「唔~~等我醒來的時候,已經躺在醫務室里了。哥哥丟下夕鶴,跑到哪去了……」
憑藉著一斗他們留下的手繪地圖,夕鶴嘟著嘴在無比廣大的皇宮內走動。
「啊,不過應該是哥哥攔腰抱起我,送到醫務室去的吧?呀~~呀~~!」
當夕鶴蹦蹦跳跳往前走時,「砰咚」一聲跟經過走廊轉角的人撞上。
「呀!」
「對不起……你沒事吧?」
可能因為是對方撞上夕鶴,所以只有她跌坐在地。撞她的人彎下腰,對她伸出手。
「不……也要怪我不好好走路……」
邊說話邊仰起頭的夕鶴,目不轉睛地看著眼前的人。
透明的雪白肌膚,閃閃發亮、漂亮地剪齊的金色長髮,人偶般端正的臉孔,身穿純白的洋裝,年紀是17、8歲左右。
是不由得會在心中驚嘆:「好像天使一樣……」的美貌。
「看來你……不是在這裡工作的孩子吧?」
那名天使般的少女詢問後,就算是同性的夕鶴也看呆了而急忙點頭。
「啊,是的。我是受到皇帝陛下的邀請……」
「啊啊,你是戀歌皇帝的朋友吧。那是地圖?我看看,是入口附近的會客室嗎?我送你一程吧。」
當夕鶴低下頭致謝時,手機響起簡訊鈴聲。
「啊,是哥哥。『我們在等你,快點過來。一斗』……啊,哥哥真是的,過來接我不就好了嘛!『哥哥沒在一旁照顧我,讓我覺得好寂寞喔。不過還是LOVE♡夕鶴』好,傳送!」
金髮美少女似乎並未被夕鶴這奇怪的舉止嚇到,只是抿緊嘴角說了聲:「我們走吧!」便和夕鶴一同邁出腳步。
在走了一會兒之後,金髮少女露出有些困惑的神情,躊躇地開口:
「……你喜歡哥哥嗎?」
「最喜歡了!」
金髮少女對夕鶴毫不掩飾的回答露出吃驚的表情,微微苦笑著嘆息:
「哥哥嗎……我也曾經有過哥哥。」
為什麼會這樣呢?分明沒對任何人說過,雖然她自己也不懂,卻不知不覺就脫口而出。
「曾經有過……?」
「啊啊,不是的。他現在也很好,好到甚至讓人傷腦筋……是同父異母的哥哥。」
「同父異母……」
「嗯……我原本一直不知道,哥哥也一樣,不知道我們其實是兄妹。我們在不知情的狀況下邂逅……陷入情網……接著……」
那不是該對才剛見面的少女說的事。
可是,或許是一直希望能夠告訴某人吧?她大概也沒發現,自己一直抱持著這樣的想法。
「……」
「欸,你的哥哥呢?他是個怎麼樣的人?」
「有點不可靠,優柔寡斷,可是很帥、很體貼、很迷人。是從小就一直守護著我的騎士、王子。」
從夕鶴口中飛出心型的某種東西。某種東西的真面目是大家早已熟悉的靈體。
或許已經變成像脫臼一樣,是容易出現的毛病。
「……是嗎……你跟你哥哥要幸福喔。」
「!」
夕鶴「哇」一聲大哭,眼淚就像瀑布一樣。
「咦……什麼,怎麼了?」
「我……這還是第一次有人支持我和哥哥在一起!那個!姐姐也請不要放棄跟你哥哥在一起的事!」
「咦、咦咦……也對。」
雖然少女如此回答,不過如果親哥哥是會真摯響應這種感情的人類似乎也有問題吧?事到如今少女才感到有些奇怪。
兩人在來到接近入口大廳的走廊時,看似不悅地等待的黑髮女性出聲叫喚金髮少女。
「原來你在這種地方!該回去了。」
「死神來迎接我了。」
金髮少女促狹地對夕鶴微笑。
「死神……?」
夕鶴納悶地微微側著頭。
「會客室就在那頭的走廊上。那麼我走了。」
對於揮手道別的金髮少女,夕鶴慌張地朝她的背影呼喊:
「那個!我叫夕鶴,西園寺夕鶴。」
這麼說來,她們連彼此的名字都不知道。
原本認為那樣也好的少女淡淡微笑,說出由她哥哥命名、現在已經沒有人會這麼稱呼的令人懷念的名字。
「我是……瑟希耶露。」
少女如此說道。
現在是少女槍手隊·局長,自稱朱迪卡·歐魯雷安中將的少女昔日的名字。
在遙遠的從前,被稱為天使瑟希耶露的少女,以與往日無異的動人笑容望著夕鶴。
「瑟希耶露小姐……」
「如果下次還能再見面,到時再聊聊吧,夕鶴小姐。」
「……好的,我很樂意。」
這次的邂逅在之後的人際關係中,產生了不可思議的化學變化。
當然,此時的兩人完全沒想到這種事。
「喂,朱迪卡!」
「知道了,秋娜,我這就過去。」
綽號「死神」的少女槍手隊·副隊長——秋娜·戈魯巴爾巴准將。
朱迪卡舉手回應提高嗓門的她。
秋娜就如她的綽號,與朱迪卡正好形成對比,黑髮與漆黑的眼眸搭配黑衣,更加深了陰暗的印象。
目送夕鶴消失在走廊那一頭以後,秋娜悄聲地說:
「你知道嗎?朱迪卡?」
「?」
「這次的監察官。」
「啊啊……我一直都是這麼想的,越是受到監察,我們就越不受哥哥……巴御劍主人的信任呢。」
少女槍手隊在東京帝國是直屬皇帝的部隊,不過另一方面也具有異世界的聖騎士王·巴御劍的尖兵這種性質。
「那是藉口吧?是因為擔心,所以才會送護身符過來。那個男人還真是不坦白。」
「沒錯……他是個彆扭的人……那麼,下一任監察官是哪位?」
「黑騎士。」
「黑騎士閣下?居然會送來最後王牌的七劍神……」
「這看來不怎麼單純。我並不討厭這個世界,不過我們與這個世界的蜜月期或許也差不多要結束了。除了監察官以外,聽說弗羅斯特閣下也秘密來到此地。」
「三角聖騎士團長璃貴弗羅斯特·懷特……聖騎士王心腹七劍神當中的兩個人嗎……」
「說到心腹,華莉亞·華斯依然是跟聖騎士王一起在月讀城裡嗎?」
朱迪卡端正的臉孔在一瞬間因為不悅而扭曲。
與黑騎士及弗羅斯特並稱,名叫華莉亞的這位女性據說是聖騎士王心腹當中旳心腹……不過,朱迪卡與華莉亞無論如何就是處不來。
「似乎是。」
「你露出了想要殺人的表情呢,天使小姐。」
「那是你的專利權吧,死神小姐。」
這兩名長年的戰友揚起嘴角,對彼此的境遇嗤之以鼻。
初次見面時是互相殘殺的對象,不過現在是最值得信賴的戰友之一。朱迪卡心想:「人生還真是難以預料。」而秋娜大概也有相同的想法吧!
坐上在皇宮外待命、前來迎接兩人的機動魔法兵的手掌後,朱迪卡回憶起往昔。
「哥哥……嗎?」
*
夕鶴回來之後沒過多久便到了用餐時間,一群人享受著豪華到不行的正餐,度過熱鬧的時光。八田當然依舊不在,不過這點並未造成任何問題。
當華麗的飯後甜點上桌時,戀歌被告知有工作而離席。
「哎呀……雖然如此,不過當皇帝陛下還真好~~每天都過著奢侈的生活,要做什麼都有女僕代勞。」
「這你就錯了,夕鶴小姐。」
美文像要委婉地糾正夕鶴的話,在她的茶杯里倒入茶水。
「已經很久沒有過這麼豪華的晚餐了。」
不只夕鶴,就連一斗也對美文的這句話露出意外的神情。
美文輕輕地微笑,繼續往下說:
「因為大家前來作客,所以陛下表示今天要特別一點。只要想奢侈,要怎麼奢侈都行。而且身為皇帝,可以過著一般人認為是奢侈的生活,也不需感到羞恥……」
美文此時停頓下來,望著掛在餐廳一旁、兒時的戀歌及其雙親的畫像,擔憂地垂下視線。
「但這是非常寂