劃破夜色的三菱汽車工業精製,73式小型卡車的車頭燈熄滅。
已過時的油電混合車引擎聲停止,戀歌等人正想窺看外面的情況時,掀起防水布出入口的十狼佐露面,告知已抵達目的地。
「咦……這裡是……?」
第一個下車的一斗望著那棟在明亮月光照耀下的建築物,意外發出驚呼。
「學校……?」
那裡是他們平常就讀的皇泉學園校舍。
「可以自由使用,同時具備了不會料到我們隱匿在此的意外性,再加上負責此處警備的人是我,可說是最適合的藏身處。」
在黑夜中不見臉孔的人物從鄰近車子的樓梯口暗處說出這段話之後現身,使得所有人大吃一驚。在看到進一步走過來的人物被月光照亮的身影后,所有人均采警戒態勢。
「槍手隊……!」
那個人物正是少女槍手隊第3隊副隊長,瑟拉菲·艾克斯提傑少尉。
槍手隊應該是屬於新皇帝派,友佳梨子因此感到懊悔。當伸出援手的十狼佐登場時,她應該要更加懷疑才對。此外,也不該對登上軍用卡車時感受到的異樣感覺置之不理,不該太過相信十狼佐。
「陛下,請站到我身後!」
當友佳梨子喊叫並拔出刀後,瑟拉菲舉起雙手,表示投降之意。
「休戰、休戰。不該這樣對待費心安排讓你們能夠使用這裡的人吧?」
「……」
戀歌拍了一下無言地瞪視對方的友佳梨子肩膀。
「相信她吧,友佳梨子。」
「可是……!」
「如果要背叛,不會帶我們到這種地方來,而是直接到皇宮去!」
聽到來珠合理的分析後,友佳梨子收起刀,說了聲「失禮了。」為她的無禮道歉。瑟拉菲對此毫不介意,只是聳了聳肩。
「那麼,到裡面來吧。目前需要的東西我已經從基地那邊帶過來,不過如果還缺少什麼就說一聲。你們要自己買齊也行……在裡面等你們的人應該已經準備好了經費才對。」
「還有其他協助者?」
來珠稍稍加快步伐,詢問帶頭走在校舍走廊上的瑟拉菲。
「是的。雖然不知比各位想像得多還是少,不過現在有不少反體制派。或許是我多管閑事,不過我認為各位應該要分辨對方是另有盤算或是善意才對。」
瑟拉菲說完後,在她身後的戀歌說出心中的疑問。
「瑟拉菲少尉為什麼要幫助我們?」
雖說經常擔任皇帝的戒護任務,不過沒想到戀歌知道她的名字,瑟拉菲內心一驚。至少先帝不會去記住警備兵的姓名。
「為什麼呢……」
說出這句話後,瑟拉菲再次眯起眼睛仰望浮在夜空當中的月亮。
「從前……我仰慕的人被暗指為人類的敵人,就連以往追隨他的同伴也背棄了他。即使是在那個時候,我也沒有離開他身邊……這或許是我的個性,我大概是無法對遭到迫害的人置之不理吧!」
此時瑟拉菲停下腳步。
已來到舊校長室,那令人懷念的皇帝社社辦前。雖然不過才是幾個星期前的事,卻令人感受到濃濃的鄉愁。
打開門後,在裡面搓著手、浮現親切笑容的男子便從沙發上跳起來。
「多謝大家回顧,我們是新財團聯盟。」
「真田會長……?」
是新財團聯盟會長真田武彥。來珠略顯猜疑地望著這許久不見的臉孔。
「你就是贊助人?」
「應該說是代表。由於前陣子的戒嚴令,再加上誓言對戀歌皇帝保持忠誠的閣員及官僚遭到肅清……話是這麼說,不過也只是軟禁的程度,因此經濟活動及國家營運都受到重大的打擊。討厭新帝的人出奇地多。」
「那群機會主義者閣員會有忠誠啊……」
來珠對此嗤之以鼻,不過真田卻交抱雙臂。
「不,雖然您這麼說,不過在一旁看來卻是相當感人肺腑的景象呢。原以為會只顧著保身的那些老臣拋棄私心團結一致,不顧自身安危,高聲宣告對於戀歌陛下的忠義……不過,當然不是全體就是了。」
「那些大臣……」
戀歌在心中向沒預期到會支持她的那些人表達感謝之意。
「唔,不過他們也是心存捍衛既有利益的心態,因此也沒必要為他們拍手。」
「說得也是。」
來珠說出與戀歌形成對照的冷酷發言。
「情況就是這樣,這是同志的一些心意。」
將裝滿行李箱的現金交給戀歌等人後,真田露出完成使命的表情。
接著,剛剛一直待在門外的十狼佐稍微探出頭來。
【那麼在下就此告辭,若是事態有任何變化我會再來。】
「啊啊,辛苦你了,上尉。」
見到十狼佐之後,真田神色大變。
「剛才那個女人是?」
接著急忙衝出房間,不過走廊上已不見十狼佐身影。她在短短數秒間內便已消失。
「怎麼了嗎?」
在身後的友佳梨子出言詢問突然出現奇異舉動的真田。
「那……那個女人不是露雪……露雪·安綺斯貝勒嗎?」
露雪·安綺斯貝勒曾是統治異世界「天界」的前代天帝。在與冥界的長期戰爭中被剝奪地位,是目前少見的純種天界人,擁有左右不同顏色的魔眼。那股力量是能夠讓所有魔法無效的魔導師天敵。根據傳說,目前她寄身在聖騎士王身邊,以一介聖騎士身分名列騎士團名冊當中。
當然不明白那些奇幻情報的來珠在坐上沙發的同時,對真田投以驚訝的視線。
「啊?那是誰?她叫東雲啊。」
「是東雲十狼佐特務上尉。」
聽到友佳梨子的補充後,真田再次瞪大眼睛。因為他記得那個名字。
「『天劍十狼佐』嗎……?原來如此……與那劍匠可能就是同一人物的傳聞是真的啊……不論如何,只要不去自找麻煩,就不會有事吧!」
一行人以奇異的眼神看著自言自語的真田,瑟拉菲則露出苦笑。
「他是中二病患者。」
奇異的視線轉為憐憫的眼神。真田也不想被綽號是「魔法少女部隊員」的飛天少女這麼批評吧!
不理會真田的事,戀歌等人仿效來珠,接連在沙發上坐下。
「不論如何,這裡的話就用不著顧慮了,而且之前也辦過集訓,可以安心住下來。」
對戀歌的話頻頻點頭的一斗想到一件事,臉色突然暗淡下來。
「莉榭沒有回來這點讓我很擔心呢……」
雖然不可能忘記,不過的確是忘記了。
對那個名字產生反應的人是瑟拉菲。因為她從同事,第5隊隊長查娜克絲·梅露修多羅姆中校口中聽過事情的經過。
「關於她,我得到了交戰後被俘虜的報告。對那邊來說也是自己人,是不會加害她的,你們用不著擔心。」
突然冒出陌生的名字,真田因此問道:
「莉榭?」
「莉榭耶露·法因斯特萊卡。」
「亞瓦隆的魔導師嗎?是哪個笨蛋敢對那種怪物出手?」
「黑騎士卿稱她們為超級肯尼希姊妹。」
「我受夠了,戰鬥力膨脹飽和狀態。」
一再出現不想與之為敵的姓名,真田搗住臉,嗚嗚咽咽地哭了出來。
聽著真田一再講出不知所謂的話語,戀歌等人始終送上「中二病患者也真辛苦」的關懷視線。
「已經可以了吧?我差不多想睡了……」
就來珠來看,這是一連串非常不重要的對話,也難怪她會感到睡意襲擊。
至於戀歌則有如理所當然一般,早已在沙發上入睡。
「啊,既然這樣,已經在保健室里追加了簡易床鋪……」
還沒把話聽完,女生便陸續走出房間。真田也隨之回家。接著,還等不及來珠說:「一斗睡這裡。」,一斗便已朝著空無一人的沙發躺下。
新生活就此開始。
在無人知道事態將會好轉或惡化的情況下,夜變得更深了……
*
「喂,一斗卿,醒醒!出事了!」
一斗感覺到身上蓋了條不知道是誰替他蓋上的毛巾被,在有人叫喚下清醒了過來。
定睛一看,房內的戀歌等人早已