「啊，哎呀，真巧呢～！兩位早安～！」
原本與主人面對面，正在用早餐的庫法，裝作完全沒有預料到的模樣，面向以差勁的演技這麼搭話的紅髮少女。
「喔，這不是蘿賽蒂小姐嗎！愛麗絲小姐也在！你們正要用早餐嗎？」
「對呀！哇啊，隔壁正好空著兩張椅子呢！」
「簡直就像命中注定呢！我幫你們拉椅子吧。兩位請到這邊坐！」
「哎呀，真是紳士！機會難得，就在這張餐桌一起用餐吧，愛麗絲小姐！」
「大家一起用餐，料理也會變得更美味呢，梅莉達小姐！」
「老師。」
梅莉達板著一張臉這麼回答，她拿起自己的托盤，從椅子上站起身。
「我到那張餐桌吃飯。」
「……我也到對面去吃。」
愛麗絲也從蘿賽蒂身旁掉頭就走。感覺有些相似，又位於兩個相反極端的這對堂姐妹，簡直就像對照鏡一樣背向對方，漸行漸遠。在擁擠的早晨餐廳中，兩人各自在沒有距離太遠，但絕不算近的椅子上坐了下來。
在周遭女學生們的喧鬧聲包圍中，庫法與蘿賽蒂用難以言喻的表情互相對望。兩人一起沮喪地垂下肩，面對面坐在同一張餐桌前。
蘿賽蒂像是忍受不了似的挺身探向庫法。
「你想個辦法改善這種氣氛吧！」
「我才想拜託人幫忙呢。」
兩人同時發出的嘆息，「「唉」」一聲地在餐桌上混在一起。
簡單來說，這一周以來，梅莉達與愛麗絲一直是這樣子。之前感情明明好到彷彿在說彼此是互補的碎片，不知怎麼會變成這樣子。最近就算庫法與蘿賽蒂拚命想讓兩人和好，她們卻連視線都不肯對上。
契機不用說，就是選拔戰的第一場考驗後，在休息室爆發的爭執吧。雖然庫法從主人口中聽說了大致的經過，儘管如此，仍不得不開口向對面的勁敵家庭教師這麼詢問：
「蘿賽蒂小姐，有件事我實在搞不懂。我可以理解梅莉達小姐感到火大的理由，但愛麗絲小姐究竟在氣什麼呢？」
於是蘿賽蒂像是「投降」似的搖了搖頭。
「關於這點，她也沒告訴我明確的理由呢。感覺她不太想被人過問——好像是很敏感的事情。」
「真傷腦筋呢……」
不曉得原因的話，根本無從改善起。這一瞬間突顯出與愛麗絲缺乏溝通的問題。
這時，有二年級生的兩人組來到一個人默默吃著早餐的愛麗絲身邊找她搭話。是因為奧賽蘿女士的安排，在選拔戰中成了愛麗絲小組成員的黛西·朱恩與普莉絲·奧古斯特。
「你怎麼了呢，愛麗絲小姐，怎麼一個人露出那種無聊的表情呢？」
她們說好聽點是親昵，說難聽點是不客氣地碰觸愛麗絲的肩膀。對方明明無論怎麼看都散發出「拜託別跟我搭話」的氣場，她們卻毫不在乎。
從她們別有含意的笑容中，無法分辨她們是真的在擔心愛麗絲，還是只是覺得有趣而已。
「我覺得呀，你像這樣總是悶不吭聲的話，就糟蹋了那難得的美貌呢。來，再多笑點嘛！用丹田發出聲音，打起精神來！」
「普莉絲說得沒錯。總是保持超然的態度，才是愛麗絲小姐吧。如果有什麼想說的話，請儘管告訴我們。」
「別說那種不負責任的話。」
愛麗絲用宛如冰一般硬邦邦，拒人於千里之外的聲音說道。
庫法感覺到在她冰冷凍結起來的話語深處，蘊含著確實的熱度。那樣很不妙，愛麗絲完全忘記對方是學姐了。照實說的話，就是她發飆了。
「明明沒什麼好笑的，我笑不出來；而且明明正覺得沮喪，我沒辦法打起精神。別把你們的印象擅自加諸於我。我不是人偶，是活生生的人。」
「這……這種程度的事，我們很清楚！」
「什麼嘛，講得我們好像是壞人一樣！」
看到氣氛一口氣變得險惡起來，蘿賽蒂說了聲「啊，真是的！」並起身離席。
她正打算拿著托盤移動座位時，像是為了粉飾，轉頭看向庫法。
「我最近發現那孩子似乎需要口譯呢。我要先走嘍。」
「嗯，晚點再見。」
急忙地打完招呼後，蘿賽蒂快步離開。
庫法目送著她的背影，無奈地嘆了口氣後，自己也起身離席。
他是要與梅莉達並桌。他移動餐桌，再次坐到正面後，努力不看向自己這邊的金髮主人低聲詢問道：
「……愛麗她不要緊嗎？」
「咦？」
「沒……沒什麼。」
梅莉達看似慌忙地搖了搖頭，用湯匙堵住了嘴。
分開會感到不安的話，別吵架就好了——庫法很難把這句話說出口。總之，正因為彼此深深為對方著想，這次的爭執看來沒那麼輕易平息啊——庫法這麼心想，悄悄嘆了口氣。
「梅莉達小姐、庫法大人，可以與兩位同桌嗎？」
就在這時，幾名同班同學前來要求並桌。庫法立刻起身幫忙拉椅子，這樣的公主待遇讓少女們「呀啊」了一聲，臉頰泛紅。
「各位小姐，你們已經玩膩排擠梅莉達小姐的遊戲了嗎？」
「討厭，庫法大人真是的，請別說這麼壞心眼的話。」
坐在梅莉達旁邊的一個人不滿地鼓起臉頰。其他少女們也附和著說「對呀對呀」。
「畢竟我們沒有人認為梅莉達小姐她們是『犯人』嘛。」
「因為，她們兩人是感到最困惑的呢。」
「明眼人都能立刻看出來。」
「而且……克莉絲塔會長都那麼說了。」
庫法面向這麼說道的一個人。
「克莉絲塔會長說了什麼？」
「『學生會正在調查彩繪玻璃事件的真相，不要引起無謂的騷動。切記我們目前正與聖德特立修在進行交流會』——她這麼說。會長說得沒錯呢。畢竟選拔戰也是為了與德特立修學生增進友誼的一環呢。我們差點迷失了目的。」
「真不愧是會長！」
看到少女們明朗起來的表情，庫法也自然地揚起嘴角。
「克莉絲塔會長說了那樣的話……」
「不過，還是有讓人在意的地方。」
一個人這麼說道，其他人都挺身探向餐桌。少女們一邊偷看聚集在餐廳里的幾百名女學生們，一邊壓低聲音，像是在講悄悄話。
「究竟是誰做的，是為了什麼目的掉包彩繪玻璃呢？」
「那個『犯人』把梅莉達小姐她們拱成候補生，究竟想做什麼呢？」
「無論怎麼想，都想不到答案呢～」
「真是個謎呢～」
在看起來還挺和平的氣氛中，少女們絞盡腦汁思考著。
「是誰做的……嗎？」
庫法不為人知地反覆思索，他也不經意地環顧餐廳內。當然，他不可能在這當中發現那個全身黑衣的纖細身影。
相對的，他看見了快步離開餐廳的二年級生兩人組。
是蘿賽蒂成功調停了，還是無法挽留她們的離別呢？從這個距離無法得知答案。
† † †
「『蓋力克鐵鎚』！」
涅爾娃高聲喊道，將錘矛高舉至頭上，瑪那火焰集中在錘矛前端。荊棘像要纏繞住武器似的打轉，飛躍性地提升武器的攻擊力。
等候著這一刻的梅莉達，用力握緊收納在腰部刀鞘里的刀。
「『始傳拔刀』！」
與此同時，刀鞘本身散發激烈的光芒。彷彿在表達驚人的抵抗一般，刀身只有一小部分被拔出鞘。顯露出來的刀身迸發強烈到會灼傷眼睛的火焰。
這是庫法直傳的我流攻擊技能「拔刀術」的預備動作。從納刀狀態的刀使出無法預測，變換自如的高超速連續斬，是他的拿手招式。
這是那招式基礎中的基礎。綜合性攻擊力與涅爾娃具備的重量打擊系技能「蓋力克鐵鎚」相差不大吧。兩人試圖從極近距離正面讓這兩招互相衝撞。
涅爾娃的錘矛首先動了起來。高舉到頂點的錘矛前端，讓空氣爆發的同時發動了攻擊。驚人的壓力幾乎是垂直敲落下來。
「——唔！」
梅莉達拚命瞠大了眼，要自己不能逃避。以時間差發動的技能，在慢了瞬間後發出咆哮。
「——『羽斬』！」
梅莉達的刀激