台版 轉自 Lafrente(makeinu.weclub.info)
瀰漫著血腥味的豪宅前，帶著黑衣少女的青年與另一位男子對峙著。
男子手中握有一把已出鞘的刀。
那是把折彎成「く」字形、有著如柴刀般凶神惡煞模樣的刀具。男子看著附著變色血脂的厚實刀刃，冷酷無情地竊笑著。
男子染血的大衣胸口處塞著一件古怪物品。
那是一本以褪色的羊皮所製作的老舊書籍。
然後與男子對峙的青年手中亦握著另一本書。
青年滔滔不絕地讀出該本以遠古異國文字撰寫而成的書籍。避開了持刀男子的劈砍攻擊之後，青年毫不停滯地繼續朗讀著。
不久，在青年讀完書的一個小章節時，持刀男子的周圍起了異常的變化。
彷彿魔法咒文已完成似地，大氣開始變質，炫目光芒映照著男子。
光芒旋即化為烈焰。
轉眼間，以千軍萬馬之勢猛烈竄起的火焰吞噬了男子全身。
熊熊烈火之中傳來了笑聲。
全身遭業火包圍的男子愈顯開心地笑個不停。
令人厭惡的皮肉燒焦氣味傳了出來。
火焰將屋子映照得一片火光，吹來的熱氣讓青年皺起臉龐。
然而，男子依然笑著。
若無其事、直挺挺地站在火焰之中，洋洋得意笑個不停。
1
那一天，修伊與妲麗安被請上了汽車后座，默默望著不斷流逝的街景。
車本身是輛配備著六汽缸的高級座車。駕駛座上坐著一位身穿制服的年輕駕駛，副駕駛座則坐著一位身穿黑色晨禮服的男子。他們是在此城中數一數二的資產家凱茵斯家的僕人們。
「修伊先生、妲麗安小姐，突然請兩位前來實感萬分抱歉。」
管家樣貌的男子看著拉長了臉的修伊兩人，戰戰兢兢地開口說道。
「別這麼說，我們也很習慣卡蜜拉的反覆無常。」
修伊說完後，神情帶著幾分無謂地對他笑了笑。
他是位身穿皮革長禮服的青年，年齡約莫二十歲上下——
這位年輕人長得一副家教良好、正經八百的樣貌，卻不可思議地並不給人不食人間煙火的印象。舉手投足之間的細微動作都令人感到有如訓練有素的軍人般毫無破綻。
「不過，她主動找我們來這件事還真是稀奇呢。」
語畢，修伊警戒地眯起一眼。
卡蜜拉·沙法·凱茵斯是凱茵斯商會現任會長的女兒。芳齡十九歲，和修伊是所謂的青梅竹馬。雖然閉上嘴坐著不動時是位公認的美人，但或許因為長年居住在新大陸，個性方面倒是有著不少問題。她老是一身奇裝異服和做出一些古怪的行為舉止，是個引發騷動的問題兒童。
「YES……要是平常的話，這時候那個老姑婆早就不請自來，任性妄為地跑來大吵大鬧才對。為什麼要特地多此一舉派人來接我們？」
妲麗安滿面狐疑地瞪著老人。
少女有著一頭烏黑長發配上漆黑雙眸，身著一襲古怪的黑色服飾。陳舊的金屬箱子取代了緞帶結在她的胸前。那是一個銀色鎖鏈所縛的巨鎖——
「唉，關於這件事，很遺憾地在下一行人也……」
老人以手帕擦拭著額頭，含糊不清地說道。
「她到底有什麼企圖……？」
修伊眉頭緊鎖地問道。老人的表情更添了幾份畏縮。
「不是的，其實……該怎麼說才好呢。這次這件事，雖然不能說是卡蜜拉小姐直接有什麼企圖，但卻也不能說和她毫無關係……」
「哎唷！煩死了。你這個小鬍子到底想說什麼？」
妲麗安不勝其煩壓低了聲音。
＃插圖
「真的很抱歉，我只能說到這裡。剩下的……我覺得還是由她本人來說明比較好。」
老人硬是擠出這麼幾句話之後，低下頭避開了兩人的目光。
修伊無可奈何地嘆了口氣，將視線移向車窗外的景色後，接著露出了疑惑的神情。車子剛好正要進入市郊的大宅。
「這裡是……？不是平常的那幢別墅吧？」
修伊一臉意外地問道。雖然凱茵斯家在城中擁有好幾幢建築，但是卡蜜拉唯獨鍾情於河川沿岸的小別苑，平常應該都在那裡生活才對。
然而，老人領著修伊一行人來到的，卻是被廣大草坪包圍的老舊紅磚宅邸。那是棟帶著類似中世紀古城氛圍、隨處可見的建築物。
「是的，真是抱歉。」
老人自顧自的道過歉後，就下定決心保持沉默。駕駛將車停在宅邸正前方，默默地打開車門催促著修伊兩人下車。
「那麼，我們就送您到這裡。」
留下「告辭了」這麼一句話，車子便丟下修伊兩人揚長而去。被留在當場的修伊及妲麗安百般不情願地轉頭仰望宅邸。
「真是棟破房子。」
妲麗安誠實地道出了感想，修伊則是不發一語地聳了聳肩。
事實上，宅邸的外觀真是糟糕透頂。
庭園中的樹木枯萎，廣場的草坪光禿禿地慘不忍睹。鞍裂的建築外牆，不要說看起來沒有認真補修過的痕迹了，甚至還留有人為破壞的痕迹。全是些彈痕。
修伊厭煩地嘆了口氣。
「這棟別墅……我之前也曾經來過一次。當時的情況還沒有慘到這個地步……」
「……這裡真的是那個老姑婆家的資產嗎？」
妲麗安的眼神中滿是懷疑地問道。修伊模稜兩可地點了點頭說道．．
「是啊。不過，住在這屋子裡的並不是卡蜜拉……」
然後，他注意到了放置於庭園一隅的巨大人造物而眯起了雙眼。
是架複葉雙座機。看起來似乎是被拋售給一般民眾使用的機體，整體被以搶眼的黑白配色重新粉刷過，尾翼上還繪上了海盜旗幟（Jolly Roger）的圖樣。
「皇家海軍航空隊（RNAS）的斯塔特（strutter）？難不成……」
修伊看著該架品味極差的機體，莫名焦躁地呻吟道。
妲麗安則是望著骷髏標記，不屑地吁了一口氣。
「那架低俗的飛機是什麼……玩……唔？」
黑衣少女這番話卻突然被人給打斷了。忽地從背後伸了過來的手臂，緊緊地抓住她小小的頭部。
「喔喔，這個小不隆咚的生物是什麼玩意兒！」
妲麗安的頭上傳來一陣大聲得過了頭的粗獷聲音。
他粗魯地揉著黑衣少女的頭頂，她發出了夾雜著悲鳴的抗議之聲。
「你、你在做什麼啊！給我放手！我說放手，你這無禮之人！」
粗獷聲音的主人看著妲麗安像小動物般慌慌張張揮舞著手腳，豪邁的笑了。
「哇哈哈哈哈哈，好好玩啊。喂？」
「氣死我了！」
妲麗安終於氣憤地尖聲大喊道。
站在她身後的是一位身著光彩耀眼的葡萄酒色長袍的高挑男子。
他胸前掛著黃金項鏈、雙手手指戴了幾個骷髏戒指。雖然他絕非一位有著纖秀氣質的美男子，長相倒是挺惹人喜愛。長著一頭毫無雜質的金色長髮，肌膚是經充足日晒的古銅色。或許也因為這些特徵，總令人想到大航海時代的水手。
「雷歐……？」
修伊一見長袍男子的模樣，睜大了雙眼。
「唷，好久不見啦，修伊少爺。看起來過得不錯啊！」
男子親昵地說完後露出了笑容。修伊的表情似乎還帶著幾分訝異。
「什麼時候回祖國來的？」
「差不多一個禮拜之前吧……哎唷，這傢伙抓我呢，哇哈哈哈哈！」
看著從自己手中狼狽不堪地逃走的妲麗安，被喚為雷歐的男子朗聲大笑。
「這流氓是打哪來的啊！是你認識的人嗎？修伊！」
妲麗安逃到修伊背後，淚眼汪汪地鬼叫著。
修伊一臉苦笑地微微挑眉。
「他是卡蜜拉的哥哥。」
「啊？」
妲麗安瞪著長袍男子，臉上的表情凍結了。
雷歐目中無人地一笑。
「是啊！雖然說是哥哥，不過也只有一半的血緣關係而已。」
「之前聽說你在印度洋那裡做一些貿易相關的工