍的女學生交頭接耳地竊竊私語。
「那個可疑人物是梅莉達小姐的親生父親……？」
「他說菲爾古斯公是奪走女兒的惡魔呢。」
「這麼說來，我曾經聽說過，梅莉達小姐直到去年都絲毫沒能覺醒瑪那，是因為她的血統——……」
啪啪啪啪！粗暴的拍手聲打斷了學生的喧囂。
「真是個差勁的惡作劇！」
布拉曼傑學院長走在女學生的中間，同時用彷佛調音失誤的小提琴一般變調的音色大聲說道：
「從那張面具來推測，他八成誤以為這裡是馬戲團的表演場所吧！真是會給旁人添麻煩的表演者。好啦，各位同學，早晨的集會結束了！請大家別忘了講義，出發前往教室。各位老師也會立刻回來吧！」
「解散！解散！」
克莉絲塔會長像要跟進似的大喊，將女學生趕出大聖堂。庫法推著梅莉達的背，一臉若無其事地混在人潮中離開。雖然他有一股衝動，想要現在立刻去向年長的布拉曼傑學院長徵詢意見，但現在應該避免那麼做比較好吧。
「莉塔……」
銀髮的堂姊妹穿過人潮走近這邊。一如往常的面無表情中，也浮現出看似不安的聲色，她從相同的視線高度窺探梅莉達的表情。
那似乎替梅莉達的內心點燃了燈火。為了不讓愛麗絲擔心，她堅強地抬起頭。儘管笨拙，仍露出了微笑。
「我不要緊的！我一點也沒放在心上。」
「……嗯。」
「得準備上課要用的東西才行！如果會出已經預習過的問題就好了呢！」
梅莉達強顏歡笑的聲音也傳達到周圍，女學生各自聊起無關的事情。彷佛要裝作視而不見地走過隨時會崩塌的橋樑一般，每個人都不自然地避開剛才的話題。
蘿賽蒂從旁邊投以一臉擔心的視線，但庫法沒有餘力像主人那樣擺出毅然的態度。他只是在內心深處磨亮決心的利牙。
庫法並不認為和平的時光會永遠持續下去。只是碰巧選在今天而已。安穩休息的日常生活此刻宣告終結，賭上暗殺教師與無能才女命運的考驗之時，再度從黑暗的彼端造訪了——
† † †
「啊，出來了！那頭美麗的金髮……肯定就是那名少女！」
這是上完今天的課程，梅莉達與庫法穿過聖弗立戴斯威德城門後立刻碰到的事。彷佛要刺激神經一般不客氣的聲音響徹周圍。
庫法等人不禁停下腳步。有許多大人像要圍住學院大門似的聚集起來，等候女學生放學。從戴著眼鏡的年輕女性到年邁的男性都有，服裝是老舊的西裝與狩獵帽。他們睜亮眼睛，不打算放過任何獨家新聞，手上拿著記事本與鋼筆，還有幾台攝影機——
每個人都立刻察覺到了，他們是報社的人。
「各位小姐，可以請教一些事情嗎？」
看起來最年邁的男性記者，厚臉皮地挺身這麼問道。包括庫法與梅莉達在內，正要放學回家的女學生都停下腳步。因為前進方向被堵住了。
是學生看起來像搖錢樹嗎？男人陰沉的雙眼閃亮起來。
「聽說今天的集會中，出現了梅莉達•安傑爾的親生父親，是真的嗎？」
梅莉達嬌小的身軀顫抖了一下。
「你們怎麼會……」
庫法若無其事地摀住主人這麼喃喃自語的嘴唇。
應該不是聽見了梅莉達的聲音，但其他記者也接二連三地挺身發言。
「今天早上，學教區的所有報社都收到了投書！」
「投書者說他是梅莉達•安傑爾的親生父親！他說他去與女兒會面，結果就被趕出來了，希望讓大家知道這種不合理的事情！」
「投書上還寫到演變成暴力事件，這是真的嗎？」
「——慢著，這是在吵什麼？」
從城牆內側響起了凜然的聲音。是學生會長克莉絲塔•香頌。剛走出城門的她停下腳步，看到一臉困惑的女學生、一群像是走錯地方的新聞記者，還有位於中心的梅莉達與庫法，似乎立刻領悟到情況。
身為聖弗立戴斯威德的代表，她盡全力抬頭挺胸。
「各位同學請迅速回家。身為淑女請謹言慎行，不要繞道或多嘴多舌。大家都明白吧？」
「……！」
女學生僵硬地點頭回應，然後快步踏上歸途。每個人都堅決地移開視線，因此對貴族千金無法擺出強硬態度的記者「啊！」地感嘆著。
於是他們換了個目標。所有人同時擠向神情嚴肅地站立著的克莉絲塔會長身邊。
「既然這樣，請你來告訴我們詳情！你是學生會長沒錯吧？」
「咦？不，那個，我是——」
「你的話一定知道才對吧？畢竟是學生會長嘛！好啦，請代表學生明確地陳述你的意見！你認為梅莉達•安傑爾除了菲爾古斯公之外，還有親生父親嗎？」
「我……我沒有什麼可以說的……」
雖說是學生代表，但也只是個十五歲的少女。
在困惑的她退後兩三步時，一個高大的人影插入她與記者之間。
「十分抱歉，學生會長。之後就由我來處理。」
「可……可是，庫法大人……」
庫法抱住克莉絲塔會長的肩膀，若無其事地將她推到校內，同時順勢讓記者的視線集中在自己身上，回到梅莉達身邊。彷佛要保護梅莉達不受寒風侵襲一般，庫法一手攬住少女嬌小纖細的身體，並邁出步伐。
「我們也回家吧，