鼴鼠生活第四天。
雖然地下生活悲慘至極,狩獵獸人卻超乎預期地順利。如果我算得沒錯,打倒的獸人總數已超過兩百五十個。
聖哉不只土魔法,連身為愉快的吹笛手的熟練度也上升。學會技能「精密吹笛」後,他成功強化壓縮空土炮射出時的消音效果,射程距離也變長,讓吹箭形同附消音器的狙擊槍。他無聲無息地掃蕩獸人的行動,簡直媲美一流的殺手。
就在這時,聖哉提出新的計畫。
「差不多該執行此行的最終目的──也就是偵查布諾蓋歐斯了。」
……雖然狩獵很順利,卻還沒達到他訂下的三百個目標。以聖哉的謹慎程度來看,這時去偵查布諾蓋歐斯似乎倉促了點。
「難道是咒縛之球嗎?你是打算──去布諾蓋歐斯的住處尋找那顆球嗎?」
只要破壞布諾蓋歐斯所持有的咒縛之球,就能回神界繼續修練。我想聖哉應該是為了這個,才不惜冒險去偵查布諾蓋歐斯。
但聖哉只用鼻子「哼」了一聲,直接大步向前走,順便移動地下洞穴。
「等……等我一下啦!」
「總之我就是要去。快跟上來。」
聖哉沒多作解釋,一昧地快步前進。我望著他的背影,心中突然閃過一個念頭。
難道聖哉……也跟我一樣受夠了這個地下生活,所以想儘早打倒布諾蓋歐斯……?
出於焦慮和不安的行動,往往不會帶來好結果。但即使如此,我還是在心中暗自搖頭。
不行……我要相信聖哉!他已經不再衝動,會這麼做一定有他的用意!
再說,如果可以的話,我也很想早點擺脫這個鼴鼠生活,所以也沒理由反對他去偵查布諾蓋歐斯。
我們離開之前作為獵場的廢屋四周,前往奴隸市場。在地底細聽獸人的對話並分析內容後,得知布諾蓋歐斯的宅邸就在市場附近。他似乎是直接霸佔貴族的豪宅來當住處。
來到奴隸市場後,聖哉藉由透明天花板,從地下尋找可能是那棟宅邸的房子。不久後,我們找到這鎮上最大的房子。即使外觀朽壞,根據從獸人口中竊聽到的描述,應該是這裡沒錯。
聖哉毫不猶豫地朝宅邸前進。
「沒……沒問題嗎?反正在地下,應該不會被發現吧?」
既然是聖哉,對安全應該很重視,不過萬一被布諾蓋歐斯發現就完蛋了。畢竟布諾蓋歐斯的能力值跟其他獸人根本沒得比。
但聖哉倒是很有自信。
「不用擔心,移動式洞窟也進化了,不但內部的隔音效果變好,現在還能沉到地下三公尺再移動。」
「啊,所以透過透明天花板能看到的景色也比以前遠嘍。」
「嗯,萬一遇上緊急情況,要潛到地下十公尺也成。只要下潛到那種深度,一般的攻擊就打不到了。」
了解狀況後,我跟著聖哉走,一路來到宅邸的地板下。即使透明天花板是透明的,從洞穴的天花板也只看到一片黑暗的地板。但如果側耳傾聽,就能聽到走過地板時的嘎嘰嘎嘰聲,以及……
「可惡啊啊啊啊!竟敢暗中偷襲我的部下!那個沒膽的勇者啊啊啊啊!」
布諾蓋歐斯的怒吼聲。
聖哉一屁股坐在洞穴的地上,看似準備竊聽布諾蓋歐斯的一舉一動。
布諾蓋歐斯是能力值與蓋亞布蘭德的戰帝媲美的強敵。如果正面迎戰,目前的聖哉根本毫無勝算,所以他才甘冒置身於布諾蓋歐斯的住處正下方的危險,也想找出任何可乘之機。
我也保持安靜專心聆聽。這時布諾蓋歐斯吃驚地大喊:
「這……這不是葛蘭多雷翁大人嗎!」
──!他說葛蘭多雷翁嗎!
葛蘭多雷翁是地位高過布諾蓋歐斯,統治這個拉多拉爾大陸的魔物。聽到這魔物的名字,我不禁一陣心慌,不過房內感覺上只有布諾蓋歐斯在,還一直重複「嗯嗯,是的,嗯嗯……」之類的自言自語,似乎是透過水晶球進行遠距離通話。至於那個可能是葛蘭多雷翁的聲音則非常模糊,完全聽不清楚。
「是啊,都怪那個勇者,讓不少獸人被幹掉……咦?您問我被幹掉幾個~?呃,那個嘛,那個,就是很多……好……我下次一定會報告正確的數字……」
對方似乎問到被打倒的獸人數量,讓布諾蓋歐斯有些困惱,不過他接著又語帶雀躍地說:
「……喔喔!您要派那個傢伙來嗎~!是喔是喔~!這樣一來勇者就不足為懼了~!喔喔,還有嗎……!噗嘿嘿嘿嘿!這真是幫了我大忙啊~!」
我對聖哉小聲說:
「總覺得他的話好讓人在意啊……」
「吵死了,現在別跟我說話。」
「抱……抱歉……」
聖哉應該是在全神貫注地收集布諾蓋歐斯的情報吧。就在我連忙閉口時……
「……噗。」
身旁響起了豬叫聲。我身旁當然只有聖哉。當我以為是自己聽錯時……
「噗,噗噗。」
果然是聖哉。聖哉用一如往常的凜然神情,發出類似豬叫的聲音。
「噗噗,噗,噗噗,噗,噗,噗。」
──呃,等一下,這是在幹嘛?這個人為什麼突然叫起來?
會不會是「狀態」又變異常……我於是發動透視能力,但聖哉也發動偽裝技能,讓我完全看不到他的能力值。
──好……好不容易才從「衝動」恢複為「謹慎」,結果現在又變成「豬」了……?嚴酷的地下生活果然對精神造成影響……!
雖然我也很鬱悶,但現在不是在意自己的時候了。比起這個,聖哉遭到侵蝕的精神更讓我擔心。
鼴鼠生活到了第五天。
我們早早結束狩獵,回到布諾蓋歐斯的宅邸下方繼續偷聽。
「吶,聖哉,目前情況怎樣?有掌握到布諾蓋歐斯的弱點嗎?」
我對聖哉耳語,聖哉卻保持沉默。或許他是為了找不到攻略布諾蓋歐斯的線索而焦慮。
我把死亡蚯蚓切成一半遞給聖哉。
「太鑽牛角尖不好喔。要不要吃死亡蚯蚓?吃習慣了其實也挺好吃的。」
「不要。」
「這樣啊……」
當我寂寞地獨自啃著蚯蚓時……
「噗嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」
聖哉突然發出豬一般下流的笑聲!
「!怎……怎……怎……怎麼了!幹嘛突然發出奇怪的笑聲!」
「沒什麼。」
不……不行!這下子真的不妙!他的精神已經嚴重異常了!
「要不要趁獸人不注意,先從廢屋暫時回希望之燈火呢?」──我向他提出這個建議,卻馬上遭到否決。我擔心如果在這種精神狀態下激怒他,不知道他會做出什麼事,最後只好放棄追問……
鼴鼠生活到了第六天。
今天聖哉也一如往常,繼續在宅邸下竊聽布諾蓋歐斯的動向。
這次除了布諾蓋歐斯外,還多了新的腳步聲,看來是有別的獸人登門拜訪。布諾蓋歐斯的語調難掩喜悅。
「喔喔!你終於來啦~!」
「嘰嘰!我可是遵照葛蘭多雷翁大人的吩咐,不辭千里遠道飛來的!」
「那就快用你的力量去找勇者吧~!」
「不不,說不定他意外地就在附近呢!」
在那一瞬間……
「嘰────!」
我這對聽力範圍比人類更廣的耳朵,聽到了某個細微的高音。聖哉似乎也有聽到。
「他說他是飛來的。難道是蝙蝠型的獸人嗎?雖然還不清楚對方的底細,至少知他有發出超音波。說不定他已經掌握到移動式洞窟的位置了。」
「咦咦!我們不是在土裡嗎!」
「超音波的回聲定位在水裡、土裡都有效。」
「這……這下糟了!我們快下潛到更深的地方吧!」
「不行。憑布諾蓋歐斯的臂力,就算我們下潛到移動式洞窟的極限十公尺,他的攻擊照樣打得到,會有直接被活埋的危險。」
「!你之前不是說『不用擔心』嗎!」
「那完全是以『一般獸人的攻擊』為前提。總之快走吧,再拖下去對方會先發制人。」
聖哉立刻解除移動式洞窟,讓我們從地下升上來。
當我們來到宅邸的地板和地面間的狹窄縫隙,彎著身子想穿過地板下方時,頭上的地板忽然發出聲音,破碎四散!