台版 轉自 zbszsr@輕之國度
男人走在夜晚的大學校舍里。
年紀大約四十五歲上下。如紳士般充滿知性的容貌，但卻是個體態結實的男性。不知是否長期生活在異國，如阿拉伯人般留長的鬍鬚，與他曬得黝黑的膚色十分搭調。
建築物裡頭十分寂靜。
窗外雖已夜色深暗，但離大學閉門時間尚嫌太早。平常這個時候理應還有許多職員及學生逗留校內，然而建築物中現在卻感覺不到有人的氣息。
一面對此感到怪異，男人伸手向自己研究室的房門。接著他像是警戒般，表情突然間嚴肅起來。
房門未上鎖。理應無人的研究室里，流泄出油燈的光亮。
先確認皮包里裝有護身用手槍，男人慎重地推開房門。緊接著
「唉呀呀，博士，您可回來了。」
房間深處傳出親切異常的男性聲音。一名年輕男子身穿剪裁良好的西裝，翹著二郎腿坐在賓客用的長椅上。
「你是誰？為什麼在我房裡？」
被稱呼為博士的男人，焦躁地瞪視擅闖研究室的人物。
然而西裝男子卻絲毫不見歉疚，朝他刻意營造出笑容。總覺得那臉孔似曾相識。
「長途跋涉辛苦您了。抵達黑暗大陸前人未至的領域，進行生態系調查，甚至發掘古代遺迹……實在是了不起的成就。」
「你是……記得是報社的特派員？」
「很榮幸您還記得我。」
語畢，西裝男子起身，殷勤地行了個禮。
「其實這次博士您歸國時，我也共乘了同一艘貨船，拜此之賜從您助手們那裡聽說了許多趣事。」
「就為了採訪區區的搬運工，特地跟隨我們到白尼羅河上游，真是個奇特的男人。還真是辛苦你了。」
哼。博士不悅地鼻哼一聲。警戒的體勢雖毫不鬆懈，但對於男子擅闖研究室的不快似乎更勝一籌。
西裝男子臉上靜靜浮現冷笑：
「不不不，博士的活躍可是背負諸多國民的期待呢。聽說王室也正商討將敘勛於您騎士爵位。」
「那可真感激不盡，不過有些操之過急了，我都尚未實現半個目標。還得立刻為下次遠征做準備，抱歉，採訪請留待下次機會——」
「您所謂的目標，指的是這個嗎？」
男子打斷博士的話，緩緩舉起右手。他手中握著一塊石板。那是以罕見的灰色岩石所制的古代遺物。一見那物品，博士表情憤怒地扭曲。
「……你這傢伙……！」
「很令人感興趣的古文書。」
西裝男子說著，高舉起石板，彷彿想透過燈光審視。
「看來是以近似碳酸鹽岩的岩石製成，即使經過了數百年……又或者數千年的歲月，卻仍保有完整的形態。聽說是您以前從黑暗大陸的遺迹帶回來的？」
「不許碰那個！」
博士粗吼。男子一臉愉快地看著心生動搖的博士：
「而且聽說這古文書能引領持有者前往某個場所。記載著不該存於此世的禁忌知識的書籍，終將抵達的場所——也就是『幻書墓園』。」
「為何你會知道這個？」
博士聲音低沉變調地呻吟。
「唉呀，我剛才沒說嗎？您的助手們告訴了我許多趣事。」
西裝男子裝傻似地挑眉。
博士憤恨地瞪著男子，自行李中掏出手槍。他毫不遲疑地將槍口對準男子，口氣有些被逼急地說：
「還給我，那是我的東西。」
聽聞博士所言，西裝男子臉上浮現炫耀勝利的笑容。
「這您就錯了，博士。看來您一點也不了解。」
『你說什麼？」
「您對這石板根本一無所知。幻書並沒有選擇您。」
男子露齒大笑。博士扣著扳機的手指加重力道。
「放開石板！」
「機會難得，最後我再告訴您一件事吧。這本幻書——《王威之書》，是這麼使用的。」
語畢，西裝男子不疾不徐地開始朗誦石板。博士驚愕地瞪大雙眼。彷佛在嘲笑這樣的他，男子悠然繼續朗讀。博士持槍的身體僵得動彈不得。
接著，朗誦完石板的男子，最後只簡潔說了一句話：
「——去死。」
槍聲響徹夜間的大學校舍。
臨終前的凄厲慘叫隨即傳出。
Episode 27:The Final Destmation
1
大河的水面沐浴在午後陽光下波光粼粼。
這裡是一座沙漠中的城鎮。乾燥的風運來沙塵，使得老舊市街的街景籠罩著一層迷濛茶褐。商人們在狹窄街道搭建起帳篷；而彷佛在縫接帳篷間的空隙，許許多多的行人穿梭其間。
港口停泊著大型貨船，挑夫們正忙不迭地工作。
稍遠處，一對異國二人組正眺望著這幅風景。
其中一人是手握莊嚴金屬長杖的壯碩男性。
年紀推測介於二十五到三十歲之間。
一身宛如祭司服的長擺大衣，腳下踏著牛仔風的硬皮靴子。
奇異的打扮不知該說像個聖職者，還是像賞金獵人。
男子的五官生得意外端整，但總是緊抿的唇瓣，使他看起來有些難以親近。灰發整齊地垂束在腦後，眉宇間有著宛如苦惱哲學家的深深皺紋。
而在男子身旁，一位纖瘦的年輕女孩抱膝坐在街道台階上。
是一位年約十六、七歲的美麗少女。
肌膚白皙似雪，留著一頭長長銀髮，是個宛如精緻工藝人偶的少女。
「好熱喔，喂。」
鬧脾氣似地噘起端整的唇瓣，少女對持長杖的男子說道。
面無表情佇立的男子，艷陽毫不留情地灼曬他的臉龐。氣溫應該十足超過了四十度吧。雖因空氣乾燥而免去了汗濕衣襟之苦，但對不習慣沙漠氣候的旅人來說仍是嚴苛的環境。
「我說哈爾，你打算在這裡待到何時？」
雖然男子的穿著已屬奇怪，但她的服裝更是有過之而無不及。
少女穿著覆住全身的白色衣飾。厚重布料四處都縫上了皮帶，像是限制行動般緊緊束縛著她。
這身服飾簡直像在移送窮兇惡極罪犯時所穿的拘束衣。就算刻意以荷葉邊及蕾絲做美麗裝飾，也掩蓋不了此件衣服是用來束縛她的事實。
除此之外，拘束衣各處都是閃著黯淡光芒的老舊鎖頭。
眾多鎖頭扣住了少女拘束衣上的皮帶，彷佛不讓她逃脫般封印著她。
「閉嘴，芙蘭，你會妨礙我監視。」
被稱作哈爾的壯碩男子，口氣尖銳地如此回應，態度彷佛在呼喊罪犯。但少女對此一點也不在意：
「反正既然要站，就別呆站在這種路邊，不如去表演個一、兩項雜耍吧？搞不好還能貼補一點住宿費。你不是很擅長嗎？邊揮舞點燃的火把邊跳舞之類。」
「我不是叫你閉嘴嗎？人偶。」
苦澀地皺著臉，男子沉聲放話。銀髮少女愉快地朗笑出聲。
「黑暗大陸啊……還是老樣子，滿是塵味的土地。」
「怎麼講得好像你以前也來過？」
「呵呵呵，你說呢？以前的事我不記得了。」
「真是廢物。」
哈爾憤憤地咕噥，少女再次尖聲輕笑。
「你的目標是那個大叔嗎，哈爾？」
芙蘭說著並拾了拾下巴，指向某個男人。一名站在貨船甲板上、約略三十歲的男性。雖穿著富裕但面如菜色，眼神也很兇惡。率領著一票身強體壯的護衛，正以威壓的態度對著搬運工人們頤指氣使。看樣子他似乎就是該船的船主。
「拉札勒斯·高丁。年齡才剛過三十，卻已是發行全歐洲大陸的『大陸郵報』報社社長，人稱新聞王。」
「呵，雖名為王，卻有著一張看似秉性惡劣的長相呢。和你很有得比嘛。比起當股東，作為窮兇惡極罪犯被刊在報上還較為適合。」
「直到六、七年前為止，別說股東，他根本不過只是一介報社記者。」
「啊？那他真是一舉出人頭地了。」
芙蘭諷刺般地挖苦道。哈爾依舊面不改色，直盯船上的男人。
「高丁是如何爬到今日的地位，這我是不清楚。但肯定不是經由正當手段。」
「是藉由犯罪？