隔天的午休時間，一踏進學生餐廳，就看到律和謠江坐在一起用餐。他們兩個因國中的地理位置很近，好像本來就互相認識，但交情應該沒深到會共進午餐吧。一男一女在學校里正大光明地一起用餐……該不會是──
「律，你是什麼時候開始跟園聲同學交往的啊？居然連我都瞞著……你也太見外了吧。」
「「才不是！」」
律和謠江同時從位子上站起身，異囗同聲否定我的說詞。
「那、那還真是抱歉……」
直覺反應向他們道歉的同時，我也注意到律今天難得是拿筷子吃飯的。盤子里躺著一條香煎白魚，平常的話他一定會拿出個人刀叉來享用午餐──
「呼……你就盡量嘲笑這樣的我吧。」
律壓抑著怒氣用低沉的聲音呢喃。
──對喔，律的寶貝餐具已經被測驗委員會搶走了嘛。
只能使用筷子的律，雙手因忍受屈辱而不斷顫抖。
「律同學，沒問題的，我一定會好好教你唱歌的……好嗎？」
看著一臉擔憂說出這句話的謠江，我才想起他們在才能測驗的配對上好像被分在一起了。誰叫他們兩個看起來實在太登對了，我才會誤以為律跟謠江正在交往嘛。
「律的測驗內容是什麼啊？」
「必須贏得山麓小鎮舉辦的卡拉０Ｋ大賽。這是無所謂，只要我儘力去做就行了，問題是……grandma的餐具組居然是第二名的獎賞！為什麼冠軍的獎品是溫泉旅行啊！為什麼grandma的餐具組地位會比溫泉旅行還低啊！」
──啪嘰！
律手中的筷子斷成兩截。喊出這句話時，他的怒氣也不斷飆升，一不小心握著筷子的手就太用力了。
律……你居然這麼……
「放心吧，我會盡全力支持你的。最近正好有個男歌手的歌我還挺喜歡的，曲調也偏激昂活潑──」
「「不要唱快歌！」」
這次換律與我的聲音重迭了。謠江因我們突然大叫的反應被嚇了一跳，律趕緊又補了句「我對抒情曲比較拿手嘛」打圓場。
謠江……一點也沒發覺她只要一唱起快歌，就會變成一個超級無敵霹靂大音痴的事啊……想必是因為長得太可愛，到目前為止都沒人對她提過這件事吧……
我苦笑著準備旋踵離開時，謠江卻突然對我出聲﹕
「丈途同學，對不起！我讓那本書被搶走了……」
「那本書？」
和謠江四眼相交，我發現她正睜著濕潤的雙眼像在傾訴什麼般直視著我。
「丈途也知道那本書嗎？謠江被搶走的好像是一本難以得手、很珍貴的書呢。」
律的解釋反而讓我更搞不清楚狀況了。難以得手、很珍貴的書，就算你這麼說，我還是一點頭緒也沒有啊。
「園聲同學，你為什麼要跟我道歉，我對──」
「就是昨天讓你看過的那本書啊！」
謠江仍用相當拐彎抹角的方式繼續這個話題。我知道她正拚命地想傳達什麼訊息給我，但真的想讓我知道的話，用直接一點的方式我才聽得懂啊……
「嗯？昨天給我看過的那本書？」
我試著回想起昨天發生過的事。我記得──阿回學長對我嗆聲說﹕「你最好有所覺悟！」因為才能測驗被搶走自己重要的寶物﹔在才能測驗之前，普通的考試已經全部結束了﹔考試休息時間時，謠江把我拉進儲物間里──
「咦，你是說那個啊！就是我的──」
話還沒說完，謠江已經手忙腳亂地堵住我的嘴巴。
「是丈途同學也很喜歡的文學作品啦！律同學可能沒什麼興趣吧！」
謠江依然睜著濕潤的眼瞳，極力責備地凝視著我。然後對著我壓低聲音輕喃了一句﹕「那個時候，我是好不容易才鼓起勇氣的耶。」
「對、對不起，關於我的書∣」
「不要把那個講出來啦！」
「啊，對不起。果然我的書還是讓你覺得很丟臉吧──」
「是很熱情、很棒的書才對啦！會覺得羞恥，是因為我平常根本不會做那種事啊！」
「那種事？你是指拿著那種封面的書走來走去？還是為了讓我看那本書，而把我拖進儲物間──」
「丈途同學！」
……謠江氣得對我大吼……
只是有一件事，這件事完全佔據我的腦海，讓我驚訝得根本無心去理會其他問題。
……謠江她……把我簽過名的書當成最重要的寶物……？
「謠江真的很喜歡小說耶，如果是丈途也很喜歡的珍貴書籍」
之後律和謠江到底聊了什麼，我幾乎都沒有聽進去。
和律他們一起吃完午餐後，我為了釐清一些事情，於是一個人在校園裡散起步來。
「園聲同學……為什麼會把我的簽名書當成重要的寶物啊……」
因為她是芥川竹人這名作家的書迷嗎？還是說，該不會她對我
「不，不可能有這種事吧……」
儘管不斷否定，我心裡還是忍不住偷偷期待著。已經太久沒有這種心情，我幾乎都快忘記了。
「可是……我還是不懂。是因為我跟戀愛本來就沒什麼緣分吧，現在到底是什麼狀況，而且我連自己到底該怎麼做都一頭霧水……」
唯一可以確定的，是自己的作品被當成重要的寶物，身為作者是絕對不可能不為此感到開心的。
「我只是單純地很在意園聲同學的事吧……」
心不在焉來到中庭時，忽然發現乘風飄來的單簧管樂音是鳴唐同學。平常吃飯速度就很慢的她居然會從午休的用餐時間就開始練習，還真是有點怪怪的。她該不會連午餐都沒吃，一直待在這裡練習吧？
「對喔……是才能測驗的關係吧。」
因為才能測驗的關係，可以練習單簧管的時間也會相對減少，所以她才連午休都拿來練習。
「她的身體沒問題吧……」
我四下尋找聲音的來源，沒多久就發現站在不遠處樹蔭底下的鳴唐同學身影。她只要一集中起精神，就會專註練習到身體承受不住而昏倒為止。雖然為她擔心，但不管別人怎麼勸，她也不會因此中斷練習吧。
「還真是認真啊……」
我也有必須應付的才能測驗，還得繼續把手邊的小說稿完成才行，但我卻把那些事全趕到腦海角落，看著正在練習的鳴唐同學而喃喃自語。
才能測驗的事帶給大家太大的衝擊，今天沒有任何人能表現出平心靜氣的一面。可能因為這次的測驗還牽扯到自己的重要物品吧，每個人的測驗內容和驗收日期各有不同，無法靠自己拿手的分野儘力拼戰總覺得有點遺憾，這一點想必大家都是一樣的。
下午的課程結束後，又到了班會時間。負責帶領我們班的級任導師與謝野亞希老師一走進教室，二話不說就想替同學們打氣。
「好了好了，別露出那麼垂頭喪氣的表情嘛。不過是區區的才能測驗就讓你們心旌動搖的話，接下來的三年不就過不下去了嗎？」
……什麼叫區區的才能測驗啊，老師也說得太隨便了吧……
我忍不住露出厭煩的表情，亞希老師這時也朝我看了過來說﹕「丈途同學很喜歡這種活動吧，你一定很想大展身手吧？」臉上還掛著怎麼看都很不自然的燦爛笑容。
「……不，我一點都不想參與這種活動。」
「班上有個這麼喜歡活動的學生，想必會帶領大家熱心參與的，這麼一來老師也輕鬆多了呢～」
「……不，真要說起來，我已經因為才能測驗的關係，討厭死什麼活動了。」
「大家也要學習丈途同學，先把課業放在一邊，好好享受課外活動帶來的樂趣，偶爾調劑一下身心也是不錯的嘛～」
「──老師，拜託你別把我說得好像棄課業於不顧，還很期待活動的樣子好不好！」
「都怪你搞出這種麻煩啦！」班上同學們朝我圍剿而來的視線，正如此沉默地控訴著。
……我自己也是討厭才能測驗討厭得要命啊……
經歷過適應新環境大賽後，我好像就被歸類為喜歡活動的那種人了。所以現在我也只能落得在大家森冷的視線圍剿之下，度過班會時間的可悲下場……
放學後，我拿起測驗委員會交給我的紙張，往機關小屋走去。我跟阿回學長約在那裡見面，好確認詳細的測驗內容。
「──太慢了！先來個伏地挺身一