——請你當我的棋子,一直留在我身邊。
在社長這麼說完,我加入了新聞同好會之後,已經過了幾個星期。社長在同好會創立後似乎有什麼私事,使她好一陣子沒有上學。在這之間季節更迭,刺骨的寒冷終告來訪。
我們所就讀的閃學園已經進入寒假。由於全體住宿制的緣故,一到長假,就有許多人回老家,使宿舍冷冷清清。正當我在想是不是差不多該回老家的時候,社長傳了一封簡訊到我的手機中。
『明天下午,我期待能在社團教室與你見面。』
「……我也有自己的計畫啊……如果要銷聲匿跡到今天,那能不能不要這麼突然地叫我過去啊?」
即使抱怨也於事無補。我為自己恐怕還是會照著簡訊行動而感到無奈。
別說學年班級了,就連社長的本名也依舊成謎。此外,不知為何,她常讓兩位SP隨侍在側。光是這樣就足以讓人覺得她很超乎常理……雖然這麼覺得……
——請你當我的棋子,一直留在我身邊。
她邊這麼說邊牽著我的手時所傳來的溫暖,至今我仍難以忘懷。此外,「棋子」這個詞,對她來說指的似乎是應該要留在她身邊的存在。
「『棋子』對她來說竟然是讚美的詞句……社長的感性真是奇特……」
我腦中雖這麼想著,但一想到很快就能跟久違的社長見面,便讓我心跳不已。
「一定是社長在個性上給人的印象太過強烈,才會讓我心跳加速……」
我自顧自地點點頭,闔上了手機。
隔天下午,我走下校舍後方那幾乎沒有學生知道的階梯,來到沉重的鐵門前。有張從筆記本撕下來的紙用膠帶胡亂貼在門上,上面用簽字筆寫著『新聞同好會』。
「……不管什麼時候看,都覺得這名牌貼得很隨便呢……」
我一邊苦笑一邊打開門,映入眼帘的是隨手擺置著槍炮、彈藥、無線通訊器材、地圖等物的房間。這再怎麼看都像是解放基地的景色,就是社團教室平時的光景。
「好久不見,丈途同學。在那之後你有什麼改變嗎?」
社長坐在置於房間中央的書桌前,用看似十分珍貴的古董風格茶具組優雅地啜飲著紅茶。或許是因為紅茶的熱氣,她的雙頰隱約浮現紅暈。
「我是沒什麼改變啦……社長這段時間都在幹嘛?」
「呼呼,在做跟我才能有關的事。」
言畢,她將手伸向桌子對側的椅子,並微笑著說:「來,請坐。」
那溫柔的表情,令我難以克制地心跳加速。
社長特地將學園標準的紫色連身裙制服的材質換成皮革,並有如要強調自己的豐胸般地敞開衣襟,讓春光外泄。她穿著高跟鞋,桌旁放著跟身高同尺寸的皮革棒——似的被捲起來的巨大皮面筆記。簡直就像是穿著緊身皮衣拿著懲處棒的女王。而這裝扮,也為她醞釀出一股成熟韻味。
「我還不知道社長的才能呢——」
我邊說邊往椅子上坐下,聽到「咳」的一聲咳嗽聲。
轉頭一看,穿了西裝並配戴太陽眼鏡這種極為可疑的裝扮、體格壯碩的兩個外國人,正從社團教室的一隅紋風不動地直立看著我。他們是社長的SP。像白人的是洛基,像黑人的是布雷德。
「小鬼,別以為小姐對你印象不錯,你就能得寸進尺!」
布雷德用威嚇的語氣說道。
「少年,我勸你說話還是多注重禮節才好。」
洛基有如教導小孩般地說道。
「是、是的……我會多加註意。」
我冷汗直流地點了點頭。
……連才能都不知道……社長的事,我還真是沒一件知道的……
「丈途同學,你不用焦急。總有一天你會知道我的事情。比起這個,能請你告訴我在我離開的期間,同好會進行了些什麼活動嗎?」
社長將茶杯放在我面前,開始倒入熱騰騰的紅茶。
……同好會的活動?
「這是我跟丈途同學一起創立的同好會。我想如果是丈途同學,應該已經找到了好的題材——不對,或許你連採訪都完成了?」
「……社長。這個同好會就只有我跟社長而已……我什麼都沒做喔?」
「……唉?」
「畢竟我是被社長強拉進同好會的啊……怎麼可能會獨自進行活動呢?」
「什……什麼……?你竟然說是我強拉你進來的……丈途同學,你將我倆視為目標的記者精神丟到哪去了?」
社長語氣激昂,渾身顫抖。而她的顫抖使原本要倒在茶杯裡面的紅茶潑灑而出,往我身上襲來。
「好燙!社長!紅茶!燙到我了!」
可是社長無視我的聲音,渾身發顫地繼續潑灑紅茶。當我受不了而從椅子上起身,社長也同時站立,啪一聲地拿起有如懲處棒的筆記本敲擊地板吐槽。
「丈途同學!你就只知道對色色的事熱心,卻遺忘我倆的初衷……真是太不檢點了!」
「不、不檢點……?」
「你把我倆一起戲劇般地成功創刊的閃新聞,當作什麼了?」
「就算你這麼問我……」
社長滿臉疑惑地看著我,「唉……沒辦法……」嘆了一口氣。
「其實我本來打算等再多加調查之後才要邀約那個人……看來這下必須儘速招攬那個人才行。」
「那個人?招攬?到底是怎麼回事?」
「為了提高新聞同好會的活動素質,我考慮要招攬某個人。在剛剛的談話後,我終於下定決心。現在我們就去招攬對方吧。」
「現在?對方是怎麼樣的人?」
社長無視於我的話,不知為何面帶溫色地走到了門前。
「丈途同學。你再不好好振作,女人的心很快就會從你身上離開喔。」
社長氣呼呼地說完,便迅速踏出社團敎室。
殘留在我身邊的,就只有社長所用的花香香水的味道而已。
在手都凍僵,吐出的氣息也化為白霧的寒風中,眼前的操場正進行著炎熱的戰鬥。怒吼的白球,迎擊的球棒。沒錯……我們跑來觀看高中的棒球賽。而且……還是默默無名的學校的校際練習賽。
「社長……為什麼我們要來看棒球啊——」
「你看了就知道。」……
社長話一說完,便望向計分板。九局下半,八比三。現在正好輪到處於劣勢的那一方打擊。
「現在進攻的,是常打進甲子園的高中。此外,目前處於優勢的高中,是每年都在預選第一戰就落敗的學校。」
「咦!這種弱小隊伍竟然能以這麼高的差距獲勝?」
「呼呼……你也多少開始感到輿趣了吧?」
就在社長偷快笑著的那一瞬間,投手三振對方,結束了比賽。
「——太好了!這下我們又朝甲子園邁進了一步!」
獲勝隊的經理走出休息區鼓勵選手。她是個長發及肩,外表活漠的女孩。她並不是社長那種強調性感的類型,但好似每個班級中都可以找得出一位,具備那種平易近人的可愛之處。
「——經理,這都得歸功於你做的護身符!雖然護身符早就掉線,變得七零八落了!」
「——經理,這都得歸功於你特製的早餐!雖然那讓我們在比賽中吃壞了肚子!」
「——經理,請你要今後也要繼續煮那味道像要殺人一般的味噌湯給我喝!」
「——喂!你們太狡猾了!大家不是說好想告白的人要等進甲子園之後才告白嗎?」
棒球社的社員們圍著社團經理,共享勝利的喜悅。
……說是這樣說,感覺他們好像在稱讚社團經理,又好像趁情緒高漲的時候在謾罵對方一樣……他們是在說笑嗎?
「各位,好戲才正要開始!我們必須好好培養實力,迎接夏天的大賽喔!」
「「——喔喔!」」
先不論棒球社社員們的發言內容,他們給人一種隊伍以經理為中心,漂亮地整合在一起的印象。
在眺望這氣氛溫暖的操場時,我突然發現那位經理身上穿的是閃學園的體育服。
「那個經理……是我們學校的學生?」
「她就是不管社團有多弱小,都能帶領他們迎向勝利的社團經理天才,倉部勝代。此外,高中棒球在這段時期是禁止校際練習賽的……以天生的熱情規划出這場比賽的人就是她喔。」
社長原本心滿意足地看向倉部