隔天早上。
「我們今天有公務，你們先去上學。」
「我想應該能趕上下午的課。那麼，待會見了。」
來珠、戀歌及友佳梨子三人在吃早飯時這麼說了。接著便將禮車留給一斗他們，三人則是搭直升機離開。
出發之前，友佳梨子以前所未有的溫柔神情，像是對待小孩似的摸了摸一斗的頭，露出姐姐疼愛弟弟般的眼神……不過，當中也包含了些許熱烈的感情。
「一斗卿，要好好用功喔？」
「是。」
「手帕帶了嗎？」
「帶了。」
「在路上要小心車子喔？」
「我明明是搭禮車過去啊？」
「……要小心發射按鈕。」
「會連座位一起發射出去嗎？」
雖然一斗無法不對「分明是皇帝專用的禮車，這項功能有什麼用？」這點抱持疑問，不過深入追究似乎會很可怕，因此便放棄了。
來珠怨恨地望著這和睦的景象，緊咬牙根說：
「八田，你被發射出去吧！」
「這樣的遷怒太過分了吧？」
「了解……我會將他發射出去……」
八田見到雫面無表情地靜靜點頭後，心情變得就像是升空前夕的航天員一樣。
「還說呢，友佳梨子，你想纏著一斗到什麼時候？放——開——他——！」
來珠擠進友佳梨子和一斗中間，硬是將他們兩人分開。
「我、我才沒有纏著他……！」
「少啰唆，分開就是了——！下次你再纏著他，我就拿發射出去的笨小姑去擊落髮射出去的八田！」
「雖然我不是很清楚，不過不要用我來擊落這種死纏不休的傢伙！」
夕鶴忍不住插嘴後，八田露出悲傷的神情。
「雖、雖然不是很清楚，不過死纏不休……」
「這句話是真理……」
「？」
因為夕鶴的話而受到打擊的八田不停環視友人們，詢問「不是吧？不是吧？」不過沒有任何一個人有反應，令他感到愕然。
就像這樣，當來珠及友佳梨子將身邊的人都牽扯進來，持續進行爭吵的同時，只有戀歌像是躲在兩人身後一樣，直到最後都不願直視一斗的眼睛。
*
不過數分鐘的時間，來珠等人搭乘的直升機便抵達霞關大樓群。
「由我們來搭禮車會比較好。不管怎麼想，搭車到練馬都要花上一段時間。」
來珠的這句話在不久後，以別的意義回想起來，將成為痛苦的回憶。不過這件事目前就先擱在一邊。
「因為從皇宮到這裡的直線距離是3km左右……不過，讓陛下走陸路，臣民利用空中交通，這傳出去不太好聽。」
「說得也是……」
來珠以欲言又止的表情看著開口的戀歌，接著以不像她的作風轉過身去。
「戀歌，結束後我來接你。到時我有點事想跟你說……」
「……」
依然垂下視線的戀歌對來珠的話沒有反應，因此來珠側眼觀察她，出聲叫喚她的名字。
「戀歌？」
「咦？啊，唔、嗯，姑且就這樣。」
戀歌牛頭不對馬嘴的回答，對來珠來說早已習慣，但她還是露出了僵硬的笑容。
與預料的方向相去甚遠的回答，完全消除了來珠的怒氣。說到消除這股怒氣的行為，以帝國之廣，可說除了北條戀歌以外無人能出其右吧。
「要說什麼呢……」
「是不是香菇的事？」
「我才不會說那種事！」
「我知道啦……」
來珠不停地吐槽友佳梨子那稱不上是幫腔的幫腔。就在進行這樣的對話同時，她們各自走向隸屬的組織廳舍大樓。
目送著她們離開，戀歌也與美文一同來到預定要進行會議的外務省，在等待她們抵達的少女槍手隊的包圍下消失了身影。
建於國會議事堂舊址上方的宰相府，是模仿在昭和１５年遭拆毀的明治時代建築物「鹿鳴館」所建造而成的。
雖然成了地上兩層、地下八層的扭曲結構，不過由於在初代皇帝時代，宰相這個位置幾乎不具任何機能，因此宰相府本身並未被視為重要組織，因此不管怎麼說，當初的宰相府都帶有強烈的裝飾意味。
不過，來珠非常喜歡這誇張且外觀搶眼的建築。
雖然地下也有緊急辦公室，不過來珠平常是在二樓日照最好的辦公室里辦公。
在那間辦公室里，來珠一如往常地接待了數名訪客，完成了數個數據檔案時，辦公室的門上響起敲門聲。
透過獨特的敲門聲，來珠立刻就知道來者是誰。
「請進。」
「打擾了。」
進門的是個有著充滿特色的細長眼睛，戴著薄薄鏡片眼鏡的男人。
嶺上悟，３３歲，是來珠的第２秘書官，也是在實務上被視為來珠左右手的人物。換句話說在資歷上，他的才華寧他在就任後便出人頭地地成為宰相府的頭號人物。
傳言在踏實地累積資歷後，有一天他將會成為宰相府四個局處當中某一處的局長。不過這樣的人生計畫在南德原來珠就任後瞬間瓦解。不過稱為瓦解似乎也有些語病，因為他自身便是希望如此。他是實施省內大改革的推行者，而且一口氣跳過了２０年份的資歷，就任重要地位。
對來珠來說，他是第一位同事、無比強硬地推動改革的戰友，同時也是最值得信賴、卻又最無法相信的人物。
「我來進行與財務大臣開會後的報告。」
「辛苦了……你有話想說吧，嶺上。」
「啊……不……那種事……」
「哼！大概是那個男人的庸俗惹你討厭了……就是這麼回事吧？」
「您說對了……宰相，雖然用不著我來說，但我還是要硬著頭皮開口。不限財務大臣，各省廳高級官員的自保及私心，差不多已經讓人無法再容忍下去了。」
嶺上並未在目前的立場上利用跟來珠還是同事時的交情。他分得很清楚，工作是工作，友情另當別論。即便如此，他還是會有想以友人的身分提出忠告的時候。同時也因為他對這方面取捨的精準度及布線的時機頗有心得，因此才會獲得來珠的青睞而加以拔擢。
「……」
「您不會不知道這些事吧？為何置之不理？」
「腦筋不好的人容易操控。再也沒有比想要適當地自保、適當地存在私利私慾的人更容易操控的人類了。」
「……這點我同意，但這是程度的問題吧？」
「是嗎……就你來看，已經不義到那種程度了？」
「是的。」
若是這個男人有這種感覺，便表示事態已經進展到如果是來珠自己親身接觸時，將會超越數級忍耐界限這樣的領域了吧。
「好吧！其實我是希望再過４年……在戀歌[]以前都採取目前的體制，不過現在就步入下一個階段吧。」
「？」
「除了法務大臣及軍方的相關人員以外，將所有省廳的負責人及他們身邊的應聲蟲開除替換，要政經統括局長製作出各大臣與何人掛勾的名單。只要捅了馬蜂窩就會有收穫。我要讓他們親身體會到，在這個帝國里成為政治犯的末路有多悲慘！」
政經統括局長曾經是身為來珠他們頂頭上司的人物。
「……難道您是為了要一網打盡腐敗官吏，才坐視不管的嗎……？」
大臣的腐敗既是花朵，也是果實。
要將提供它養分的枝幹及根部連根拔起，需要相當的準備。
就算能夠理解，但是人總是只注意花朵或果實，從來不會去想根部蔓延到何處——更何況立場越是接近、越在近處看著，就越容易只注意眼前——不過，就這點來說真不愧是南德原來珠。
嶺上再次對她的視野之廣感到咋舌。
「這不像你啊，嶺上悟第２秘書官？不會是最近多了輕鬆的工作，所以變遲鈍了吧？」
「說得也是。一旦有了太過能幹的上司後，似乎是不能鬆懈下來的。」
「這是拍馬屁？如果你只是應聲蟲，可是會被開除的喔？」
「為了不讓這種事發生，我會列出替換的候補人選。由於沒想到連部下也要一併除去，因此只列出了大臣。我立刻提出根本的刷新方案。」