她一人獨自徘徊在將近拂曉的街道上。
是個包裹著漆黑服飾的嬌小少女。
她有著一頭及腰的漆黑長發。眼眸也有如深邃的洞穴般黯淡無光。
年紀看似頂多十二、三歲。
雖有著絕世美貌，但臉上卻隱約帶著空虛神色，恍若龍鐘的老嫗。
頭髮臟污得好似積塵已久，圓睜的杏眼不具任何感情。
她身穿的黑衣處處嚴重磨損。
包裹住身段的，是生鏽的手甲及斅裂的腰鎖。
金屬制長靴醜陋地扭曲變形，並且掉了好幾樣配件。
拖著破損裂開的靴頭，少女一路獨自走在昏暗的街道上。
空無一人的石板路，回蕩著擾人寧靜的微弱腳步聲。
她黑衣的前襟大大敞開。
隱約可由此窺見她平坦的前胸，殘留著看似被深掘過的巨大傷痕。彷彿心臟被整個陶出的m淋淋傷痕。
被扯斷的銀色鎖鏈掛在傷口前晃蕩。
街道籠罩著霧雨，頭頂上覆蓋著鉛灰色的厚重雲層。
視野被純白的黑暗所封閉，沾附在身上的濕冷空氣加速了少女的體力消耗。
「……！」
最後少女終於絆倒在石板路的台階上。
她跌倒的地方是在一道狹窄的下行階梯。雖然剎那間緊急伸出右手，但應當作為她支柱的身影卻不在身邊。黑衣少女就這麼對重力毫無抵抗地滾落階梯。
生鏽的皚甲好幾次擦撞地面發出刺耳聲響。
背上承受劇烈撞擊的少女，虛弱地痛苦喘息。
倒地的她眼裡映著的，是矗立著醒目尖塔的大學城外觀。
她以毫無感情的眼眸，凝望著那過去再熟悉不過的街道。而她的手輕觸著胸前被貫穿的傷口。就好似拚命要把手伸向她被奪走的重要事物——
「修伊……」
身覆褪色黑衣的少女，嘴唇厭倦地顫抖出聲。
她的聲音沒入霧中，沒能傳遞給任何人而就此消散。
1
那座宅院位於距離王都半日車程的郊外。
石造的古老宅院，沒落的地方領主的別墅。
雖說好歹算是貴族的住處，但並非氣派豪宅。建築物的腐朽老化顯著，建地也不怎麼寬廣。
但卻維持著奇妙的協調，是一座散發著不可思議溫馨氣息的宅邸。
日照良好的窗邊點綴著嬌憐的乾燥花，玄關周圍為迎接訪客而種植的花朵隨風搖曳。中庭里鋪著綠色草皮，修剪整齊的樹木美麗地伸展枝極。
而在那樹上、枝葉間混著一個嬌小的身影。
是個十來歲左右的貴族子嗣。頭髮是暗沉的灰色捲髮。端整的面容帶有些許成熟氣息，不可思議地與頗為女孩子氣的藍色洋裝十分契合。
仿若走在屋檐上的小貓般，那女孩安穩地走向細枝的前端。看樣子她雖散發著教養良好、不知世事的千金小姐氣息，卻意外有著膽大無畏的個性。
而她正打算攀越包圍宅邸的高聳圍牆——
「嘿……！」
蕾絲滾邊的裙子輕飄飄地撐開，女孩朝宅邸外側縱身一躍。
匡鏘！鞋底發出刺耳的碰撞聲，于堅硬的土壤上著地。
順著著地之勢，她又往前踉艙了幾步。當她在快要跌倒時總算站穩腳步，正當她踩出了最後一步——
「呣咕！」
小小的鞋底下發出某樣東西被踩爛的聲音。
踩到橡皮般的詭異觸感自腳底竄升，天真無邪的面容彷彿受驚似地抽搐。圓睜的杏眼就這麼戰戰兢兢地朝腳下看去——然後與倒地的人物視線相會。
那是個從未見過的奇裝異服少女。
有著漆黑長發、漆黑眼眸，身穿褪色黑衣的瘦小少女。她就這麼維持趴倒在地的姿勢，恨恨地抬頭望著踩在她背上的對方。
「呃……屍體？」
自樹上躍下的貴族女孩注視著腳下，同時不由得如此呢喃。
「——誰是屍體啊，小丫頭！快把你那囂張的腳拿開！」
黑衣少女激憤得以高八度的聲音怒吼。
哇！踩到她的貴族女孩驚叫一聲，連忙把腳移開。
「啊……對、對不起。可是……」
「可是什麼？這種狀況你還有什麼話好辯解……？」
迎著黑衣少女的瞪視，年幼的貴族女孩在她身旁蹲下。
「你這傷不是我剛才踩出來的吧？好重的傷勢……」
「哼……」
褪色黑衣的少女彆扭地別過臉。
實際上她全身都傷痕纍纍。陳舊的黑衣四處綻開，可以窺見底下肌膚帶有金屬生鏽般的血紅傷痕。而最明顯的就是胸口深谷般的傷疤。以她人偶般的絕色美貌來說，這醜陋的舊傷實在是極不相襯。黑衣少女就這麼搗著傷口，有如不支倒地的旅人般蜷縮在路旁。
「究竟發生了什麼事？」
「如你所見……被敵人追趕。」
黑衣少女沉重地說道。聽者聞言於是嚇一跳環視周遭。
「……被追趕……被狗？貓？」
「為何我非得被那種小動物追得四處逃竄不可……！」
黑衣少女猛然跳起，氣憤地大叫。年幼的貴族女孩愣然眨了眨眼。
「咦……可、可是，那不然是被誰……？」
「這……」
黑衣少女靜靜別開視線，以微弱的聲音覆述「就是敵人」。
「敵人？是指壞人嗎？雖然搞不太懂，但總之得先包紮傷口才行……」
「無需你的憐憫。我有東西非得找到不可。」
拍開伸向她的援手，黑衣少女打算起身。包裹住她的生鏽鎧甲有如陳舊門扉般嘎吱作響。
「非找到不可的東西……？」
「……是鑰匙。」
黑衣少女說著，輕觸了自己胸前的傷口。
年幼的貴族女孩面色詫異地注視她的動作。
「鑰匙？」
「正確來說，是繼承那把鑰匙之人……」
「等、等一下！你若被人追趕，最好還是暫時躲起來……」
眼看黑衣少女又快倒下，年幼的貴族女孩連忙伸手扶住她。
黑衣少女神情困惑地轉頭看向身後的建築物：
「這宅邸是你的住處嗎？」
「算是啦……但怎麼說呢……」
「呣？」
「老實說，那個……我也同樣正被人追趕……」
藍色洋裝雙肩一聳，貴族女孩心虛地正要開口時，從她身後卻傳來了蘊含笑意的聲音。衣領被人一揪，瘦小的身體被拎了起來。
「你在這種地方做什麼呀，安東妮？」
站在那是一位表情顯得格外愉快的女性。
是個將明艷金髮盤起的華美女性。
年紀大約剛過三十歲，但或許因為帶了點稚氣天真的氣息，因此看上去比實齡年輕。
「媽、媽媽……你怎會在這裡？」
「哇噢！你真以為逃得出我的手掌心啊？真是傷腦筋的女兒耶？對於這間宅邸的密道，我從很～久以前就遠遠比你清楚多了。」
仰望著輕聲嘻笑的母親，被喚作安東妮的女孩沮喪地垂下雙肩。母親的話聽來雖然像是威脅，但由於她打趣般的口氣，因此並不怎麼可怕。
安東妮看起來並未感到畏懼。只不過表情極不情願，好似在訴說她巴不得自己不在現場。
「哎呀……」
接著安東妮的母親將目光轉向倚著圍牆、氣息紊亂的黑衣少女。眼神就好比被逗貓棒吸引的小貓，專註地上下打量著少女。
「這女孩是誰？你撿到的？」
她語帶好奇地詢問安東妮。安東妮曖昧地搖頭。
「呃，撿到……不如說是踩到。」
「是嗎？幹得好。」
「咦……？」
對於臉色錯愕的安東妮，母親燦然一笑。那是不似貴族、沒有架子的笑容。然後她突然由背後抱起了原本正要離去的黑衣少女。黑衣少女看似受到了驚嚇，渾身僵硬地開口：
「你這金髮，突然這樣幹什麼啦！」
「呵呵，真可愛！你看，安東妮！這孩子會動耶！」
「吵死了，可惡，放我下去！放手！」
覆著鎧甲的四肢忙亂地掙扎揮舞，黑衣少女激烈抵抗。