我拿著沾了水的冰涼毛巾回到房裡時,馬修已經醒了過來。他躺在床上,只轉過頭來看著我的臉。
「……這裡是?」
「是賽姆爾的旅館。」
幾小時前,當勇者結束他口中的「大掃除」,走出拷問室的瞬間,馬修緊繃的神經似乎放鬆下來,昏了過去。我請聖哉幫忙背馬修,然後叫出通往神界的門。用神界的門在異世界內移動可能抵觸統一神界的規則,不過我很擔心馬修的情況,所以抱著「算了,隨便啦」的心態穿過門,回到艾魯魯等著的賽姆爾旅館。
我正要開口說明以上的經過時……
「馬修────────!」
原本在床邊打盹的艾魯魯發現馬修清醒了,撲向馬修。
「嗚咦咦!」
「太好了,太好了!我原本還擔心你要是從此一睡不醒該怎麼辦!真是太好了!」
「等、等一下,艾魯魯!馬修的身體還沒有完全康復喔!」
抱著馬修的艾魯魯放開痛苦呻吟的馬修。
「對、對不起,馬修,你很痛嗎?」
「不、不會,不痛啦,沒事。」
馬修苦笑了一會兒後,表情忽然變得嚴肅。
「奇怪……真的……都不會痛……」
馬修望向我。
「難道是你幫我治好的……?」
我對馬修微笑。
「你的傷真嚴重,我花了一小時才治好呢。」
「……抱歉。這份恩情我不會忘的。」
馬修難為情地轉過頭去。這時,房門無預警地大大敞開,那個態度旁若無人的勇者站在門邊。
「蘑菇終於醒了嗎?」
即使被聖哉叫蘑菇,馬修也沒有生氣,還不好意思地說:
「謝謝你救了我。」
馬修道謝時沒有看著聖哉。以他這麼好強的個性來看,說出這句話就用盡了勇氣吧。不過聖哉不以為意。
「話說回來,你們如果準備好了就趕快出發吧。」
「聖、聖哉?讓他們再休息一下嘛,馬修他剛醒來耶。」
但艾魯魯和馬修聽到聖哉的話,看著對方。
艾魯魯小心翼翼地問:
「呃……出發是指?」
「我決定讓你們拿行李,所以你們快準備一下。」
喂,說什麼「拿行李」!好好說「要當夥伴」就好了啊!
我正擔心那兩人會有什麼反應,艾魯魯卻綻放出花一般的笑容。
「好耶!太好了!可以拿行李、拿行李!我好高興喔!」
「太、太好了呢,艾魯魯!」
這孩子懂拿行李的意思嗎……?
另一方面,馬修則理所當然地板起一張臉,用苦惱的表情說:
「我……在這次的事件中非常了解到,我們跟你們的程度的確相差太大了。他之前說的沒錯,我們再這樣下去會礙手礙腳,所以……所以……」
我暗自嘆息。因為馬修接下來想說什麼,我再清楚不過。拷問和達克法拉斯帶給他的心靈創傷果然很深。不,就算創傷消失了,如果馬修還是拒絕同行,那我也無話可說。
……然而,馬修在下一秒跳下床,在聖哉面前跪下磕頭。
「所以……請收我為徒!」
「……啥?」
我愣住了。
「我會努力不成為你們的負擔!當然也會拿行李!所以請讓我在你的身邊學習!我想變得跟你一樣強!拜託!請收我為徒!」
什、什麼……這孩子的內心比我想得還堅強呢……但是……太好了……!
聖哉對跪在腳邊懇求的馬修冷冷地說:
「只要你拿行李,凡事都無所謂。」
「是、是嗎!那就拜託你了……不……請您多多指教!」
艾魯魯對聖哉露出天真無邪的微笑。
「哎嘿嘿~請多指教~聖哉!」
「艾、艾魯魯!你這笨蛋!要叫師父,師父!」
「……要怎麼稱呼都無所謂,隨便你們。」
聖哉似乎真的很不耐煩。我看著他們三個心想:
唔、嗯~雖然覺得跟一般的勇者小隊相差甚遠,不過那兩個龍族人照起初的計畫加入了我們,總之結果好就好吧?
艾魯魯拉拉我的裙襬,純真地笑了。
「莉絲絲也請多指教喔!」
「咦?『莉絲絲』?是指我嗎?」
「不行嗎?」
「不、不會,我無所謂……」
啊哈哈……我身為女神的威嚴……算、算了,沒差啦。
「那麼師父!我馬上想帶您去一個地方!」
「啊,馬修!你是要去『龍的洞窟』吧?」
「對,沒錯!」
龍的洞窟?艾魯魯好像知道,不過我是第一次聽到。
「噯,馬修,龍的洞窟是什麼地方?那裡有什麼?」
……簡單來說,已故的納加西村村長告訴馬修的故事如下:
距今十六年前,有一隻龍從天上降臨納加西村。它帶來的兩個嬰兒,就是馬修和艾魯魯。龍對納加西村的村長說:
「這兩個嬰兒身上流著濃郁的龍族之血,將會成為受到神啟而出現的勇者夥伴,守護蓋亞布蘭德免於邪惡的威脅。勇者出現時,他們要一起前往龍的洞窟,解除封印。到時會得到打倒邪惡的最強武器。」
我興奮地搖晃聖哉的肩膀。
「聖哉!他說最強武器耶!這一定要拿到才行!」
聖哉卻面有難色地看向掛在腰間的劍。
「我明明好不容易合成出『白金之劍』,還做了三把備用品……」
是、是這樣嗎?有點可憐呢!不過聖哉,冒險就是這麼回事!才剛辛苦拿到武器,馬上又會出現更強的武器!
「那、那麼我們換個心情,去那個什麼龍的洞窟吧!馬修、艾魯魯,麻煩你們帶路!」
當兩人露出滿臉笑容,迫不及待要出發時……
「不行。」
勇者的一句話讓時間停滯。
「在那之前,我們得先去另一個地方。」
「聖、聖哉……你、你、你難道……該不會是要……」
「嗯,就是神界。我們必須先修練。」
我失望地垂頭喪氣。
又、又來了嗎……冒險一下就馬上回去……感覺神界已經變成他的老家了……
「而且,接下來要去什麼龍的洞窟吧?那也必須做好和龍對戰的準備才行。」
馬修他們一聽,臉色不免發白。
「別、別這樣啦,師父!你是想滅了龍族嗎?」
「是、是啊!應該沒有任何一隻龍是壞的喔!」
「這種事不去怎麼知道。總之我要去神界,你們也一起來。莉絲妲,帶這些傢伙去也沒關係吧?」
「嗯……對……是無所謂……」
我雖然心情很複雜,但還是答應了。
既然他在統一神界修練有確實的成果,那我也沒什麼好說的。「等級要在當地跟怪物戰鬥提升」──要是依照我從寥寥數次的勇者召喚經驗中歸納出的異世界理論,聖哉應該早就被殺了吧。畢竟這裡是難度S的世界蓋亞布蘭德,之前的理論一概不適用。既然如此,乾脆都交給聖哉全權決定吧。
我詠唱咒語,讓門出現。
馬修和艾魯魯跟在聖哉身後,像要去遠足般開心地穿過了門……
抵達統一神界後,聖哉問我賽爾瑟烏斯大人人在哪裡。
賽爾瑟烏斯大人中午經常在食堂吃飯,現在也正值中午,我們決定去食堂找人。
我們走在神殿里時,艾魯魯不停左右張望。
「噯~噯~莉絲絲!這裡就是神居住的世界嗎?」
「嗯,是啊。」
馬修也好奇地看著四周。
「這座神殿真的好驚人,不但又寬廣又雄偉,連裝飾的雕刻、繪畫,所有看得到的東西都像藝術品……我不太懂藝術就是了。」
「哇!你看那個花瓶!裡面插的是我沒看過的花呢,好漂亮喔!噯~莉絲絲!我可以去看一下嗎?」
「先別管那個,艾魯魯!那邊那個人頭上有光圈耶!該不會就是天使吧?」
看到艾魯魯和馬修吵吵鬧鬧,我覺得很可愛。也是,一般人來到神界應該都是這種反應,不會只關在白色房間里,連做好幾天自