7月31日。
隱瞞大部分學生關於事件的經過,結業典禮順利地進行。
不過在儀式途中宣布因菲魯諾學生會長的訃報後,果然成為嘈雜也不足以形容的騷動。
一斗等人也揉著愛睏的眼睛上學,在結業典禮途中,戀歌完全睡著了。當美文叫醒她時,她還說「我、我沒睡著啊?」
結業典禮後的學生會長選舉和5年前一樣,變成信任投票。
不過,對象與五年前不同。
因菲魯諾前學生會長在死前送出了退選申請書,因菲魯諾陣營也沒有提名新的候選人。
葵妮絲的信任投票平穩地進行,當天日落時,葵妮絲新學生會長已經誕生。
關於因菲魯諾前學生會長的猝死,雖然也出現了與葵妮絲有關的陰謀論,但在獲知前學生會長的左右手,菲普拉莉副會長在留下「學生會長是為了保護這個國家而耗盡天命,我不允許有人用陰謀論來玷圩這名譽的死亡」後,便跟著殉死的消息後,任誰都噤口不談此事。
如果那是真的,便該純粹悼念偉大的指導者之死。如果不是真的,那麼指責連前任副會長都敢謀殺的對象便是件愚蠢行為。
「巨星殞落……是嗎……」
不過,在還活著的人當中,因為因菲魯諾前學生會長的死而使得內心產生最大空洞的人,或許是如此低語的葵妮絲。
在那個學生會塔迎接早晨後,葵妮絲望著朝日這麼說﹕
「我活了下來,因菲魯諾死了。」
她的背影顯得落寞。
要是因菲魯諾學生會長留下的話是真的,那麼雖說不知情,但諷刺的是逼得哥哥及哥哥的研究走投無路的,不是別人,正是想要拯救哥哥的葵妮絲。
就算背負這個十字架……不,正因如此,葵妮絲非站起來不可。
非得一直站著不可。
「還有應該要做的事……是這樣吧?對我來說是如此,對你來說也一樣,西園寺同學。」
新學生會長誕生的當天晚上,在九州的夜空中施放了煙火。
雖然也有應該替前學生會長服喪,中止慶祝就任煙火施放這樣的意見,不過因為曾是因菲魯諾派幹部的學生的一句話,最後還是決定舉行。
「椿姬子會長是個喜歡熱鬧的人……」
一斗等人在學校操場上一邊逛著像夏季祭典一樣的小攤子,一邊抬頭仰望這場煙火。
紅、藍、黃色,在夜空中爭相綻放的光華,使得一斗被照亮的臉孔也不停地變換顏色。突然間,他在視野一角瞄到站在學校屋頂上的獨特剪影。
「……」
大概是祭典小攤子的燈光及懷念的感覺所造成的吧?在被回憶糾纏的一斗腦中,古老的記憶復甦。
「夕鶴……你來一下。」
沒讓互不相讓地在撈金魚的來珠及友佳梨子發現,只叫喚妹妹的名字,拉拉她的衣袖。
沒有留意到這個狀況的戀歌,將眼睛從暫時休息的煙火轉回地面來,接著說:
「江戶人果然還是喜歡煙火,對吧,一斗……一斗?」
戀歌看丟了原本應該在她身邊的一斗。
消失蹤影的一斗接下來出現的地方,是學校的屋頂。
一斗出聲叫喚佇立在圍籬旁的少女。
「莉榭……」
「是小一和小夕……」
應該是禁止進入的屋頂來了訪客,使得莉榭耶露露出意外的表情。
「可以打擾你嗎?」
「嗯……」
是因為氣氛平和,還是因為對方是莉榭耶露?夕鶴只是輕輕咋舌了一下,便安安靜靜地從哥哥身邊走開,朝莉榭耶露身邊走去。
「怎麼……莉榭也在啊!夕鶴還以為會在無人的地方,受到哥哥亂七八糟的對待呢……」
「早就已經亂七八糟了吧……」
心想「比方說你的言行」的一斗露出自嘲的笑容。
下方操場上的嘈雜,就像是另一個世界發生的事,聽起來比真實的距離還要遙遠。
心想「在操場上聽不到吧?」的一斗,以近乎悄悄話的音量對著莉榭耶露的耳邊說:
「吶,莉榭,你記得嗎?」
「?」
「2年前……莉榭對我們說的最後一句話。」
「……唔——嗯,『冰箱的布丁,保存期限到明天,所以不要忘了吃』?」
「媽,就算我現在想起那件事拿來當作話題,也沒有任何幫助吧?」
「誰是你媽……唔——嗯,不然是『小一,到我家來玩的時候,把內褲拿去弄髒是沒關係,不過要確實還給我』?」
「那是什麼亂七八糟的寬容朋友?才不是,完全不對!」
「對啊!哥哥只對夕鶴的內褲感興趣!」
「對了,夕鶴,你上次把我的內褲拿走了吧?還給我!」
「現在不是說那種話的時候了吧,哥!振作點啦,真是的!」
「嗯……對不起???」
妹妹罵人了。
看似真的忘記了的莉榭耶露是因為剛才的事得到了靈感吧?她交抱雙臂沉思。
「……唔——嗯,『近親相奸也要有個限度』?」
「去對夕鶴說!對我說也沒用!」
「只要有限度就好嗎?」
「不好!」
夕鶴趁著一斗吐槽時投以單純的疑問。
「我知道了。是『將我的死訊保密兩年』?」
「那是武田信玄!」
而且,莉榭耶露的死訊已經徹底傳開了。
「不對啦,莉榭……」
吐出極為疲倦的嘆息,在以深呼吸調整好因為連續吐槽而紊亂的呼吸後,想起了那個夏日空氣的一斗,緩緩地將回憶化為言語。從途中開始,夕鶴也同聲說出,露出溫柔的表情。
「「好期待明天的煙火大會喔。小一、小夕,我想製造許多的回憶。」」
「啊啊……」
就莉榭耶露來看,那已經是好幾百年前的往事了。
可是,看到那兩個非常令人懷念的人並肩微笑的模樣後,那個夏日再次回來的感覺包圍了她。
閉上眼睛。
滾燙的柏油路的味道,嘈雜的蟬聲、濕熱的空氣,還有時而吹拂臉頰的涼風,妝點著深藍色及高聳積雨雲的夏季天空,逐漸染上黃昏色彩的懷舊景象。
在那裡揮手的兄妹形貌在莉榭耶露眼眸深處鮮明地復甦。
那天的回憶、遙遠的日子完全落入了莉榭耶露心中。
接著……
「煙火……」
「咚——!咚——!」
夜空中綻放出巨大的火炎之花。
莉榭耶露回頭仰望照射在她背上的煙火火光。
「終於……實現那一天的約定了。」
「小一……」
莉榭耶露望著走到她身邊的一斗,眼眶微微含淚。
「雖然離盂蘭盆還有點早,不過……歡迎你回來,莉榭。」
「歡迎你回來!」
在十分漫長的徘徊後,終於回來了。
自己應該待的地方。
現在能夠打從心底這麼想的莉榭耶露的眼眶旁,因為煙火的顏色而發亮,她微笑著說﹕
「……我回來了,小一、小夕。」
*
隔天8月1日。
九州學生會自治區也從今天開始放暑假。
所有的事件都已告一段落,一斗等人準備返回東京帝國。
「真的要回去嗎?我可以替你準備書記的地位啊。對吧,海萊因?」
在九州引以為傲的空中戰艦並列的基地司令部大樓的一個房間里,前來送行的葵妮絲依依不捨地向一斗提出這樣的提議。
「他有他的人生,葵妮絲大人。」
「說得也是……又不是這一生都不會再見面了。有一天我們一定要再見面!像是奪回了這顆星球的時候,吶!」
說完後,葵妮絲便與一斗握手。
在他們身旁,戀歌發出不知是今天第幾次的嘆息。
「唉啊……」
「您怎麼了,陛下?」
「唔、唔嗯……我……就這樣回去好嗎……而且我又是拋下責任跑出來的……」
戀歌會擔心是理所當然的事,不過不論今後要怎麼做,也總不能一直這樣逃下去。